等沂蒙山区的建造进入正轨，杨过继续操练兵马，一步步扩大地盘。
郭芙的身影却悄然出现在千里之外的漠北草原。
郭芙如同一个无声的幽灵，潜入乃马真后的金顶大帐所在。
她并没有直接挥舞刀剑，而是运用起随着内功深厚，而日益精纯的精神力，悄然给这位大权在握、野心勃勃又疑心深重的摄政太后下了一道道暗示。
在郭芙的影响下，本就对功勋卓著的将领们深怀的猜忌与不安的乃马真后，情绪被放大到了极致。
那些能征善战、在军中威望崇高的骄兵悍将，在她眼中愈发变得面目可憎。
仿佛随时会威胁到她和儿子的权位。
相反，那些惯会察言观色、阿谀奉承，庸碌无能、胆小之辈，在她看来则显得格外忠顺可靠。
于是，一道又一道出自金帐、却透着诡异气息的命令开始发出。
某某勇将因心怀怨望被夺了兵权，押送途中意外暴毙。
某某在西征中立下大功的万户，被调离本部，派往贫瘠之地驻扎，其部下则被拆散分编。
几次针对边境摩擦的小规模军事行动，指挥权皆落到了几个只擅吹捧、不通兵事的贵族子弟手中。
反倒是内部部落纷争时，她任用的都是那种杀人如麻的悍将，几次平叛下来，周边部落死伤无数。
相互之间结下了死仇，一言不合就是干。
而每当有明智的老臣试图劝谏，或在公开场合流露出不满，不久之后便会遭遇各种不幸。
暴病、坠马、乃至在部落冲突中意外身亡。
草原上开始流传起流言蜚语。有说是长生天不再眷顾黄金家族。
或是有什么看不见的诅咒笼罩了王庭。
郭芙游走在这片逐渐被猜忌与血腥所笼罩的草原上。
她不断地加剧着各部之间的旧怨与新仇。
一点小摩擦，在她的推波助澜下都会演变成大规模流血的冲突。
一次寻常的狩猎聚会，或许就成了某些实力派人物最后的宴席。
她重点关照那些野心勃勃、真正能打仗、善打硬仗的王族和将领。
用各种或明或暗的手段，将他们从棋盘中一一剔除。
草原依旧辽阔，牛羊依旧成群，但那股曾经凝聚在一起、足以撕碎任何敌人的锐气与团结，却在看不见的地方悄然溃散。
取而代之的，是各部之间日益加深的隔阂。
是对王庭命令的阳奉阴违，是心怀鬼胎的算计与日益膨胀的私欲。
大量庸才占据要职，而真正的干才却凋零沉沦。
乃马真太后惊喜的发现，大清洗后，自己的权位更稳固了。
身边尽是忠臣，却看不到帝国根基正在被悄然蛀空。
她更不会知道，自己许多午夜梦回时突然冒出的决断念头。
许多对某人骤然升起的杀机或对另一人无端的好感，其源头都来自隐在暗处的郭芙。
沂蒙山中，杨过厉兵秣马，构筑着有形的堡垒与防线。
漠北草原，郭芙纵横捭阖，瓦解着那无形却更致命的敌人。
一个帝国的凝聚与战斗力。
一明一暗，一守一攻。
两人虽远隔千山万水，却仿佛心有灵犀，共同编织着一张无形的大网，目标直指那柄高悬在华夏头顶的草原利刃。
……
金帐之内，炉火正旺，却驱不散日益深重的寒意。
还有那越来越重的、对权柄的贪恋。
乃马真后斜倚在铺着雪白熊皮的宝座上，指尖无意识地摩挲着权杖顶端冰冷的宝石。
清洗掉那些不太听话、倚老卖老的旧臣宿将。
她确实尝到了大权独揽、无人敢拂逆的痛快。
这广袤草原，仿佛都匍匐在她的意志之下。
然而，一种更深的不安，却如毒藤般在她心底悄然滋生、缠绕。
