裴砚舟在城外，又见到了那个红衣姑娘。
桐棠。
桐棠在城外十里坡支了个帐篷，施粥救人，阳光下，桐棠那一身红衣格外扎眼。
裴砚舟就站在桐棠对面。
“这粥只给灾民。”
言下之意，不给你喝。
不久前还嚷嚷着以身相许如今一碗粥都不肯给。
女人啊，果然善变。
裴砚舟默了默：“在下不要姑娘的粥。”
“哦。”
……
施完粥，桐棠和一个丫头打扮的小姑娘，还有两个壮汉一齐回了城。
裴砚舟一路同行。
“姑娘住在城里吗？”
桐棠点点头道了声：“是。”
“做什么？”
“做妓。”
裴砚舟一时间觉得自己可能听错了。
“烧鸡吗？”
“妓女。”
“为何？”
“赚的多。”
“姑娘很缺钱？”
“是啊，你看那些灾民一日比一日多。”
“你做妓女也救不过来的。”
“是啊，但能救一个是一个。”
“为什么？”
桐棠粲然一笑，笑容竟有些明媚。
“因为我要积功德啊，等到功德足够多，说不定可以飞升做神仙。”
越说越玄乎了，这姑娘的脑洞似乎比自己还大。
“公子进城是要参加春闱吗？”
裴砚舟点点头。
“科考可是为了做官？”
裴砚舟还是点点头。
“好官还是贪官？
“在下若说做个为天地民生立命的官，姑娘可信？”
桐棠闻言怔了怔，扭头看着裴砚舟，叹了口气。
“姑娘为何叹气？”
“这城中若是做个好官怕是不好过哦。”
桐棠那一声叹息好长。
接着，画面一转，便到了都城。
城外饿殍遍地，哀鸿遍野，城内歌舞升平，灯红绿酒……
裴砚舟虽然才学过人，但科举黑暗，引得世家大族的弟子眼红嫉妒，屡次给他下绊子，最终无奈拜入了当朝宰相门下。
从宰相府出来的那日裴砚舟又看见了桐棠。
桐棠还是一身红衣，双手交叉抱在胸前。
脸上妆容艳丽，眼角带着一点媚意，看向裴砚舟，红唇勾勒出一股嘲讽的冷意。
桐棠冷冷的哼了一声，转身走了。
这世上的人啊，真是没什么不同，这一生所求无非就是，功名利禄，金钱美色。
裴砚舟没解释，只是静静地看着桐棠消失在转角处。
自从拜入宰相蔡琼门下，确实是少了很多麻烦。
转眼到了春闱。
裴砚舟不负众望，考得会元。
一个月之后，殿试，一举获得状元。
解元，会元，状元，是当朝第一位三元及第。
那日相府宴席。
裴砚舟被同期簇来到大厅中。
“今日相爷请了这城中最红最美的歌姬桐棠，咱们可以一饱眼福了。”
“是那个跳一曲百两金，睡一夜千两金的桐棠吗？”
“是啊。”
“据说这美人冰肌玉骨，清凉无汗，酷暑时节，抱在怀中，消热解暑，真不知那是何种滋味？”
中榜的学子们说说笑笑。
裴砚舟垂眸，掩住眸中的厌恶之色。
桐棠还未出场。
中榜投在宰相门下的学子纷纷入座。
坐在裴砚舟身边是个名叫朱熹的同期，春闱第五名。
第二三四名投在了太子门下。
“朱兄为何读书？”
“光耀门楣。”朱熹眼中闪烁着对家族荣耀的渴望。
裴砚舟唇边勾起一抹无奈的笑意。
朱熹正想问什么，外面一声高喊。
宰相蔡琼大人入座了。
左右两侧的天子门生纷纷起身行礼。
相爷古稀之年，精神健硕，入座不久，随着桐棠出场宴会进入高—潮。
筵席间，相爷把唯一的爱女蔡宝珠许给了裴砚舟。
日子就定在了五月初八。
一时间，裴砚舟风头无两。
……
一曲罢，桐棠被管家带走。
筵席后。
裴砚舟应付完众人，在院子里醒酒。
相府很大，不知怎么的就走到了相爷的院子。
裴砚舟站在拱形门前，透过敞开的窗户看到桐棠坐在发须花白的相爷怀中。
鸡皮鹤发的男人唇齿落在桐棠雪白柔嫩的颈肩上。
十八新娘八十郎，一树梨花压海棠。
是男子的福利，女子的恶心。却还被男子当做美谈。
裴砚舟盯着眼前的场景皱了皱眉头。
桐棠隔着窗户，看着裴砚舟，轻轻一笑，眼中有说不出的讥讽。
抬手挥了下衣袖，窗户嘭的一声合上了。
裴砚舟转身离开。
相爷院子里的灯很快熄灭。
约莫一盏茶的功夫，桐棠理着发鬓被相府上的下人引着从相府侧门中走了出来。
当朝的新科状元，裴砚舟就站在不远处。
桐棠远远的看了裴砚舟一眼，转身上了马车。
……
桐棠依旧卖身赚钱。
她用卖身的钱，去救灾民，有一部分灾民一边喝她用卖身的钱买来的米粮，一边骂着她不要脸，似乎这样能彰显自己高尚。
这些，裴砚舟都知道，他更想知道桐棠能坚持到几时？
一日又一日，转眼到了五月初七。
裴砚舟在城外一个不起眼的小摊上，点了一壶酒。
酒是烧刀子，阪夫走卒喝的，解乏也解馋。
一口下去辣喉咙。
桐棠又从城外回来了。
神情与初次在粥摊前见她，并没有什么不同。
桐棠自然也看到了裴砚舟。
“公子的身份出现在这里怕是不合时宜。”
裴砚舟淡淡哦了一声，端起桌上的碗又喝了一口。
这酒入喉咙，辣的发苦。
“桐棠你不恨那些人吗？”
“恨？怎么会？”
裴砚舟听着桐棠的话，抬头看着站在她面前的女子，眼中浮起深深的困惑。
“我本来就是给自己攒功德啊，别人说什么有什么重要的。”
别人说什么有什么重要的？
桐棠说完看着裴砚舟：“公子还是早些回去，明日不是公子和相府大小姐的大婚之日吗？”
大婚之日四个字让裴砚舟觉得喉咙更苦了。
五月初八，新科状元与相府大小姐大婚。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
桐棠倚在窗前，看着裴砚舟骑着高头大马从青楼前路过。
桐棠勾起红唇，做个好官吗？
桐棠一开始以为她兴许没看错人，现在又觉得看错了人。
直到后来才明白她当日确实没有看错人。
裴砚舟娶了相府大小姐蔡宝珠。