……
阵地上，幸存的川军士兵们瘫坐在血泊里，看着突围的日军，跪在地上痛哭失声。
他们已经尽了全力，却还是没能挡住敌人。
很多人的眼泪混着血水流下来，滴在战友的尸体上。
既因为牺牲的战友流泪，也因为没能挡住小鬼子而流泪。
一个十七八岁的小战士趴在战友的尸体上，哭得撕心裂肺：“班长！班长你醒醒啊！咱们不是说好了打完仗一起去喝酒吗？你怎么就这么走了……”
第29集团军此战再次伤亡九千二百余人，基本失去了战斗力。
剩余一万二千人的部队，战后能站起来集合的，不到三千人。
这三千人，也个个带伤，浑身是血。
被抬下火线的王缵绪，躺在担架上，昏迷不醒。
在昏迷中，他的嘴唇还在微微翕动，发出含混不清的声音：“不许退……不许退……”
就在日军主力冲出缺口的关键时刻，一阵急促的脚步声从侧翼传来。
那是无数双脚同时踩在硬土地上的声音，沉闷而急促，像战鼓擂动。
柳际明率领第75军一万一千余人，终于赶到了战场。
“弟兄们，杀啊！别让小鬼子跑了！”
柳际明拔出指挥刀，指着日军的突围队列怒吼道，他的军装上沾满了泥土，脸上全是汗水和灰尘，但眼神锐利得很。
第75军的士兵们如同一把锋利的尖刀，从侧翼猛插进日军的突围队列。
机枪手架起机枪，对着日军的侧翼疯狂扫射，子弹像雨点般扫过去，日军成片倒下。
迫击炮手快速架炮，对着日军密集的人群发射，炮弹在空中划出一道道弧线，落入日军阵中，炸起一片血雾。
这一记侧翼打击，硬生生将日军的突围队列切成了两段。
前面的第一、第二梯队两万余人已经冲出了包围圈，而后面的第三梯队一万余人，则被彻底截在了包围圈里。
“不好！我们被截断了！”第三梯队的日军指挥官看着被切断的后路，脸色惨白如纸。
他叫山本正雄，大佐军衔，是第68师团的参谋长。
他手里拿着一把南部十四式手枪，手在微微发抖。
横山勇给他的命令是坚守阵地六小时，为主力突围争取时间。
但他没想到，中国军队的增援来得这么快，竟然直接将他的部队与主力分割开来。
“全体都有，就地构筑工事，死守！”
山本正雄拔出军刀，嘶吼道，声音因为恐惧而变得尖锐。
“为了天皇陛下，为了主力能顺利突围，我们必须战斗到最后一个人！”
然而，第三梯队的士兵大多是伤兵、后勤兵和宪兵，战斗力极差。
很多人身上缠着绷带，拄着拐杖，连枪都端不稳。
他们早已无心恋战，看到被包围后，纷纷扔掉武器，举起双手，准备投降。
“不许投降！不许投降！”山本正雄冲过去，用手枪击毙了两个试图投降的士兵，但根本挡不住溃败的势头。
投降的士兵越来越多，甚至有人反过来把枪口对准了督战队。
柳际明见状，当即下令：“全军进攻！全歼这股日军！”
第75军的士兵们从四面八方发起猛攻。
迫击炮、手榴弹如同雨点般砸向日军阵地，机枪手们端着机枪边冲边扫，打得日军抬不起头。
日军的抵抗微弱得几乎可以忽略不计，很多人刚一交火就举手投降，跪在地上用生硬的中文喊“饶命”。
山本正雄看到大势已去，退到了指挥所里。
他跪在地上，面朝东方——东京的方向，用刺刀剖开了自己的腹部。
鲜血喷涌而出，他疼得浑身抽搐，却没有叫一声。
旁边的副官帮他补了一枪，结束了他的痛苦。
激战至深夜，战斗基本结束。
柳际明站在尸横遍野的阵地上，大口大口地喘着粗气。他的指挥刀上沾满了血，刀刃都卷了。
他看着远处日军主力消失的方向，重重地叹了口气。
第75军经连日作战，早已疲惫不堪，兵力也不足万人，根本无力再分兵追击日军主力。
“参谋长。”
柳际明声音疲惫地说。
“打扫战场，救治伤员。统计伤亡，上报指挥部。我们……没能拦住横山勇的主力。”
参谋长也叹了口气，擦了擦脸上的血污：“军长，我们已经尽力了。如果不是我们及时赶到，连这股殿后的日军都跑了。横山勇跑得快，但总有收拾他的时候。”
就在这时，远处的公路上传来了整齐的脚步声和汽车的引擎声。
那声音，由远及近，越来越响。
不是散兵游勇的杂乱脚步，而是几千双军靴同时踏在地面上、几千人的呼吸和心跳汇成一股洪流的声音。
沉稳、坚定、不可阻挡。
柳际明猛地抬起头，看向声音传来的方向，脸上露出了惊喜的神色，他一把扔掉卷刃的指挥刀，大步朝公路方向走去，边走边喊：“是援军！我们的援军到了！”
夜色中，一支军容严整的部队，正沿着公路快速行军。
走在最前面的，是荣誉第一军的军旗。
军旗在夜风中猎猎作响，旗面上的“荣誉第一”四个大字，在月光下熠熠生辉，像是用金子铸成的。
护旗手是一名年轻的少尉，腰杆挺得笔直，双手擎旗，目光坚定。
他的身后，是长长的、望不到头的队伍。
周卫国和杨才干骑着马，走在队伍的最前面。
两人的脸上都写满了疲惫，眼睛里布满了血丝，下巴上冒出了密密麻麻的胡茬。
自进入湘北以来，荣誉第一军打了长沙解围战，长乐血战、东门攻坚战等战役，连续作战十几天，几乎没有睡过一个囫囵觉。
周卫国的左臂还缠着绷带，那是长乐战役中被弹片划伤的，伤口还没完全愈合。
杨才干的后背被弹片削掉了一块皮，走路的时候隐隐作痛，但他咬着牙，一声不吭。
但战士们的脚步依旧坚定，腰杆依旧挺直。