巴奈特·百香果，白银帝国中高贵的百香果家族含着金钥匙出生的嫡系长子。
他想要什么就有什么，从出生起父亲就告诉他，你是百香果的孩子，想做什么就去做，没有人能对你指手画脚。
于是他拥有了最纯种的战马，最华丽的长弓，最美丽的侍女。身边总是环绕着众多巴结者和年轻的女精灵，巴奈特的精灵生活就是如此的享受。
但一切都被亚诺尔隆德的牢狱生活毁了。被关押在冰冷的地牢里，连新鲜的水果都吃不到，只能一个人看着铁窗流泪，祈求父亲赶紧带着家族的守护者踏平这里。
从小到大就没受过这样的委屈。
他的衣服脏了，没人洗。他的头发乱了，没人梳。他的指甲长了，没人剪。他对着铁窗看了看自己的倒影，觉得自己落魄了。
今天有人来看望巴奈特了。铁门被打开，一个高大的身影出现在巴奈特面前。那人穿着深色的外套，头发是淡粉色的。他目光冰冷，仿佛来自凛冬的寒风。
巴奈特还未开口，对方的话就迎面而来。“百香果家族的小鬼，居然敢来人类的地盘惹是生非。”
这人的语气听着比自己都高高在上，仿佛谁也看不起。他在白银帝国见过这种人。那些大家族的老祖宗，那些站在权力顶端的人物。但眼前这个人，分明是一个人类。
一个人类，凭什么用这种语气跟他说话？
“你——你是谁？”
阿尔凯亚没有回答。他只是站在那里，居高临下地看着巴奈特，像一个国王看着一个犯了错的臣子。不，更像主人看着一只不听话的宠物。巴奈特在气场上完全被碾压了。他缩在墙角，甚至连呼吸都放轻了。
“凛风王国的继承人。”阿尔凯亚终于开口，“阿尔凯亚·温莎。”
巴奈特听说过这个名字。凛风王国的长子，西境之主。
“原、原来是阿尔凯亚殿下。”巴奈特试图挤出笑容，但脸上的肌肉不太听使唤：“您看，我们之间可能有些误会。我是百香果家族的嫡子，我父亲是——”
“我知道你父亲是谁。”阿尔凯亚打断他，“一个种水果的。”
巴奈特的脸立刻涨红了。百香果家族不是种水果的！他们控制着白银帝国四分之一的贸易路线，掌握着帝国最精锐的私兵，连王室都要给他们三分面子！
但这话他说不出口，因为阿尔凯亚的目光正落在他身上，像一把刀把他的骄傲一层一层地剥开。
“殿下，”巴奈特的声音突然变得谄媚，“您也是身份显赫的人，应该能理解我的处境。我只是一时好奇，想来人类的地盘看看热闹。没想到被关在这里，连个说话的人都没有。”
“您能不能带我离开这里？我父亲一定会重重酬谢您的。”
阿尔凯亚站在原地看着他：“带你离开？”
“我在这里待不下去了，”巴奈特继续说，“每天只有黑面包和凉水，连新鲜的水果都吃不到。您知道吗，我在家里每天都要吃三顿水果。早餐吃草莓，午餐吃蓝莓，晚餐吃吃百香果。”
“你不是叫百香果吗？”阿尔凯亚问。
“那是姓氏。”巴奈特认真的解释，“百香果是我们家族的族果，象征着家族的荣耀和——”
“够了。”阿尔凯亚没耐心听一个公子哥说这些：“起来，然后跟我走。”
巴奈特的眼睛亮了起来：“您要带我离开这里？”
“对。”
“太好了！”巴奈特站起来，差点跳起来，“我就知道您是个明事理的人！我父亲一定会——”
“去西境。”
巴奈特的笑容凝固了：“什么？”
“去西境。”阿尔凯亚露出笑容，“换一个牢笼。”
巴奈特看着阿尔凯亚脸上残忍的笑容，心里涌起一股寒意。换一个牢笼。没有带他脱离苦海，而是把他从一个牢笼扔进另一个牢笼。
他的眼泪下来了。
阿尔凯亚朝身后挥了挥手，“带走。”
两个身穿西境铠甲的士兵走进来，一左一右架住巴奈特的胳膊。
巴奈特挣扎着：“你不能这样！我爸是——”
“你父亲来了更好。”阿尔凯亚头也不回，“正好和他算算那些精灵闯进西境村庄的账。”
巴奈特被拖出去的时候，回头看了一眼那间关了他好几天的牢房。那间他发誓再也不想看到的地方。但此刻，他竟然觉得那间牢房还挺好的。至少在那里，他不用面对阿尔凯亚。
对阿尔凯亚而言，这一趟亚诺尔隆德之行，收获颇丰。蒸汽机的采购合同签了，粮食种子的订单下了，连那个让他头疼已久的精灵问题，也因为抓了百香果家族的嫡子而找到了突破口。
而其中最大的收获，就是与本杰明达成的互助协议。让他暂时能放下后顾之忧，专心解决其他方面的麻烦。
比如说白银帝国的那点破事。精灵王室和凛风王室历代交好，但他们对于帝国内部的实际控制权，比起凛风王国更加糟糕。对于白银帝国的精灵而言，所谓的王室不过是大家族推上去的傀儡。
百香果家族就是其中之一。他们的势力盘根错节，他们的财富堆积如山，他们的傲慢深入骨髓。
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他站在行政中心的门口，等着本杰明来送行。
本杰明从行政中心里走出来，手里拿着一个盒子：“这是给您带在路上吃的点心。”
阿尔凯亚接过盒子，打开看了一眼是的柠檬茶的茶包和几块点心：“不错，我收下了。”
他把盒子递给旁边的侍从：“精灵那边我会盯着，矮人那边的求援……你自己决定吧，但到时候记得通知我一声。你这边，可别出乱子。”
“呵呵。”
两人对视了一眼，同时伸出手。
“保重。”阿尔凯亚转身进入马车。
“保重。”本杰明站在门口，看着那支队伍缓缓离开。
路上，阿尔凯亚的心里有很多事——北境的矮人和死诞者，东境的苍白教国，和白银帝国的那些精灵。
但他并不心急。因时间站在他这一边，至少现在是这样。