柔水旗升起的第三天，第一批流民，抵达了江南边境。
起初只是零星的几十人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，拖家带口，沿着官道蹒跚南下。他们是从河北逃难过来的，说是燕王和齐王打仗，他们的村子被征粮队抢光了，房子也被烧了，活不下去了，只能往南逃。江南边境的守卫，按照惯例将他们拦下，盘问了一番，确认没有混入奸细后，便放他们入境，指引他们去附近的镇子安置。
但谁也没有想到，这只是开始。
接下来的几天里，流民的数量，开始呈几何级数增长。从每天几十人，到每天几百人，再到每天上千人。他们来自北方各地——有从河北逃过来的，有从山东逃过来的，有从河南逃过来的，甚至还有从关中逃过来的。他们带来了各种各样的消息：燕王和齐王虽然表面上议和了，但小规模的冲突从未停止；燕王的主力正在北方抵御胡人，后方空虚，各地的盗匪趁机蜂拥而起，烧杀抢掠；天武余孽柳无忌在太行山一带活动猖獗，攻城略地，无人能制；朝廷已经名存实亡，各地官府要么被军阀吞并，要么自行解散，天下已经彻底陷入了无政府状态。
江南边境的守卫，很快就发现，他们根本无法阻止这些流民入境。因为人太多了，而且源源不断。他们试图在边境设立关卡，限制流民进入，但流民们绕过关卡，从山间小道、从荒野、甚至从水路上，想方设法地涌入江南。他们就像决堤的洪水，挡不住，也堵不了。
镜湖议事厅内，气氛比任何时候都要紧张。易云袖坐在主位上，面前堆满了来自边境各地的急报。每一份急报上，都写着同样的事情：流民，大量的流民。
“三天前，常州府报告，境内流民数量已超过三万人。”铁中棠拿着一份清单，声音沙哑地念道，“两天前，苏州府报告，流民数量已超过五万人。昨天，湖州府报告，流民数量已超过四万人。今天上午，杭州府报告，流民数量已超过六万人。而且，这个数字，还在以每天上万人的速度增长。”
他将清单放在桌上，看着易云袖，面色凝重：“阁主，照这个势头发展下去，不出一个月，涌入江南的流民，就可能超过百万。我们……根本养不起这么多人。”
议事厅内，一片沉默。所有人都知道，铁中棠说的是实话。江南虽然富庶，但毕竟地域有限，产能有限。百万流民的涌入，足以将江南的粮食储备，在短时间内消耗一空。到时候，别说流民了，就连江南本地人，都要跟着挨饿。
“不能让他们再进来了！”一个脾气火爆的帮主拍案而起，“再这样下去，我们都要被他们拖垮！应该在边境设卡，严禁流民入境！谁要是敢硬闯，格杀勿论！”
“不行！”立刻有人反对，“那些都是无辜的百姓！他们是因为战乱才逃难的！我们把他们拦在外面，跟杀了他们有什么区别？”
“那你说怎么办？让他们进来，大家一起饿死？”
“总会有办法的……”
“有什么办法？粮食就那么多！”
议事厅内，争吵声此起彼伏。易云袖静静地听着，一直没有说话。直到争吵声渐渐平息下来，所有人的目光都看向她时，她才缓缓开口。
“传令下去。”她的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量，“开放边境，所有流民，一律放行。”
“阁主！”那个主张设卡的帮主急了，“您知不知道您在说什么？那可是上百万人啊！”
“我知道。”易云袖看着他，目光平静而坚定，“但我也知道，如果我们将他们拒之门外，他们中的很多人，就会死在路上。冻死，饿死，或者被盗匪杀死。”
她站起身，走到议事厅中央，目光扫过在场的每一个人：“江南公约的第一条，是什么？”
众人一愣，有人下意识地答道：“守护弱者，维护正义。”
“不错。”易云袖点了点头，“守护弱者，维护正义。这些流民，就是弱者。他们失去了家园，失去了亲人，失去了生计。他们千里迢迢逃到江南，是因为他们相信，江南能够给他们一条活路。如果我们因为害怕负担，就将他们拒之门外，那我们和那些造成他们流离失所的军阀，有什么区别？”
议事厅内，一片沉默。所有人都被她这番话所触动。
“可是，阁主……”有人犹豫道，“粮食的问题，怎么解决？”
“我已经想好了。”易云袖走到地图前，指着江南的几个主要产粮区，“第一，实行粮食配给制。从今天起，江南所有人，无论本地人还是流民，一律按人头定量供应粮食。任何人不得囤积居奇，不得私自买卖。违者，以叛国罪论处。”
“第二，组织流民，开垦荒地。”她的手指在地图上划过，“江南还有大片未开垦的荒地。组织流民中的青壮年，开荒种地。今年虽然来不及种粮食了，但可以种一些生长周期短的蔬菜和杂粮，多少能缓解一些粮食压力。”
“第三，以工代赈。”她继续道，“江南的城防、水利、道路，都需要修缮和扩建。组织流民中的劳动力，参与这些工程。他们出力，我们管饭。这样既能解决他们的生计问题，也能加强江南的基础设施建设。”
“第四，”她顿了顿，目光变得深邃起来，“向各大粮商，征购粮食。告诉他们，现在是江南生死存亡的关头。他们可以选择配合，也可以选择发国难财。但我要提醒他们，等这场危机过去之后，我们会一一清算。”
她说完，目光扫过在场的每一个人：“以上就是我的计划。具体如何执行，还需要大家群策群力。我知道，这很难。但越是困难的时候，我们越要团结一致。只要江南上下同心，就没有过不去的坎。”
议事厅内，沉默了片刻后，周老爷子第一个站起身来，用拐杖敲了敲地面，苍老的声音中充满了坚定：“易阁主说得对！江南公约的第一条，就是守护弱者！如果我们因为害怕困难，就背弃了自己的誓言，那我们和那些畜生，有什么区别？老朽虽然年纪大了，但也愿意捐出全部家产，购买粮食，救济流民！”
“我巨鲸帮也愿意！”
“我青云门也愿意！”
“霹雳堂也愿意！”
一时间，各大门派纷纷表态，愿意倾尽全力，帮助江南度过这场危机。
易云袖看着眼前这群虽然紧张、但眼神坚定的武林人士，心中涌起一股暖流。她知道，江南，有救了。
“好！”她朗声道，“既然如此，那我们就从今天开始，行动起来！让天下人看看，江南，不仅有公约，更有温度！”
“是！”众人齐声应道，声音中充满了决心和力量。
流民潮，是危机，也是机遇。它不仅考验着江南的承载能力，更考验着江南公约的精神。而易云袖和江南联盟，正在用实际行动，向世人证明——江南，不仅仅是一片富庶的土地，更是一个有温度、有担当的家园。