“怎么？怕了？”
柳玄素忽然冷笑一声，打破了沉默，冷声道：“别忘了，我们早已没了退路！从我们选择站在太子殿下这边开始，从他李青山杀了叶良辰、林皓月，与我们结下死仇开始，从他展现出的潜力和与长公主的关系开始……我们和他，就是不死不休！”
他目光扫过众人，继续道：“就算我们现在想收手，你们觉得，李青山会放过我们？长公主轩辕霓凰会放过我们？等太子殿下闭关出来，发现我们摇摆不定，又会如何对待我们？”
玄黄宗宗主深吸一口气，脸上的沉重化为坚定：“柳阁主说得对。开弓没有回头箭。我们与太子殿下利益捆绑太深，早已是一荣俱荣，一损俱损。如今唯有一条路走到黑！”
玄冰宫宫主点了点头，寒意收敛，眼神却更加冰冷：“李青山必须死，长公主也必须死。域外战场，是我们唯一的机会，也是最后的机会。”
天机老人看着重新坚定起来的众人，心中却并无太多轻松。
他比谁都清楚李青山身上的变数有多大。
但事已至此，他也只能将错就错，竭力一搏。
“诸位既已决意，便无需再迟疑。”
天机老人沉声道，“叶星河陨落，对我们是个警告，也是个机会。李青山此举，必然会引起一些波澜，对我们接下来的计划，倒也没有什么影响！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠色：“为防夜长梦多，被李青山各个击破，我等不宜再分散返回各自宗门。传讯心腹，安排好后事，我们……即刻动身，前往域外战场！我们提前布局，静待李青山与长公主入瓮！”
柳玄素等人相视一眼，皆重重点头。
留在皇都附近，确实让他们感到不安。
域外战场虽险，但也是龙蛇混杂，更便于他们暗中行事。
“就依天机前辈之言！”
众人达成一致。
天机老人又道：“诸位且去准备，一个时辰后会合，老朽还有些事情要交代。”
柳玄素、玄黄宗宗主、玄冰宫宫主不再多言，各自匆匆离去安排。
张摩诃也悄然隐入阴影，执行命令。
天机老人独自在殿中静坐片刻，眼中闪过复杂神色，随即起身，朝着府邸深处一处僻静的偏殿走去。
偏殿内，陈设清雅，有袅袅檀香升起。
天机童子正百无聊赖地摆弄着一副星辰棋局，而叶凌霜则安静地坐在窗边，手中捧着一卷道经，却有些心不在焉，目光时不时飘向窗外，似在等待什么。
“师尊。”
见天机老人进来，天机童子立刻跳下椅子，笑嘻嘻地行礼。
叶凌霜也连忙起身，敛衽一礼：“见过师尊。”
天机老人脸上露出温和的笑容，对叶凌霜点了点头，随即看向天机童子，语气带着一丝郑重：“徒儿，为师与柳阁主他们，即将前往域外战场处理一些要务。”
天机童子眼睛一亮：“域外战场？师尊，我也想去！听说那里可精彩了，能见到好多其他星域的天骄！”
“胡闹。”
天机老人轻轻呵斥，但眼神中并无太多责备，反而带着一种深沉的无奈与嘱托，“域外战场凶险异常，非你现在该去之地。你留在皇都，有更重要的事情要做。”
“更重要的事？”
天机童子歪着头。
“不错。”
天机老人看向窗外霓凰宫的方向，缓缓道，“你要留在皇都，想办法与长公主轩辕霓凰，尤其是……与李青山，保持良好关系，甚至尽可能交好。”
天机童子一愣，随即嘟囔道：“师尊，您不是和太子殿下……”
“此一时，彼一时。”
天机老人打断他，眼神深邃，“为师有些事，已然无法回头。但天机阁的道统传承，不能断绝。
你身负天机灵体，是天机阁未来的希望。与李青山交好，或许……是为师为你，为天机阁，留下的最后一条后路。”
他的语气平静，却透着一股苍凉与决绝。
天机童子天生灵慧，似乎听懂了师尊话中的沉重与托付之意，脸上的嬉笑渐渐收敛，眼中浮现出一丝不安，但最终还是点了点头：“弟子……明白了。”
天机老人欣慰地摸了摸他的头，又转向一直安静聆听的叶凌霜，笑容更加温和：“凌霜，你突破化神已有段时日，根基稳固。
域外战场虽然凶险，但天地法则更加活跃，元气也掺杂着更精纯的异界能量，对于感悟天地，锤炼法力，突破炼虚瓶颈，大有裨益。此次，你便随为师一同前往，见识一番，如何？”
叶凌霜闻言，娇躯微微一颤。
域外战场，她自然听说过，那是强者磨砺之地，也是危机四伏的坟场。
她心中第一个念头，是想起那道青衫身影，下意识地有些不舍离开皇都，离开可能与他相见的机会。
天机老人仿佛看穿了她的心思，微笑道：“放心，李青山那小子，以他的性格和如今的处境，前往域外战场是迟早的事。
你若一直留在皇都，修为停滞不前，将来又如何能跟上他的脚步？难道你想一直成为需要他保护的累赘吗？”
“累赘……”
这两个字如同针一般刺入叶凌霜心中。
她想起了当年在东荒，自己尚且能引领他入门；想起了后来数次危机，却多是李青山挺身相救。
一股不甘与强烈的想要变强的决心，瞬间涌上心头。
是啊，自己不能一直做那个需要被保护的人。
李大哥的脚步太快，自己若不奋力追赶，只会被越甩越远，最终连站在他身边的资格都没有。
她抬起头，清澈的眼眸中充满了坚定：“师尊，凌霜愿意前往域外战场试炼！定当努力修行，不负师尊期望！”
她要变强，强到有朝一日，能与他并肩作战，而非仅仅是被守护。
“好，有志气。”
天机老人赞许地点点头，眼中却掠过一丝极难察觉的、复杂的异色。
“去准备吧，一个时辰后出发。”
天机老人挥了挥手。
叶凌霜和天机童子各自行礼退下。
望着叶凌霜离去的背影，天机老人心中轻叹一声：“丫头，莫怪为师利用你。要怪，就怪这造化弄人，怪我们……都已是局中之人，身不由己。”
……