接下来的一些日子，江念微几乎日日都来丹殿，向李寒山请教古丹法。
说是请教，其实是她问，李寒山答。有些问题他能答上来，有些问题他答不上来，便只能推说是丹方上记载不详，自己也只是照本宣科。
但即便只是这些零星的古丹法知识，也让江念微受益匪浅。
李寒山在一旁看着，心中暗暗惊叹。江念微的丹道造诣确实深厚，很多东西他只是一知半解，她却能举一反三，从只言片语中推演出完整的理论。往往他刚说了一个开头，她便已经明白了后面的逻辑。
到底是金丹期的丹道大家。
两人一个教一个学，不知不觉便是小半个月。
这一日，江念微在看完李寒山炼完最后一炉丹后，沉默良久，忽然站起身来，郑重地朝李寒山行了一礼。
李寒山吓了一跳，连忙避开：“前辈，您这是做什么？”
“这一礼，你受得起。”江念微直起身，眼中带着几分感慨，“古丹法失传已久，我这些年苦苦摸索，始终不得其门而入。这几日从你这里学到的，足以让我的丹道再进一步。”
她从袖中取出一个储物袋，递给李寒山：“这是谢礼。”
李寒山接过储物袋，神识一扫，心中不由一震。
里面光是灵石就有十万，还有十几瓶品相极好的丹药，以及一尊三品丹炉。
这份谢礼，着实不轻。
“多谢前辈。”他没有推辞，将储物袋收好。
江念微点点头，转身走进了丹殿深处，继续闭关炼丹去了。
李寒山没有在碧玉峰多留，带着丹药回了主峰。
他先去了霜华峰。
柳若雪的洞府依旧冰冷如故。看到他来，她只是冷冷地看了他一眼，连“滚”字都懒得说了。
李寒山早已习惯了她的态度，也不废话，直接将一个玉瓶放在冰玉床上。
“培元丹，固本培元的。你突破太快，根基有些不稳，用这个巩固一下。”
柳若雪的目光落在那玉瓶上，眼中闪过一丝复杂。
“我不要。”她冷冷道。
“随你。”
李寒山转身便走。
走到门口时，他头也不回地说了一句：“你若扔了，下次我来的时候再给你带。反正我现在会炼丹了，要多少有多少。”
说完，他大步离去。
柳若雪看着他的背影消失在洞口，又低头看着那玉瓶，眼中的冰冷与挣扎交织在一起。
良久，她伸出手，将玉瓶攥在了掌心。
李寒山回到花弄影的洞府时，发现里面多了一个人。
云疏月。
那个当初在秘境考核前，专门跑到花弄影洞府门口冷嘲热讽、把花弄影气得差点哭出来的女人。
此刻，她正坐在石榻上，与花弄影有说有笑。两人挨得极近，花弄影端着烟杆，云疏月端着一杯灵茶，气氛看上去颇为融洽。
李寒山脚步一顿。
花弄影看到他，笑盈盈地招手：“寒郎，你回来啦。来，我给你介绍一下，这位是云疏月云师姐，我的......老朋友了。”
老朋友？
李寒山走进去，目光在两人身上扫过，心中已然明白了几分。
果然。
当初云疏月在花弄影洞府门口那番冷嘲热讽，怕是在演戏。花弄影当时那副委屈巴巴、眼泪在眼眶里打转的模样，也是演给他看的。目的嘛，自然是让他心疼，让他主动提出帮她突破筑基。
这妖女，演技当真是一流。
云疏月打量了李寒山几眼，目光中带着几分审视，又带着几分好奇。
“你就是李寒山？弄影跟我提过你好多次了。”
李寒山在花弄影身边坐下，淡淡道：“云师姐。”
云疏月也没有拐弯抹角，直截了当地开口了。
“李师弟，你有难了。”
李寒山眉头一挑：“什么难？”
“你可还记得，你摆脱炉鼎身份、成为内门弟子，是什么时候的事？”
李寒山略一回想，心中微微一沉。
“快一年了。”
“不错。”云疏月点头，“合欢宗的规矩，炉鼎转正的内门弟子，满一年之时，会有一个年度考核。考核不通过，打回原形，重新沦为炉鼎。”
李寒山：“核心弟子也是如此？”
“当然，核心弟子同属于内门。”
云疏月点头，目光变得严肃起来：“吴天雄和鲁执事那边，我已经收到风声了。他们会在这次考核中做手脚，让你通不过。”
李寒山的脸色沉了下去。
年度考核。
他成为内门弟子后，一路高歌猛进，先是突破筑基，又晋升核心弟子，几乎把这件事忘了。
没想到，这把刀还悬在头顶。
“年度考核的内容是什么？”他问。
“不一定。”云疏月摇头，“考核内容由外务殿和内务殿共同拟定，每次都不一样。但有一点是肯定的——他们一定会把难度调到最高，让你有去无回。”
花弄影放下烟杆，脸色也凝重起来：“寒郎，这事麻烦了。吴战龙是金丹长老，他在外务殿的影响力不小。鲁执事又是外务殿执事，他们两人联手，想在考核中动手脚，简直不要太容易。”
李寒山沉默。
云疏月又道：“我今日来，就是受弄影之托，把这个消息告诉你。具体如何应对，还得你自己想办法。”
她站起身来：“话已带到，我先走了。”
花弄影起身相送。
等云疏月走后，花弄影回到李寒山身边，软软地靠进他怀里。
“寒郎，怎么办？”
李寒山揽着她的腰，目光落在洞府外的云海上，沉思良久。
“兵来将挡，水来土掩。”他淡淡道，“他们想让我通不过考核，也得看看自己有没有那个本事。”
花弄影抬起头，看着他棱角分明的下颌线，美眸中闪过一丝痴迷。
这个男人，明明身处绝境，却从不慌乱。
“寒郎，不管发生什么，我都站在你这边。”她轻声道。
李寒山低头，在她额头上轻轻一吻。
“我知道。”
接下来的日子，李寒山更加拼命地修炼。
白天，他借助培元丹巩固根基，修炼洛璃教他的火遁术和几门攻击术法；夜里，与花弄影双修，借助阳册功法提升修为；每隔几日，便去霜华峰找柳若雪“交易”一次，用纯阳之气换取她的极阴寒气。
他的修为，在以肉眼可见的速度增长。
筑基五层，渐渐逼近了巅峰。
而年度考核的日子，也越来越近了。