在纽约本就烦闷的郁驰洲看到发来的消息不由锁紧了眉。
消息有时差。
他看到的时候已经过去半天。
等到再想发信息过去，国内时间已经半夜。
他不想过度管控妹妹的社交，但“球友”二字根深蒂固在妹妹日常生活的角角落落，三不五时就要冒出刺他一下。
男生自然懂男生的心思。
他了解对方。
那个长得高高大大总是用粘腻眼神看他妹妹的男生，怎么可能在他这里留下良好印象？
妹妹单纯无知，这样的年纪最容易受骗。
他几乎能想象到男生找到机会便接近的虚伪面貌。同在一个班级，他能享受到近水楼台先得月的所有便利。
要么讨论习题，要么邀请妹妹一起吃饭，还能装作顺路总与她同行。
期间那个男生会用和他一样的眼神注视妹妹饱满的额头，小巧的鼻梁，稚嫩的唇，细白的颈吗？
光是想，郁驰洲就要气血上涌。
他冷嗤出声。
为对方的恬不知耻，也为自己的焦躁难捱。
几乎是同时，他开始不断搜寻回程机票。大概是太过心不在焉，郁长礼问他是不是在纽约待腻了？
当然。
他早就想回去扈城。
不过当着严防死守的老父亲的面，他不能表现太过，只好尽量用慢条斯理的语气说：“差不多寒假了。”
“这段时间我太忙，可能回不去。”郁长礼问他，“过年你打算怎么过？”
“都行，阿姨休息的话带妹妹在外面吃。”
“小尔马上高考了。”郁长礼说到这停顿许久，很不经意的一句，“但她还是个孩子。”
父子间的长谈似乎就要摆上台面。
郁驰洲却不接。
他淡淡哦了声：“我知道。”
纵观他的成长轨迹，他是个有分寸的人。既然回答“知道”，就说明他能听懂言外之意。
郁长礼向来不会对这个儿子说太多耳提面命的话，他觉得偶尔一两句的提点已经足够摆正他的人生道路。可是事关陈尔，郁长礼心中尚且还有对梁静的亏欠。
如果她年幼的女儿在郁家有什么差错，将来是没有颜面去面对梁静的。
“你是哥哥。”郁长礼深思后，提醒他说，“但也只是哥哥。”
“爸，你想什么呢。”
郁驰洲缓缓闭眼，眼前是消息里说的妹妹与男生同去看音乐会，披着人家衣服的场景。
她那么纤细可爱，漂亮活泼。
她只是腼腆地笑，便能激起他人保护欲。
作为兄长，他却只能压制心口一阵又一阵令人眩晕的绞痛，用受伤的语气：“我当然只是哥哥。”
……
距离寒假还有不到十天，郁驰洲回到扈城。
这次回来恰逢妹妹周末放假。
见到他，妹妹黑白分明的眼睛小狗似的亮了起来。
一整个学期不见，两人落在对方身上的视线都带着不可言说的潮湿和粘腻。
只是他还在克制，妹妹则显得大胆许多。
她夸张地说：“哥哥，我都快认不出你了。”
怎么可能？
他几乎没有变化，倒是妹妹，整个人明朗许多。
他笑着想去摸她的脑袋，手伸到半空，恰逢小赵叔叔从后视镜瞥来一眼，手于是拐弯，累了似的搭在侧边扶手上：“哪里不一样了？”
“感觉。”妹妹说，“给人感觉不一样了。”
郁驰洲便笑：“以前说话讲条理讲论证，现在倒是谈上感觉了。”
是啊。
陈尔是个喜欢用理性思维去思考问题的人。
怎么碰到哥哥的事，感性却总是占据首位。
她起初懵懂，最近因为这样那样的事逐渐在纷乱的脑海中找到一根线头，但她没有勇气去扯，总觉得线头背后就像游戏打怪，只要追根究底，作为新手的她就会一下碰到终究bOSS，毫无生还的可能。
她不敢。
但她控制不了自己的目光游走在哥哥身上。
她和从前一样觉得，哥哥的身体线条比任何异性都好看，是干净的，利落的，毫无赘余的。
他只是坐在那一动不动，从鼻梁到薄唇再到喉结，每一处都似精心雕琢，像一尊完美的艺术品，而且是放在博物馆最珍贵的那一尊。
才拿到出入通行票的她，尚且没有资格触碰。
如果能将艺术品私有就好了。
陈尔脑子里胡乱地想，不知觉已经到家。
下车时她忍不住问：“哥哥，你这次会在家里待到寒假结束吗？”
“应该会。”
郁驰洲不敢打包票。
克制着自己一整个学期没回，如果假期都要让他早早离开，未免对自己太苛责了吧。
偶尔他也有这个年纪该有的任性。
“那太好了。”陈尔下了车，手里抱着书包，“郁叔叔打电话跟我说今年过年很忙，或许回不来。我不用一个人过年了。”
她的语气稀疏平常，郁驰洲却听出了可怜的意味。
好在自己回来陪她过年了。
他伸手，接过她的书包，又问：“他还说什么了？”
“没有啊。”陈尔问，“要说什么？”
她已经换完鞋，重新直起腰站在门边。整个人嫩生生的，与他养的蔷薇没什么区别。
“不知道。”郁驰洲说，“随便问问。”
两人一前一后进门。
他听到妹妹走在前面的声音传到耳边：“郁叔叔对你是不是很严格？”
“为什么这么问？”
“不知道，感觉。”妹妹脚下微停，蜜桃似的侧脸回偏一些，“我知道你把那笔钱还给了郁叔叔。”
她在这个家什么都不问，但什么都知道。
郁驰洲眸色微敛：“他说的？”
陈尔摇摇头，彻底停下脚步：“哥哥，你给我的零花钱太多了，我用不完。这个学期也存了一些……”
她这么讲，该不会觉得他口袋空空，想要乌鸦反哺吧？
“胡思乱想什么。”郁驰洲没舍得皱眉，只无声叹气，“我不是因为没钱才不回家。”
“那是为什么？”
“课业忙。”他撒了谎。
兄妹俩短暂对视。
妹妹到底年幼，坚持不了太久，视线再度偏移。
“……那你有交朋友吗？”
这次声音小小的，像是害怕知道答案。
郁驰洲一下懂了她的犹疑。他正色：“陈尔，我答应过你没有就是没有。”
啊，没有。
太好了。
得到准确答案的陈尔心花怒放。
她语气真诚，态度却显得虚伪：“哥哥，我没有管你的意思。”
其实正相反。
她好想拥有可以正大光明管控哥哥的权利。
——人犯了一次错，第二次就自然跟着来。
她已经犯了两次。
这是第三次吗？
她天马行空，忽得听到哥哥叫住她。
郁驰洲：“那你和……”
她“嗯？”的一声回头。
哥哥沉静克制的脸在她面前晃过，他摆了摆手，最终话没说完，径直往客厅里去。
“怎么了吗？”她在后面问。
算了。
郁驰洲气血未凉。
他当然知道妹妹有分寸，不会做出格的事。
可他不是。
只要听到任何关于她和其他男生的消息，无论真假，但凡从她嘴里说出其他人的名字，他都会丢失分寸。