监国第五年，如兰终于不再遮掩她的野心。
她要挥剑北上，收复燕云十六州。
此言一出，满朝寂静。
不是不敢反对，而是，那是燕云十六州啊。
是所有人心里心心念念、做梦都想收复的燕云十六州啊。
从前是朝廷无力，如今既有能力，谁要阻拦，便是与天下人为敌，便是千古罪人。
大军北上，势如破竹。
那些被辽国占了百余年的土地，终于回到了大宋的版图。
消息传回汴京时，满城欢腾。
百姓自发上街庆祝，鞭炮放了三天三夜。
赵晔站在城楼上，看着远处飘扬的宋旗，回头对如兰说。
“母后，总有一天，儿臣要带兵打到更远的地方去。”
如兰摸了摸他的头，笑了笑：“好，母后等着。”
朝堂上下皆以为，收复燕云十六州已是旷世之功，足可告慰先灵。
谁承想，他们摊上了一位武德充沛的太后，这，仅仅只是个开头。
之后的十年里，大宋的铁骑踏遍了四方。
倭国、契丹、西夏、大理……周边小国一个一个被灭，疆域扩了又扩，版图大了又大。
那些曾经在边境烧杀抢掠的游牧民族，直接被打残，撵到了欧洲，再也没有机会南下牧马。
白山黑水间以打猎为生的女真人，也被她犁庭扫穴般尽数剿灭，一个不留。
人家在山里安安生生过日子，她倒好，愣是派大军把人的老巢给推平了。
推平也就算了，她还假惺惺地让人把车轮放平，说什么“比车轮低的留一条命”。
一个东瀛，一个女真，这俩倒霉催的，也不知哪碍着这个女煞星了，竟直接被她灭了族。
比起文官的悲天悯人，武官们可不管那一套。
太后说打哪，他们就打哪。
太后说灭谁，他们就灭谁，莽就完了。
老祖宗说了，非我族类，其心必异。
太后懿旨，此二族天性卑劣，留下俘虏必生后患。
斩草不除根，春风吹又生，所以，一个不留。
这就叫，罪在当代，功在千秋。
宁背一世骂名，不给子孙后代留百年后患。
......
赵晔十五岁那年，如兰开始让他正式参与朝政。
起初只是旁听，后来是批一些不紧要的折子，再后来，重要的军国大事也要过他的眼。
赵晔做得很好，他像赵宗砚一样腹黑有谋略，又有如兰的果决。
相比如兰的杀伐果断、不近人情，大臣们私下里都说，小陛下是个有为之君。
赵晔二十岁生日那天，如兰把他叫到跟前。
她坐在窗前，看着已经比自己高出一个头的儿子，沉默了很久。
“晔儿。”
她开口，声音很平静。
“从明天起，这江山，就交给你了。”
赵晔愣了一下，随即跪下，眼眶红了。
“母后，儿臣还小，还需要母后……”
“不小了。”
如兰打断他，伸手扶他起来。
“趁着母后还没老，还可以给你兜底，你先练练手。”
她顿了顿，又道：“这天下，早晚要交到你手上。”
赵晔鼻子一酸，低下头，重重地磕了三个头。
第二天早朝，如兰当着满朝文武的面，将玉玺交到赵晔手中。
然后让人撤了珠帘：“从今往后，本宫退居后宫，前朝之事由皇上一人决断。
望众卿家好好辅佐皇上，不坠我大宋国威。”
退朝后，赵晔跑来找她，像小时候那样扑进她怀里。
如兰搂着他，拍了拍他的背，笑着说。
“都是皇帝了，还这样孩子气。”
赵晔闷闷地说：“在母后面前，儿臣永远都是孩子。”
如兰笑了笑，没说话。
窗外的阳光照进来，暖洋洋的，落在他们母子身上。
如兰说到做到，当真撒了手。
起初赵晔还有些不习惯，每天批完折子总要跑去后宫找母后说说话，问问这个处置得对不对，那个决断妥不妥。
如兰靠在软榻上，一边剥橘子一边听，偶尔点拨两句，大多数时候只是点头。
“你做得很好，”
她说：“比你父皇当年强多了。”
赵晔知道这是哄他的话，但听着还是欢喜。
渐渐地，他去后宫的次数少了。
他身上的君威越来越重，很多事情开始学着自己权衡利弊，如兰乐得清闲。
她让人把御花园东北角的一处偏殿改成了暖房。
从各地搜罗来奇花异草，莳花弄草，怡然自得。
隔三差五就跑回鲁国公府陪王若弗这个亲娘。
卫小娘母子死后，盛纮的身体也垮了。
虽然有御医时时来诊脉，但他的身体还是一日不如一日。熬了几年，到底还是早早去了。
盛纮死后，如兰直接把王若弗和盛长柏的幼子阿欢一起接进了宫。
更离谱的是，如兰直接越过盛长柏，封侄子阿欢为鲁国公。
盛长柏与海氏一向偏袒其他儿子、冷落从小养在王若弗身边的小儿子，此刻悔得肠子都青了。
但如兰是太后，还是手握兵权的实权太后。
她的话，文武百官和赵姓宗室无人敢违拗，更遑论盛长柏这个本就与她不大亲近的长兄了。
如果不是怕王若弗难过，如兰恨不得把盛长柏远远地发配边疆。
她还特意叮咛儿子赵晔：“你大舅舅可用，但不可重用，倒是你阿欢表弟，是你外祖母养大的，为人最仁孝，你多照拂些。”
赵晔是个妈宝，亲娘说东他绝不往西。
对阿欢表弟照拂得那叫一个无微不至，谁敢委屈他，他就收拾谁，亲舅舅也不行。
盛纮死后，盛老太太也病了，临终前老太拉下老脸求如兰多多照拂她的小六。
如兰能被她道德绑架，笑着让老太太宽心养病，说有齐衡这个小公爷在，明兰受不了委屈。
明兰嫁给齐衡后，平宁郡主心里是存了几分指望的。
她想着，齐衡是有才干的，这些年虽蹉跎了些，可底子摆在那里，只要朝中有人提携，未必不能东山再起。
如今娶了皇后的亲妹妹，虽说隔了庶出这一层，但到底是姓盛的。
有这层关系在，齐国公府再怎么败落，多多少少也该沾些光，恢复些往日荣光才是。
平宁郡主甚至私下盘算过，等齐衡在朝中站稳了脚跟，先把城外那几处庄子赎回来。
再把老宅修缮一番，往后子孙们的前程，也算有了着落。
可她万万没想到，事情远没有她想的那般顺利。