“你就是那个术士？”弗罗里将铁弩扛在肩头，“我就知道，深锤氏族找不到可以信任的心灵术士。果然，拉你这个人类来凑数了。”
新滚石城外的一座小型洞窟中，有一座呜呜作响的工坊。在工坊外，雷纳托见到了接下来任务中的“同伴”。
“我也没想到，所谓的资深地城斥候是你，“隧道鼠”。”雷纳托瞥了一眼旁边蹲在地上，正用手指刮取岩壁苔藓往嘴里塞的巨魔，“而且你怎么把它也带来了？“酸隧矿洞”不开门了吗？”
“去他妈的矿洞，谁爱伺候那群穷鬼谁去。”弗罗里朝地面啐了一口唾沫，“我现在为深锤做事，贵族一趟给的钱，比那群贱民在“酸隧矿洞”赖着不走十年给的还多。”
他朝巨魔扬了扬下巴，说道：
““大牙”聪明着呢，而且皮糙肉厚，能挡刀，还能驮物资。不需要金币，给吃的就行...”
“可它该怎么跟上我们呢？”雷纳托打断道，“它的个头太大了，到时候要是为了带上它，挖掘洞道的工程量估计要多出几倍。”
巴林从工坊中走出，拍了拍手上的煤灰。
他显然听到了雷纳托的话，回复道：
“用不着我们动手挖。做好准备，我们立刻出发。”
话音未落，工坊方向骤然传来刺耳的金属摩擦声。
工坊的石墙从内部被撞碎，烟尘弥漫。
一台巨大的灰矮人构装体迈步而出。那是一座约12尺高的机械造物，外壳覆盖厚重精钢板甲，关节处露出精密的传动轴与液压杆。
它的右臂末端是巨大的三指钳爪，左臂则装配着一柄刻满符文的震击锤，锤头足有磨盘大小。
构装体周身铭刻着矮人符文，但不是单纯的附魔——齿轮、杠杆、活塞等机械结构与符文系统交错融合，构成雷纳托从未见过的形态。
这不是单纯的魔法造物，而是符文技术与机械工程的结合体。地下种族的技术水平竟然已经达到如此地步？
“大牙”被这突然出现的庞然大物吓呆了，嘴里的苔藓半含着，愣在原地一动不动。
构装体背部的烟管喷出一阵黑烟，引擎发出巨大的轰鸣声。
透过驾驶舱厚厚的石英玻璃，雷纳托隐约看到里面坐着一个长着浓密白胡子的灰矮人，身形佝偻，神情亢奋。
巴林挥动手臂，大声吼着什么，但轰鸣声盖过了所有声音。他涨红了脸，比划了好一会儿，构装体才逐渐降低转速，轰鸣转为低沉的嗡鸣。
驾驶舱侧面的小窗滑开，白胡子灰矮人探出头来，嚷道：
“你在比划什么呢？声音再大点，软肤者！”
“你他妈走反方向了！”巴林指着工坊另一侧的岩壁，“往那边挖！你这个聋子！”
两个老矮人又互相骂了几句矮人粗话。驾驶舱小窗砰地关上，构装体重新启动。
趁着机械转向时，巴林向雷纳托解释道：
“一会儿等白胡子挖隧道，我们跟在后面就行。这老疯子虽然耳朵背，技术倒是不差。”
“工程大师的本名叫什么？”弗罗里凑过来插嘴道，“我就知道殿下深谋远虑，还在这儿藏着一台“凿岩者”机甲...”
