夜色如水。
亚诺尔隆德的夜晚和这座城市的白天完全是两个气质。白天的亚诺尔隆德是忙碌的喧闹的永远在追赶工期的。
但这座城市在入夜后会换上另一张面孔。
本杰明站在教会一条街的街角，双手插在外套口袋里，后脑勺靠在路灯柱子上。他今晚穿的不是那套让人望而生畏的领主正装，而是一件深色的便服外套，领口敞开，露出里面浅灰色的衬衫。
如果不是那张脸在亚诺尔隆德太过出名，他这身打扮完全可以让他在人群中毫无存在感地溜过去。
但麻烦不在于他会不会被认出来，麻烦在于他约的人。
“我记得自己明明只约了一位啊。”
他的身边站着八个伊芙琳。
每一个都精心打扮了一番，她们站成一排，视觉效果相当于把同一个滤镜下的同一个人复制粘贴了八次然后同时放在你面前。最大的区别在于最左边那个伊芙琳脸上带着淤青，精心涂抹的粉底也遮不住眼角那一片青紫色。
挽着他胳膊的那个伊芙琳，从站位来看，应该是今晚唯一合法的约会对象。她穿着一件淡蓝色的连衣裙，头发散下来披在肩上，和平日里在行政中心那个干练利落的秘书形象判若两人。
她抬起头，用那种受了委屈的口吻：“打扮的时候被她们抓到了。”
“一群叛徒。”那个脸上带淤青的伊芙琳愤愤像是在控诉一场政变。
本杰明打量着这位，很显然，这位才是伊芙琳本尊。她今晚显然也打扮了，头发梳得很用心，裙子的颜色也是最衬她肤色的那一款，但眼角那片淤青让她看起来不像是在赴一场约会，更像是在连夜写了一份三万字的受害者陈述之后出来透口气。
“所以，”本杰明看了看挽着自己左臂的伊芙琳，又看了看站在最右边脸上带淤青的那个，“你们今晚的阵容是怎么分配的？她是本尊，那挽着我的是——”
“我是三号。”挽着他胳膊的伊芙琳愉快地自报家门。
“我是五号。”旁边一个穿着绿色裙子的伊芙琳举手。
“我是八号，最新的那个。”站在最末尾的那个伊芙琳小声说，怯生生地挥了挥手，像是刚入职的实习生在团建活动上做自我介绍。
本杰明沉默了片刻，然后转头看向那个脸上带淤青的伊芙琳本尊。
对方眼神里的控诉浓度已经高到了可以用勺子舀着吃的程度，明明是我先来的，明明今晚应该属于我一个人。
本杰明看着那个悲愤的眼神，又看了看周围七个满怀期待的分身，忽然笑了起来。
他伸出右手，抓住伊芙琳本尊的手腕，在对方还没来得及反应过来之前就把她也拉到了自己身边。现在他左边挽着一个三号，右边拽着一个本尊，前面还围着六个眼睛亮晶晶的分身。
“来来来，”本杰明用一种宣布今晚作战方针的语气，声音里带着豪迈，“本男爵今晚带大家好好逛逛。亚诺尔隆德的夜市，从街头吃到街尾，全场消费由布莱克伍德买单。”
七个分身发出了整齐划一的欢呼声。那个欢呼声在夜晚安静的街道上炸开，惊起了旁边屋顶上蹲着的一只野猫，也惊动了街道对面一个正打算收摊的小贩。
他抬头看过来，看到领主大人被一群长得一模一样的姑娘簇拥在中间，愣了一下，然后露出了一个“不愧是领主大人”的表情，默默把收了一半的摊子又铺开了。
伊芙琳本尊被拽到本杰明身边的时候，整个人踉跄了一步，差点撞上他的肩膀。她抬起头，看到本杰明那张被路灯照得轮廓分明的侧脸。
“就当是给我的秘书们发福利了，”他回过头，朝她眨了眨眼睛：“年终奖提前发。”
伊芙琳放弃了所有抵抗，任由自己被拽着往前走。夜风吹过她的头发，吹散了她眼角的淤青带来的那种可怜感。
“年终奖才不是这样的。”她小声嘟囔。
“那你说年终奖应该是什么样的？”本杰明头也不回地问。
“你知道我在想什么。”
