萧崇渊坐在上首，左边是黎贵妃，右边是新封的青美人花听蓉。
此时，他满面红光，双目灼灼，透着一股癫狂的亢奋。
见萧璃月和萧玉儿进来，他笑着招手：“嘉懿、澄华，到这儿来，这儿看得清楚。”
萧玉儿脚下一软，险些跌坐在地！
萧璃月一把扶住她，半拖半拽地带着她，一步一步走到皇帝身边，在青美人的下首落座。
她的手心里，早已是一片湿冷的津汗。
场中央，守一道长站在丹炉前，手持拂尘，面色肃穆。
他深吸了一口浊气，嘶哑着嗓子高唱。
“吉时已到——开、开蒸！”
四个道童惨白着脸，合力将周培元从架子上抬起，塞进了那口半人高的大铁锅中。
“哐当”一声巨响，沉重的铁盖死死扣合。
火势猛地加大，火焰蹿得比人还高。
锅里传来沉闷的撞击声。
是周培元在垂死挣扎！
一下，两下，三下……那声音起初剧烈，渐渐沉闷，最终彻底归于令人窒息的死寂。
一股难以名状的气味在庭院中扩散开来。水汽的腥潮、皮肉的焦糊，混杂着某种令人胃酸翻涌的怪异恶臭。
不少官员当场干呕起来。有人捂着嘴，有人别过头，有人双腿发软，直接瘫坐在地上。
一个老臣颤巍巍地跪伏在地，声音里带着惊惧的哭腔：“陛下！此人罪大恶极，枭首弃市便是！如此……如此酷刑，有违天和啊！”
萧崇渊斜睨他一眼，哈哈笑道：“杨爱卿，你老眼昏花了，朕在此炼丹，何来行刑一说？”
“朕于《云函九箓》之中，觅得一则上古丹方。言以满身财气之人入药引，可补气之亏缺，助朕冲破修行玄关，修为再登无上之境。”
“这周培元吞了一千零九十万两银子，浑身财气冲天，正是最好的药引！”
老臣吓得双眼翻白，喉咙里发出咯咯的绝望喘息，眼看就要昏死过去。
萧崇渊却越笑越开心，笑声在空旷的宫院上回荡，令人毛骨悚然。
萧璃月的五感比常人敏锐太多。那气味钻进鼻腔，她甚至能隔着那层铁盖，清晰地想象出里面正发生的惨状。
胃海在剧烈翻腾，喉头已泛起酸水，但她深知，此刻绝不能吐，更不能晕，决不能流露出一丝一毫的异样。
她死死咬着唇，指甲掐进掌心，用疼痛压住翻涌的恶心。
身旁的萧玉儿便没这般定力了。她猛地扭过头，“哇”地一声剧烈干呕起来。宫女连忙递上帕子，她接过去捂住嘴，浑身发抖。
时间在令人窒息的静默中一点点流逝。
场中的人，有的已经瘫倒在地，有的面如土色，有的闭着眼不敢看，有的双手合十默默念经。连守一道长都摇摇欲坠，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，拂尘都快拿不稳了。
可萧崇渊却越发亢奋。他双目赤红，围着丹炉急切地踱步，嘴里念念有词：“好丹，好丹，这必是一炉绝世好丹！”
终于，他等不及了，亲自下令：“开锅！入炉！”
道童们白着脸掀开锅盖，用长长的铁钳夹出一团早已辨不出人形的焦黑物什，战战兢兢地送入主丹炉中。
丹炉重盖“哐”地合上，又是一轮漫长的熬炼。
暮色四合，西边天际晕染着一层极不正常的赤红色，宛如浓血泼洒。
守一道长掐算着时辰，终于，在夜幕彻底吞噬天际的那一刻，他开启丹炉，用金钳从炉底夹出几颗黑红透亮的丹丸，小心翼翼地奉于白玉盘中。
“丹——成——！”
萧崇渊猛地站起来，大步上前，端起白玉盘，盯着那几颗丹丸，眼中满是狂喜。
“成了！果然成丹了！哈哈哈——”
一共五颗。
“爱妃，”萧崇渊拿起一颗，递给黎贵妃，“与朕同服。”
黎贵妃颤颤巍巍地接过了那颗丹丸。
“黎爱卿。”萧崇渊又拿起一颗，递给黎祯之。
黎祯之恭敬接过，连连谢恩，仿佛那真是什么仙丹妙药。
“青美人。”第三颗，给了花听蓉。
花听蓉深埋着头，双手捧过丹药。
萧崇渊自己含下一颗，闭目仔细品味了半晌，极为满意地颔首。
随后，目光直直落在了萧璃月身上。
“还剩最后一颗，”他语气愉悦轻松，“赐予澄华吧。”
萧璃月浑身骤然一僵！
守一捧着白玉盘，缓步走到萧璃月面前，微微躬身，盘中那颗黑红相间、表面凹凸不平的“丹丸”，逼近了她的视线。
萧璃月颤抖着手，好不容易才捏起那颗丹丸。
上首，萧崇渊看着她，一脸慈爱：“澄华，吃吧。”
此时，所有人的目光都落在萧璃月身上。有人同情，有人恐惧，有人麻木，有人幸灾乐祸。
萧玉儿攥紧了袖子，手在发抖。
萧灵儿抬起头，那双枯井般的眼睛里，闪过一丝复杂的光。
萧璃月指尖用力，死死捏着那颗丹丸。
吃，还是不吃？
不吃，父皇一怒之下杀了她，林羽怎么办？失去她的身体，会不会沦为孤魂野鬼？
可若是吃……这可是从一个活人身上生生熬炼出来的东西啊！
她的胃又开始翻涌，酸水直往喉咙涌。
就在理智即将崩溃的最后一刻，她忽然想到，林羽曾写过，守一，暂且可信。
萧璃月猛地抬头，看向守一道长。
守一木然站立，拂尘垂落，看不出任何异样。
萧璃月的心沉了下去。
就在这时，她看到，守一的下颌，以一种极微小的幅度，若有若无地点了一下。
萧璃月闭眼，深吸一口气，不再犹豫，将丹丸猛地送入口中，迅速吞下。
萧崇渊击掌大笑：“好！极好！朕的承天澄华公主，来日定能随朕同登大道，共列仙班，永世长生！”
萧璃月垂首，声音平静：“谢父皇赏赐。”
这时，有人神色慌乱，快步走到黎祯之身边，低声说了什么。
黎祯之向来不动声色，此时却神色剧变！
“陛下，徐州急报，刺史鄂景山，被魔教……灭了满门！”