“白胡子就叫白胡子。”巴林冷冷扫了他一眼，“这个老疯子早没人记住他叫什么了。”
“还有，别在这儿拍小深锤的马屁，他听不见。”老矮人指向不远处的巨魔，“去管好你的奴隶，别让它继续赖屎赖尿了。”
一股骚臭味传来，弗罗里连忙转头。
“大牙”还安静地待在原地，盯着机甲一动不动。
只是不知何时，身下一片湿润，显然已经尿了一地。
————
“凿岩者”机甲的震击锤由精金合金制成，每一次砸击都能轻易粉碎厚实的岩层。
原本需要钻进曲折洞道，甚至匍匐数小时才能穿越的复杂地形，如今众人却能沿着直线前进。
巴林在前指挥，不断修正方向。巨魔“大牙”则跟在后方清理落石。
雷纳托与弗罗里负责警戒两侧，同时加固新开凿的岩壁。
经过近十二小时的不间断作业，他们抵达了第一处疑似地点。
墙壁倾斜，地面破碎，这里是滚石城的一片废墟。
很幸运，他们没有遭遇怪物伏击。但也很不幸，四处搜寻后，众人一无所获——此处同样不是神器存放处。
“凿岩者”机甲熄火，引擎的嗡鸣声逐渐停止。
驾驶舱侧窗滑开，白胡子探出半个身子，拍了拍舱门，含糊道：
“小宝贝要睡一会儿觉...别吵它...”
雷纳托猜测这是指机甲需要进行停机维护。经过十几个小时的碎岩，烟管冒出的黑烟越来越浓。
这破东西整出的动静快把他的耳朵震聋了。现在要是让雷纳托做选择，他宁愿承受夺心魔的心灵震爆，而非这种现实中持续的声波折磨。
弗罗里带着“大牙”去勘探四周的建筑，看看还有没有遗漏之处。
巴林与雷纳托则在一座结构尚且完好的石屋中落脚，补给休整。
老矮人在摊平的地图上标注位置，勾勾画画。
“还剩下两处疑似地点。”他的笔在地图上游移，“分别位于1号城区与2号城区。到那时，我们可能无法避免地与章鱼头正面冲突。”
雷纳托将一片奶酪塞进嘴里，咀嚼着问：
“1号、2号城区和我们之前去过的3号城区差不多吗？”
“差不多，就是位置更靠近夺心魔老巢。”老矮人摆手拒绝了递来的奶酪，“所以也更危险。我计划先去稍偏远的2号城区。如果那里也没有，再冒险进入1号。”
雷纳托咽下奶酪，问出盘旋许久的疑惑：
““心灵撕裂者”不是可以屏蔽夺心魔的心灵链接吗？在这么靠近老巢的位置，有异常不是很容易发现吗？主脑感应不到？”
“那是因为神器处于休眠态，这是小深锤才告诉我的。”巴林瞥见雷纳托好奇的神色，无奈搁下笔，解释道，“大部分神器都寄存着神祇的力量，而穿戴强大神器者如同神灵亲临凡世，威能非凡。”
“但这不代表它们可以像附魔武器那样随取随用，像凡物般随意摆弄。”
老矮人顿了顿，将符文战锤摆在桌子上，做着演示。
“要持续维持神器的活化状态，需要牧师与祭司定期举行祭祀仪式，不断供奉祭品以维系神力共鸣。”
战锤上的符文随着矮人的话语而明亮。
“但长此以往，消耗的财力将是一笔天文数字。”矮人比了个手势，让雷纳托伸手握住战锤，符文随之熄灭，“一旦中断仪式，或神器落入不为神灵所喜者之手，其中的神力便会逐渐沉寂。”
“最终就会如同凡铁般，失去本来的作用，不再回应任何召唤。这种状态，我们符文铁匠称之为“休眠态”。”
雷纳托默默消化这些信息。他此前从未接触过真正的神器，市面上流传的描述大多来自吟游诗人的夸张歌谣，基本一听就知道是胡说八道。
但巴林不同。这位老矮人不仅是位符文铁匠，还在幽暗地域旅行了近二十年，与各种种族都打过交道，见多识广。
况且深锤氏族还曾持有过“心灵撕裂者”，肯定非常了解其如何使用...
比起吟游诗人，矮人们的说法显然更具可信度。
““心灵撕裂者”肯定早就进入休眠期了。”巴林重新拿起笔，语气笃定，“我估计老深锤自己都不记得氏族里还藏着这么个玩意儿。也就是玛德拉那小子爱翻书本，翻遍了深锤家族的历代记录，才把这古董重新刨出来。”