“你看，又压抑了。”
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“天啊。你居然在发生了这么严重的事情之后，还有闲心跑出去约会。”阿尔凯亚站在本杰明的办公室里，用一种痛心疾首的语气发出了这句开场白。
他的一只手捂着胸口，另一只手指着本杰明的鼻尖，那姿态不像是一个正在跟领主谈话的王子，倒像是某个在课堂上抓到了学生早恋的老师：“我对你太失望了。”
本杰明用平静的目光看着眼前这位站在道德高地上摇摇欲坠的仁兄，给出了一个体贴的建议：“我的评价是先把你的念刃收一收。省得你话说到一半又把自己给说昏过去了。”
阿尔凯亚的念刃“王权”又在不受控制地往外释放了。那股无形无色的威压从他周身辐射出去。
本杰明能感觉到它，就像能感觉到空调出风口吹来的风。而他真正担心的反而是阿尔凯亚本人。毕竟这个念刃虽然效果一般，但代价大得惊人。
这几天阿尔凯亚已经当着众人的面突然昏死了好几次，每次都是说着说着话，白眼一翻，整个人直挺挺地往后倒，把苏莱文吓得以为对方遇害了。
现在整个行政中心都知道，看见阿尔凯亚殿下的时候要离他远一点，怕他碰瓷。
好在阿尔凯亚今天的念刃输出功率并不算太高。他脸上的表情从刚才的义愤填膺逐渐过渡到了更接近于正常对话的认真：“所以，有思路了吗？我对女神什么的理解真的不多，可能还不如我对巫师帝国的那些陈年旧事来得熟。”
“你以为我这些天就光顾着逛街吗。”本杰明双手交叉搁在桌面上，“能找的线索我全都找过了。从我自己的渠道，还有从薇瑞亚女王那边。白银帝国的情况和我们这边如出一辙，神眷者失控，但他们的魔法师反而觉得自己的法术比以前更稳定了。
她一直在和国内保持秘密联络，这些情报是她主动分享给我的。”
“哦——”阿尔凯亚拖长了语调：“出卖色相是吧，牺牲不小啊。”
本杰明就知道他要往这个方向想。这家伙的思维结构大约有百分之四十是政治，百分之二十是军事，剩下的百分之四十全都是下半身的废料。
“不要凡事总往下三路想行不行。你这样会显得你这个王子做得非常没有格调。”
阿尔凯亚对于自己刚被批评了格调这件事显然毫不在意。他的注意力已经被本杰明提供的信息拽走了：
“各地神眷者集体失控，魔法师反而变强了。这两件事放在一起，怎么看都不像是巧合。这不公平。每次这个世界发生什么翻天覆地的大事，人类好像一点红利都吃不到。魔力充沛的时代人类用不了魔法，念刃大发展的时代精灵矮人也能跟着分一杯羹，这个世界是不是对人类有什么成见？”
“还有一件事，我想你应该有权知道。”本杰明将最重量级的消息告诉了对方：“种种迹象都指向同一个可能，魔法女神本尊，恐怕是真的要复活了。”
阿尔凯亚脸上那种随心所欲的表情，在这一刻彻底消失了。表情在一瞬间变成了少年时代那个曾经一头扎进巫者帝国故纸堆里废寝忘食的年轻王子的恐惧与敬畏。
他知道那个存在拥有何等浩瀚的力量，也知道那个存在在看待人类这个种族的时候，眼神里从来没有过温度。
“我情愿现在复活的是苍白女神。”阿尔凯亚说这句话的时候，没有半点往日的轻浮和调侃。
“这不是废话吗。”
毕竟哪怕苍白教会做过再多罄竹难书的破事，哪怕祂曾经被自己的信徒亲手送上绝路，有一件事是任何人都无法否认的。苍白女神，是这片大地上所有已知神祇中，最偏爱人类的那一个。
没有之一。
但偏爱人类的那个已经陨落。即将回来的那个，从未对人类有过任何偏爱。