“这个泽弗洛斯为什么这么多话？”雷纳托瞥了眼身旁的夺心魔，压低声音问道，“难道它和你一样，是脱离主脑的被流放者？”
“不。”克劳苏拉的语气平静而耐心，它甚至微微弯下腰，方便雷纳托平视它的眼睛，“泽弗洛斯是殖民地中最强大的灵能术士，甚至在对灵能操控的精密度上远胜主脑。”
“所以它们之间更类似于合作关系，分属不同领域。泽弗洛斯自然有权保持独立思维，因此才能如此能言善辩。”
雷纳托皱起眉。夺心魔的社会结构比他想象的复杂得多，不是简单的蜂巢，由主脑管理一切，而是存在等级、分工，甚至某种程度的“个体意志”。
街道口传来嘈杂的喊杀声。不少灰矮人终于发现祭坛处的战斗，那些溃逃的幸存者也重新组织起来，组成战斗队形，用飞斧和钢弩发起反击。
矮人占据地形优势，从高处抛下的飞斧快速消耗着灵能护盾，弩箭也射穿了几丁质甲壳，杀伤了不少敌人。
灰矮人毕竟是在幽暗地域生存了无数年的种族。面对突袭，他们快速反应过来，敌人的数量并不多，可以一战。
但他们的击杀速度仍比不上现场夺心魔的支援速度。
零星的传送门继续开启，破碎的广场上已经聚集起将近二十头夺心魔。
它们在肃清空地上的其他活物后，开始用灵能对着地面铭刻阵纹。淡蓝色的光芒在地面游走，勾勒出复杂的几何图案。
“克劳苏拉，它们要干什么？”
“布置灵能信标。”克劳苏拉的声音依然平静，“为大规模传送做准备。”
远处，泽弗洛斯悬浮在半空，俯视着克劳苏拉。它没有参与战斗，只是静静观察，如同在观察某种有趣的动物。
“克劳苏拉。”泽弗洛斯继续开口，声音在洞窟中回荡，“你的回避只能显示出你的慌乱，故作镇定并不会让问题消失。”
“不必虚张声势，泽弗洛斯。”克劳苏拉直起身，“此地距离主脑太过遥远，它只能勉强把你们传送过来。而且因为神器的存在，你们无法催眠与驱使奴隶。所以你根本不具有数量优势，而且随行的同类还有潜在的失控风险...”
“失控？”
随着后方越来越多的灰矮人推进战线，战斗的声音又开始令现场嘈杂起来。
泽弗洛斯没有回头。它只是稍稍侧过膨大的头颅，眼中冒出深紫色的光芒。
强大的灵能开始汇聚，如同无形的漩涡在它周身旋转。随着它的右手缓缓握紧，远处，一团灵能火焰凭空形成。
那火焰起初只有拳头大小，随即便疯狂膨胀，化作席卷天地的烈焰风暴。
几十米高的火焰直冲洞窟顶部，与岩壁相连，形成巨大的火焰立柱。
焰柱旋转，如同龙卷风般席卷附近的街道。
烈焰所过之处，一切都在焚烧。
那些赶来的灰矮人甚至来不及惨叫，就被卷入火柱之中。他们的身体在瞬间化为焦炭，随即崩解成灰烬，消散在烈焰中。
但同时，有几头与灰矮人缠斗的夺心魔也被法术一同卷入。它们眼中闪烁着灵能，挣扎着想要逃离，却也被烈焰吞没，化为飞灰。
巨大的火柱替代了“心灵撕裂者”的照明，将整个洞窟映成白昼，高温炙烤着整座城市，如同末日降临。
“我的声音即是主脑的意志。”泽弗洛斯收回手，焰柱也随之熄灭，“一切都将按照计划进行。等目标完成，我等不仅将再现失落帝国，伟大蓝图的真容也会向我们揭晓，到时候，每一名同胞都将升华...”
“为了同胞？你还是满口谎言，泽弗洛斯。”克劳苏拉的声音依然平静，但雷纳托能听出其中隐藏的讽刺，“死在你法术上的同类可比我嘴上的多得多。”
“这是为了效率。”面对化为灰烬的同类残骸，对方的语气毫无波动，“也是为了集体利益。这和你单纯的贪食完全不同...你无法理解吗，残次品？”
它忽然顿住，饶有兴致地看向克劳苏拉身侧的雷纳托。
“唔，一个未蜕变者？”泽弗洛斯的触须微微摆动，眼中闪过好奇，“克劳苏拉，你从哪里得到的蝌蚪？难道探索到了一处未知的殖民地？”
未蜕变者？蝌蚪？
雷纳托一脸困惑，他完全听不懂夺心魔之间的术语。但克劳苏拉没有解释，只是沉默地与对方对峙。
“你还在指望什么？”泽弗洛斯摇了摇头，“灰矮人？还是“心灵撕裂者”？”
“天真又愚蠢。也许我对你的智力评级还需要下降一个等级。”
“心灵撕裂者”卡在雕像化作的砂土上，黑色火炬仍燃着火焰，照亮附近一小片区域。
“如果是受到祭坛强化后的神器，我确实有力未逮。”泽弗洛斯忽然张开左手，五指虚握，“但如果仅仅是这一小片区域，即使是拉杜格的“心灵撕裂者”，在我的灵能面前，也将毫无意义。”
火炬周围的空间扭曲，黑色火炬连带着周围的沙石一同消失。
就像是被剜去了一大块，原地只剩下一个光滑的凹陷，仿佛从未存在过任何东西。
雷纳托心头一紧。
“别紧张，人类。”克劳苏拉的声音直接在他脑海中响起，“它没能力摧毁灰矮人主神的神器。泽弗洛斯只是暂时将“心灵撕裂者”放置在了一个由灵能力场形成的牢笼中，将其放逐到了以太位面。最多一小时，神器就会重新出现。”
“可现在怎么办？”雷纳托忍不住出声，“没有“心灵撕裂者”，夺心魔的仆从大军可要源源不断地传送过来了！”
“看看此地的灵能信标，克劳苏拉。”泽弗洛斯的声音飘来，带着些许嘲弄，“你甚至还没有一名未蜕变者思维敏锐。”
它凭空召唤出一本厚重的书籍，开始伸手用灵能在页面上记录着什么。
“即使经过强制蜕变，实验品仍无法具备寻常夺心魔的智力水平。”泽弗洛斯一边记录，一边喃喃自语，“这点集体记忆中没有记录，可以储存在“图书馆”中...”
空气中传来滋滋的声响，灵能火花在信标阵纹上方跳跃。雷纳托知道，那是灵能传送门开启的前兆。
“躲藏游戏结束了。”泽弗洛斯合上书，抬起头，“信标放置完毕。源源不断的仆从会摧毁这座简陋的灰矮人洞穴...”
“至于你，克劳苏拉。”
“你的大脑将被遗弃，永远无法回归集体。”
话音落下，周围的空间开始剧烈扭曲。
无数传送门同时亮起。