胡商货栈后巷
苏无为蹲在巷子里，觉得自己像个傻子。
一个时辰前，三人分头行事。
裴惊澜带人在货栈前后门蹲守，说是“防着那东西跑了”。
李淳风以道术敛息潜入，说是“探地下阵法”。
轮到他——
“你负责望风。”
裴惊澜当时拍着他肩膀，语气像打发小娃儿去门口玩泥巴。
“就在后巷蹲着，有人来就学猫叫。”
苏无为满脸无奈：“……我不会猫叫。”
“那就狗叫。”
说完她就带着人走了。
李淳风临走前给他贴了张敛息符——贴完他人就没了影子，但苏无为低头看看自己，还杵在那儿，跟根木桩似的。
“道长，我怎么没隐？”
李淳风的声音从空里传来：“那符只对妖气有应。苏兄身上没有妖气，自然不显。”
“那你贴它做什么？”
“让苏兄安心。”
空里传来一阵细微的窸窣声，然后就再没有动静了。
苏无为蹲在后巷，对着墙上那贴敛息符，陷入沉吟。
这物件贴在这儿，是能防妖还是能防人？
防妖的话，妖来了他瞧不见；
防人的话，人来了他瞧得见，可人家也瞧得见他。
这不就等于什么都没贴么？
夜风吹过，巷子里一股子馊水味。
他往墙根缩了缩，尽量把自己藏进阴影里。
四周静得瘆人。
前街偶尔传来几声吆喝，是酒肆还在张罗。
但后巷这边黑灯瞎火，连野猫都不来。
野猫……
他想起秦无衣说的那七只猫鬼，心里有点发毛。
子时还早，货栈里没动静。
他蹲得腿麻，刚想换个架势——
一只手突然从背后伸过来，捂住了他的口鼻！
那手冰凉刺骨，力道大得惊人，苏无为连挣扎都没来得及，整个人就被拖进巷子深处！
“唔——！”
后背撞上墙壁，一柄匕首抵在喉间，寒气直往肉里钻。
黑夜里，一双眼睛盯着他。
蒙面黑衣，只露两眼，眼神幽深如井，瞧不见底。
“你是何人？”
声音压得极低，像从喉咙里挤出来的听起来让人起鸡皮疙瘩。
“为何查猫鬼？”
苏无为脑子里一片空白。
本能地，他想唤光幕，想喊救命，想喊李淳风——
匕首往里压了一分，皮肉刺痛，有温热的液儿顺着脖子往下淌。
“说。”
苏无为张了张嘴，还没来得及出声，蒙面人忽然闷哼一声！
一道符纸贴在他后颈，金光一闪，那人浑身僵住。
李淳风从黑里现出身形，左手掐诀，右手并指按在符纸上：“何方宵小，敢动贫道的人？”
蒙面人眼神一冷。
下一瞬，他身形一扭，反手一剑削向李淳风咽喉！
那动作快得苏无为都没看清，只听见“铛”的一声——李淳风用短刀架住剑锋，两人瞬间过了七八招。
剑光符影在窄巷里乱飞，墙砖被削下一片，簌簌往下掉灰。
苏无为缩在墙角，手忙脚乱地从怀里摸出火折子，吹了几下——
噗。
火光亮起。
蒙面人正背对着他，剑锋与李淳风的短刀绞在一处。火光映在他侧脸，面纱不知什么时候被削掉了半边，露出底下一张脸。
白的。
不是那种病态的白，是常年不见日头的苍白。五官精致得跟画出来似的，眉眼清冷，嘴唇抿成一条线，瞧着二十二三岁年纪。
可那双眼睛——
幽深如井，瞧不见底。
“影者？”
李淳风忽然收住符咒，愕然道：“你是袁师的人？”
蒙面人动作一顿。
他盯着李淳风看了两息，缓缓收起匕首。
“你认得袁天罡？”
声音依旧冷，但杀意淡了。
李淳风从怀里掏出一块令牌——太史监的那块。蒙面人接过去看了看，又还给他。
“李淳风。”
她点点头，声音依旧冰冷：“袁师提过你。”
然后他转头，看向缩在墙角的苏无为。
那眼神，怎么说呢，像在看一只不小心踩着的蝼蚁，不太在意，但好歹瞧瞧有没有踩死。
“你是苏无为。”
不是问，是定论。
苏无为扶着墙站起来，脖子上的伤口还在渗血，疼得他龇牙咧嘴：“你哪位？”
蒙面人沉默片刻，吐出三个字：“秦无衣。”
秦无衣？
苏无为没听过这名儿，但李淳风的反应让他心里一动——年轻道士脸色变了变，竟然抱拳行了一礼。
“原来是秦姑娘。贫道失礼。”
姑娘？
苏无为瞪大眼睛，又仔细看了看那张脸。眉眼确实清秀，可那身冷气，那出手的狠辣，那匕首抵喉时的眼神——这是个姑娘？
秦无衣没理他，只淡淡道：“袁师推演出，近日河南道将现大变。你！”
她目光落在苏无为身上，语气严肃：“是根由。”
苏无为懵了：“你师父是袁天罡？他认得我？”
“不认得。”
秦无衣摇头：“但推演出你的存在。命数之外之人，百年来只此一个。”
苏无为脑子里嗡嗡的。
袁天罡，本朝第一神算，能掐会算那种。推演出自己穿来此世了？
“所以，”
