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消息传到指挥所，第7师师长当场红了眼，抓起电话就要组织部队反攻，被李国胜一把按住。
“慌什么！丢了再夺回来！”李国胜一把扯下身上的大衣，抄起旁边的步枪，“军警卫营、特务连、炮团护炮队，全部集合！再跟我上西路！把马鞍岭拿回来！”
“军座，您不能去！太危险了！”参谋们连忙阻拦。
“危险？守不住贺州，所有人都得死！”李国胜眼睛瞪得通红，“马鞍岭是西路核心，丢了它，西路防线就全垮了！少废话，跟我冲！”
很快，八百余人的军直属精锐集结完毕。李国胜一马当先，带着队伍顺着山梁往马鞍岭方向赶。
此时日军刚占领阵地，还没来得及稳固工事，正忙着清理战场、架设机枪。
“手榴弹招呼！冲！”李国胜一声令下，上百颗手榴弹同时甩出，炸得阵地上的日军人仰马翻。
紧接着，突击队顺着坡面猛冲上去，直接突入日军阵地，双方瞬间绞杀在一起。
李国胜本人冲在最前面，步枪刺刀挑翻一名日军士兵，又侧身躲开刺刀，反手一枪托砸在对方头上。
军长亲自冲锋，身后的士兵更是悍不畏死，嘶吼着往前猛打。
日军没料到守军会这么快发起反冲锋，更没料到指挥官会亲自带队，瞬间被打懵了。
双方在阵地上拉锯了半个多小时，日军最终支撑不住，丢下两百多具尸体，狼狈退下了山。
马鞍岭阵地，硬生生被夺了回来。
阵地收复的那一刻，士兵们看着浑身溅满血污的军长，个个眼眶发热。
有人想上前搀扶，李国胜摆了摆手，抹了把脸上的灰土，哑着嗓子说：“赶紧修工事！鬼子还会再来。告诉弟兄们，我李国胜跟你们守在一起，阵地在，我在；阵地丢，我先死。”一句话，稳住了西路的军心。
可西路刚稳住，东路又出了大麻烦。
第104师团兵力充足，足足一万两千人，对着莲塘岗防线发起了波浪式冲锋。
一波接一波的日军步兵顶着炮火往上冲，前面的倒下，后面的踩着尸体继续推进，完全不计伤亡。
第8师防守的东线阵地本来就兵力单薄，又分兵去守侧翼，正面防线越拉越薄。
战至上午十点多，正面最突出的一段丘陵阵地被日军撕开了一道百余米宽的缺口。
日军像潮水一样从缺口涌进来，一路往纵深猛插，很快就冲到了贺州城区的边缘街道。
“师座！鬼子突进来了！已经到城东老街了！”第8师师长脸色铁青，手里已经没有多余的预备队了。
主力全钉在正面防线上，后方全是后勤、工兵、文职人员，连炊事班都算上，也凑不出多少战斗兵力。
“所有非战斗人员，全部拿枪！能打的都上去堵缺口！”他咬着牙下令，“师部警卫连、工兵营、辎重连，全部集合，跟我反冲击！把鬼子打出去！”
命令一下，师部的文书、军医、炊事兵、马夫，全都抄起步枪、拎着手榴弹冲了上去。
双方在城东的老街巷里展开了逐屋逐院的争夺，枪声、爆炸声、喊杀声传遍了半座贺州城。巷战最是惨烈。
日军单兵素质强，可守军熟悉地形，借着民房、院墙、巷道反复周旋，每推倒一堵墙、每攻占一间屋，都要付出人命的代价。
24团团长方烈带着残兵守在街口，左臂已经被弹片划开一道深可见骨的口子，简单包扎了一下就继续指挥。他抱着一挺轻机枪，对着冲过来的日军疯狂扫射，身边的士兵一个接一个倒下，他连眉头都没皱一下。
“团长！您撤下去吧！这里我们顶着！”警卫员哭着喊。
“撤个屁！”方烈啐了一口带血的唾沫，“身后就是贺州城，撤了老百姓怎么办？后面的防线怎么办？老子今天就钉在这儿了，鬼子想过去，从我尸体上踏过去！”
话音刚落，一颗迫击炮弹落在街口不远处，气浪掀翻了半面土墙。
方烈被弹片击中胸口，重重倒在地上，手里还死死攥着机枪握把。
“团长！”士兵们红了眼，嘶吼着扑上去，硬生生把突进来的日军又逼退了两条街。可缺口太大，突进来的日军越来越多，东线防线摇摇欲坠。
战至午后，整条防线处处告急。
西路马鞍岭刚夺回来，日军又组织了第二轮冲锋；东路缺口越撕越大，日军已经开始往城区纵深渗透；姑婆山主峰的侧翼也出现了日军迂回小队，后方指挥所都能听到零星的枪声。
第3军两万两千人，打到这个时候，伤亡已经超过了三成。
基层军官大量牺牲，班长、排长阵亡了就由老兵顶替，连长牺牲了就由排长代理，层层递补，死战不退。
指挥所里，电话线被炸断了好几根，传令兵冒着炮火在阵地上来回跑。
参谋拿着伤亡统计表，手都在抖：“军座，各师都在要援兵，可我们真的没人了。预备队全部打光了，连您的警卫营都折了一半。再这么打下去，天黑前防线恐怕……”
“住口！”李国胜厉声打断他，“防线破不了！告诉各部，收缩阵地，放弃前沿次要阵地，集中兵力守核心高地。哪怕只剩最后一个人，也得给我钉到明天天亮！”
他抬头看了眼天色，咬着牙补充：“总指挥已经电告空军，明天一早就会有战机过来支援。只要撑过今天，明天就能翻盘！”
话是这么说，可李国胜心里也没底。
能不能撑过今天，谁也说不准。
日军显然也知道这一点，攻势丝毫没有减弱，反而趁着午后阳光最烈的时候，再度发起了全线冲锋。
东西两路日军像是约好了一样，同时压上主力，要在天黑之前彻底击穿第3军的防线。
炮火再次覆盖大地，喊杀声震彻群山。
残破的阵地上，满身血污的士兵们默默地压满子弹、拧开手榴弹盖，等着日军冲上来。
没有人说话，也没有人退缩，他们都知道，身后就是贺州城，再往后，就是整个南线的崩盘。
夕阳西斜的时候，日军的攻势终于渐渐弱了下去。
整整一天的血战，东西两路日军都付出了惨重的代价，却始终没能彻底击穿第3军的核心防线。
马鞍岭还在手里，城东的缺口被勉强堵住，姑婆山主峰岿然不动。
夜色降临，阵地上一片死寂，只有伤员的低吟声断断续续传来。
李国胜站在姑婆山的山头上，望着东西两侧日军营地的点点灯火，又抬头看了看漆黑的夜空，长长地吐出一口气。“明天……就看空军的了。”
他低声自语，声音里带着难掩的疲惫，却依旧透着一股狠劲，“就算天塌下来，老子也得撑到战机飞过来的那一刻。”