这不安，在郭芙精神力的日日浸润下，逐渐扭曲、放大。
最终聚焦在了那个即将带领西征大军东归的儿子贵由身上。
贵由，是她亲生的长子，在西征路上立下赫赫战功，在军中颇有威望。
过去，这是她的骄傲，是未来的保障。
可眼下，在乃马真后眼里，这即将凯旋的儿子，不再是令她骄傲的骨肉。
是带着大军回来、要动摇她手里这份独一无二权柄的祸患。
军功？
威望？
这可比那些清理掉的老家伙们，更要命。
“他还年轻，性子又烈，身边难免有野心之辈撺掇……”
乃马真后望着跳动的火焰，喃喃自语，眼中闪过一丝冰冷的决断。
“他若回来，我这监国之位，又该置于何地？
那些刚安分下去的部族首领，会不会又蠢蠢欲动，去奉承他们未来的大汗？”
一个念头，如同毒蛇吐信，在她心中清晰起来。
不能让他活着回来。
至少，不能让他带着完整的兵权和声望回来。
至于继承人……
乃马真后嘴角勾起一抹近乎冷酷的弧度。
她还有四个儿子，总有一个，会更听话，更懂得仰赖母亲的权威，更与她贴心不是吗？
计议既定，阴险的网便悄然撤向遥远的西方。
一道道以母亲关切为名、实则暗藏玄机的旨意被送往贵由军中。
以犒赏为名行分化拉拢之实。
又冠冕堂皇地打着协防调动的旗号一步步拆解其嫡系部队。
贵由起初虽觉别扭，但出于对母亲的信任和草原传统对斡耳朵命令的服从，并未深思。
只是行军速度不免受到些拖延和干扰。
真正的杀招，隐藏在贵由大军即将踏入牧地、心神最为放松的那一刻。
一支奉命前来接应的部队，领头的是乃马真后精心挑选、许以重诺的心腹。
欢迎的宴席上，酒酣耳热之际，毒药悄然入喉，刀刃骤然出鞘。
贵由至死都瞪大着眼睛，难以置信。
他穿越万里沙海，击败过无数敌人。
却最终倒在了即将回到家乡的草原上。
倒在了来迎接他凯旋的自己人手中。
他麾下那些身经百战的西征精锐，或因主将暴毙而群龙无首。
或因遭到接应部队和早有准备的其他部落势力联合围剿，陷入自相残杀的混乱。
忠诚的部将奋力抵抗，却难挽狂澜。
更多的士卒则在惊愕与背叛的怒火中，将武器对准了昔日的同胞。
这场发生在蒙古核心腹地的内乱，惨烈而短促。
没有对外征伐的荣耀，只有权力欲望催生的血腥屠杀。
当一切渐渐平息，草原上留下的不只是贵由和他许多忠诚将领的尸体。
更是将蒙古帝国最后一支，完整保持西征以来强悍战斗力的核心精锐，几乎消耗殆尽。
消息传回金帐，乃马真后面无表情地听完汇报，心中掠过一丝轻松。
仿佛搬开了压在心头的最后一块大石。
她很快宣布贵由急病暴薨，悲痛地册立了更年幼懂事的儿子。
并以此为由，进一步清洗心怀叵测、挑拨她与贵由母子关系的残余势力。
草原上空，鹰隼依旧盘旋。
但它们的影子下，黄金家族内部的裂痕已深可见骨。
蒙古帝国的武力脊梁，在这次愚蠢而残酷的内斗中折损严重。
侥幸残存下来的各部首领，表面恭顺，心底却各怀鬼胎。
对金帐的敬畏与向心力，降至冰点。
乃马真后以为自己终于牢牢握紧了权杖。
却不知她握着的，是一根正在从内部开始朽烂的枯木。
郭芙立在山巅，朝着北边望了一眼。
拖延蒙古铁骑南下的谋划，成了。
山风烈冽，卷动着她的衣角，她眼神平静，看不出波澜，转身便没入了苍茫山林之中。