苏无为指了指自己：“你方才想杀我，还是想怎的？”
秦无衣看了他一眼，那眼神像在说“你脑子没毛病罢”。
“试探。”
她说的干净利落：“瞧瞧你值不值得保。”
“结果呢？”
秦无衣没答，只是又看了他一眼。
那一眼比方才久一点，久到苏无为有点发毛。
然后她开口：“你虽弱，但不蠢。”
苏无为：“……”
这是夸还是骂？
李淳风在一旁憋着笑，肩膀一抖一抖的。
秦无衣不再多说，从怀里掏出一样物件，往苏无为手里一塞。是一枚玉简，温润冰凉，隐隐有光晕流转。
“消息。”
她继续说道：“货栈地下有猫鬼七只，以西域秘法养着。施术的是西域胡僧，自称叶法善门人。”
李淳风脸色一变：“叶法善？”
苏无为看他：“谁？”
“江湖上有名的幻术师。”
李淳风沉声道：“能以刀刺腹而不伤，以咒续断肢，门人遍布西域。若真是他的门人……”
他没说下去，但脸色已经说明了一切。
秦无衣继续道：“他们每隔七日祭一回，今夜逢七，子时会有动作。你们的人在外围盯着，但地下的事，他们管不了。”
苏无为低头看那玉简——光幕自动跳出来：
“察得消息物件”
“添补：猫鬼连环索命案”
“真凶落定：西域胡僧，自称叶法善门人”
“根由：以客商精血养猫鬼，攒“命数”，用于某不知根底的事”
“动手时候：明夜子时（逢七祭祀）”
“当下可得寿数赏：八两时辰+一日=一日零六个时辰”
“添得藏差事：阻祭祀，救猫鬼（若有）”
“格外赏：每救一只猫鬼，+两时辰寿数”
七只猫鬼，每只两时辰——又是十四个时辰。
苏无为眼睛亮了。
秦无衣看着他那神情，眉头微微一皱。
“你在想什么？”
苏无为抬头：“想怎么多活几日。”
秦无衣沉默两息，似在忖度这话是真是假。
最后她什么都没做，只淡淡的说道：“明夜子时，我会在。”
话音未落，她身形一闪，没入黑里。
苏无为眨眨眼，人没了。
巷子里只剩他和李淳风，还有墙上那贴还在的敛息符。
“她……”
苏无为指着秦无衣消失的方向。
“这就走了？”
李淳风点头：“影者行事，向来如此。”
“那她方才说的，是真的？”
“消息该是不假。”
李淳风沉声道，“但叶法善门人这个根脚，有点麻烦。此人虽非道门正宗，但在朝野间颇有声望。若无实打实的凭证，动了他的人，会惹祸。”
苏无为想了想，低头看光幕。
“当下余寿：三日整（方才那一刀扣了一个时辰？）”
“同行人：李淳风（信重六十五）、裴惊澜（信重三十五）、秦无衣（信重二十，暗里守着）”
“差事：猫鬼案——真相八成，凭证三成”
凭证。
他抬起头：“道长，你方才潜入，瞧见什么了？”
李淳风摇头：“地下有阵护着，贫道无法深入。只感应到七股妖气，藏在地窖深处。”
“地窖。”
苏无为眯起眼睛。
明夜子时，祭祀。
他们会在那儿。
他忽然想起一件事：“秦无衣方才说，那些猫鬼是“以西域秘法养着”。西域秘法，有什么门道？”
李淳风想了想：“据典籍所载，西域幻术多借“外物”施法。符咒、法器、丹药，缺一不可。若破其外物，术法自解。”
苏无为眼睛一亮。
“也就是说，”
他慢慢道：“若能毁了那施法用的物件，猫鬼就收不住了？”
“理当如此。”
苏无为低头看了看自己怀里的物件单子——硫黄、硝石、石炭、铁砂……
他忽然笑了。
李淳风瞧见那笑，莫名往后退了一步。
“苏兄，你笑什么？”
苏无为摆摆手：“没什么，就是想明白了一桩事。”
“什么事？”
“那个胡僧，”
苏无为看着巷子尽头。
“自称叶法善门人，用猫鬼杀人，每杀一个折寿三年——你猜，他图什么？”
李淳风想了想：“攒命数，延年益寿？”
苏无为摇头：“延年益寿的话，杀八个折二十四载，图什么？除非——”
他顿了顿，一字一句道：“除非他要的，不是自己的命。”
李淳风一愣。
“有人要命数。”
苏无为点头说道：“许多命数。二十四载，兴许只是定钱。”
夜风穿过巷子，吹得两人衣袂作响。
远处，货栈的方向，隐约传来一声猫叫。
极轻，极细，像婴孩啼哭。
苏无为抬头看了看天色——月在中天，快子时了。
“走，”
他转身往外走。
“回去寻裴惊澜，商量明夜的事。”
李淳风跟上：“苏兄有盘算了？”
“有个大概。”
苏无为头也不回，心中似乎有了想法。
“要她的人帮着备点物件。”
“什么物件？”
苏无为脚步一顿，回头看他。
火光里，那张苍白的脸笑得有点瘆人。
“焰火。”
他微微一笑说道：“大得吓人的那种。”