每一个名字念出来，都伴随着一声绝望的哀嚎或者是压抑到极致的咒骂。
随着名额越来越少，人群的骚动也越来越大。
那股子濒死的疯狂劲儿怎么也压不住了。
“老大！我不服！”
终于，有人受不了了。
一个被念到名字的瘦高个跳了出来，双眼赤红：
“凭什么是我？老子为帮里流过血！老子给大当家挡过刀！”
“这名单肯定有猫腻！是不是把我们这些人当炮灰，好保住你的那些嫡系？”
“就是！凭什么没有核心成员？”
“这特么不公平！我们要个说法！”
绝望的情绪一旦被点燃，就像是燎原的野火。
质疑声、怒骂声此起彼伏，甚至有人已经把手摸向了腰间的武器。
那些没被念到名字的人虽然松了口气，但也都在冷眼旁观。
人性在生死面前，脆弱得像张浸了水的纸，一捅就破。
腐沼坐在椅子上，一动不动。
他任由那些污言秽语砸在自己脸上，表情麻木，眼神深处却藏着深深的自嘲。
这才是黑石城。
在内城大人物的棋盘上，他们这些外城的过江龙、地头蛇，无论混得再好，也不过是可以随时牺牲的卒子。
“都特么给老子闭嘴！”
一声暴喝如同平地炸雷。
一直站在腐沼身后的铁拳猛地踏前一步。
他浑身肌肉暴起，血管如蚯蚓般蠕动，整个人像一头被激怒的凶兽。
恐怖的气势压得众人呼吸一窒。
“谁再敢冲腐沼老大嚷嚷一句，老子现在就捏爆他的脑袋当球踢！”
铁拳红着眼，胸膛剧烈起伏，显然是动了真火。
“还有最后一个名字。”
腐沼伸手拦住了即将暴走的铁拳。
他缓缓站起身，原本佝偻的背脊在这一刻挺得笔直。
他看着那个叫嚣得最凶的瘦高个，又环视了一圈义愤填膺的众人。
“你们要公平？”
“好。”
腐沼拿起名单，眼睛却微微闭上了。
“最后一个名额。”
“黑曼巴。”
......
静。
原本还喧闹如菜市场的大厅，瞬间像是被按下了静音键。
所有人的目光，都不由自主地转向了角落。
那里，谢青棠正靠着一根柱子，手里拿着一块鹿皮，细致地擦拭着那把从不离身的短刀。
她穿着紧身背心，脖子上的黑色项圈衬得皮肤惨白如纸。
听到自己的名字，她甚至连眼皮都没抬一下。
仿佛那不是去送死的通知，而是一张普通的晚餐邀请函。
刚才那个叫嚣的瘦高个张大了嘴巴，此时一脸呆滞，再也说不出半个字。
黑曼巴是谁？
那是腐沼养大的“长公主”。
如果连她都在名单上......
那所谓的“黑幕”、“保嫡系”，就是个彻头彻尾的笑话。
“青棠是我看着长大的。”
腐沼的声音在大厅里回荡，带着明显的颤抖。
“如果有黑幕，老子第一个把她的名字划掉！哪怕是用我在座所有人的命去换，老子也愿意！”
“但这名单是内城完全随机抽取的！”
“这就是你们要的公平。”
腐沼将手里的名单狠狠揉成一团，猛地砸在地上。
“现在，谁特么还有意见？”
“没意见都回去收拾东西，给你们半天时间写遗书。”
“明早八点，东城门集合！”
没人敢说话。
良久，人群开始散去。
那些被选中的倒霉蛋失魂落魄地往外走，像是一群行尸走肉。
大厅里只剩下几个人。
腐沼像是被抽干了所有力气，跌坐在太师椅上，双手捂住脸。
“青棠......”
从指缝里传出的声音带着哽咽，听得人心酸。
在黑石城外城，他是令人闻风丧胆的大佬。
但在内城那些大人物眼里，他连一条看门狗都不如。
谢青棠收刀入鞘，“咔哒”一声清脆悦耳。
“没事。”
她走到腐沼面前，语气依旧，但眼神却柔和了一些。
“又不是一定会死，这也是锻炼的机会。”
“机会个屁！”
铁拳再也忍不住了。
他一把扯下嘴里的棒棒糖，嚼得嘎嘣作响，脸上的表情狰狞得像是要去生吞活人。
他大步走到腐沼面前，瓮声瓮气的吼道：
“腐沼老大，既然青棠要去，那必须算我一个！”
“让她一个人去那种鬼地方？除非我死了，这事儿没商量！”
铁拳虽然脑子不好使，但他认死理。
这世上谁都能死，唯独谢青棠不行。
腐沼抬起头，看着这个平时只会闯祸的傻大个，眼眶有些发红。
他想骂人，却又不知道该骂什么。
只能伸出手，拍了拍铁拳的肩膀。
就在这时。
一阵慢悠悠的掌声，突兀地从楼梯口传来，打破了这悲情的氛围。
“啪、啪、啪。”
众人转头。
只见林白带着个畏畏缩缩矮子，正踩着楼梯缓缓走来。
林白脸上挂着那副标志性的懒散笑容，浑身上下写满了“松弛感”。
他走到铁拳身边，伸手拍了拍这位壮汉那比自己大腿还粗的胳膊，像是老友打招呼。
“虽然脑子不太好使，但这股子护犊子的愣劲儿，倒是不让人讨厌。”
说完。
林白转头看向一脸错愕的腐沼。
“既然他俩都要去......”
“那不如给我也报个名呗？”
......
“你疯了？”
腐沼直接冲了过来，压低声音：
“林白，你脑子进水了？那是云城废墟！去了的人，活着出来的都没几个！”
“我知道。”
林白语气平静：“正因为是云城，所以我才非去不可。”
“你知道个屁！”
腐沼气得想骂娘，声音都在抖：
“这次征召名单是强制性的，谁都跑不掉。但你是唯一的例外！”
“为了保你，季云少爷可是下了血本把你名字划掉的！”
“为什么？因为你是炼金术师！你是稀缺资源！留在城里才能发挥最大价值。”
“这特权是多少人磕破头都求不来的，别人没办法才去送死，你倒好，端着金饭碗往阎王殿里冲？”
“你要是去了，我怎么跟会长交代，怎么跟季云少爷交代？”
在这个人命比草贱的废土，能凭手艺拿到“豁免权”，本身就是阶级跨越。
林白现在的行为，在腐沼看来跟自杀没区别。
“特权么......”
林白咂摸着这两个字，笑了。
能躺平谁想拼命啊？
但谁让那该死的晋升材料，偏偏就藏在云城那个鬼地方呢。
......