……
深秋的南岳衡山，层林尽染，云雾缭绕。
山下的南岳古镇，往日里香火鼎盛的街道，此刻却戒备森严，三步一岗，五步一哨。
国民政府军事委员会的紧急军事会议，就在古镇深处的忠烈祠旁召开。
平江三方会议敲定的围歼横山勇计划，以最快的速度呈报给了远在重庆的老蒋。
这份计划不仅关乎湘北战局的走向，更关乎整个华中抗战的未来，甚至可能扭转全国抗战的态势。
老蒋不敢怠慢，立刻召集军政部、军令部所有高层，连夜飞赴南岳，召开本次抗战以来规格最高的军事会议。
会议室内，气氛凝重。军政部长何应钦、军令部长徐永昌、副参谋总长白崇禧，还有各大战区的代表，围坐在长桌旁，目光都落在了桌案上那份由顾沉舟、陈诚、李宗仁联合署名的作战计划上。
“诸位，”老蒋身着戎装，坐在主位上，神情严肃，“平江的三方会议，顾沉舟、陈辞修、李德邻拟定了围歼横山勇十一万日军的计划。今天召集大家来，就是要议一议，这个计划能不能打，该由谁来指挥。”
话音刚落，军政部次长刘峙就率先站起身，皱着眉说道：“委员长，围歼横山勇主力，自然是好事。但臣有一事担忧：顾沉舟年仅二十八岁，虽有战功，但资历尚浅。此次作战，三大战区共六十万大军，陈辞修、李德邻两位都是党国元老，战功赫赫，让一个年轻后生指挥他们，恐怕难以服众，万一指挥不畅，贻误战机，后果不堪设想啊。”
刘峙的话，立刻引起了不少人的附和。“是啊，顾沉舟太年轻了，之前指挥第九战区的部队还可以，现在要指挥三大战区，恐怕力有不逮。”
“陈长官和李长官都是战区司令长官，让他们听一个军长的指挥，于理不合，也容易产生矛盾。”
“不如让陈辞修担任总指挥，顾沉舟担任副总指挥，这样既兼顾了资历，又能发挥顾沉舟的特长。”
议论声此起彼伏，大多是质疑顾沉舟的资历，担心他无法驾驭三大战区的数十万大军。
就在这时，副参谋总长白崇禧站起身，沉声说道：“诸位，我不同意你们的看法。陈长官和李长官在平江会议上，已经主动表态，愿意服从顾沉舟的指挥。连两位德高望重的战区司令都甘愿做绿叶，我们在这里杞人忧天，岂不是可笑？”
他顿了顿，继续说道：“更何况，顾沉舟的能力，有目共睹。淞沪会战，他率部坚守罗店、蕴藻滨、宝山等；徐州会战，他以一个旅之众，阻击日军两个联队三日，为台儿庄大捷立下汗马功劳；这次长沙会战，他带着荣誉第一军星夜驰援，解长沙之围，全歼日军三大甲种师团，创造了抗战以来最辉煌的胜利。这样的战绩，别说年轻将领，就是在座的诸位，又有几人能比？”
白崇禧的话，让会议室里的议论声小了许多。
何应钦也点了点头，说道：“健生说得有道理。陈辞修和李德邻都亲自来电，力荐顾沉舟担任总指挥，说他用兵如神，对日军的动向判断精准，由他指挥，胜算最大。”
老蒋看着众人，缓缓开口，威严十足：“诸位的顾虑，我都明白。但打仗，看的是能力，不是资历。顾沉舟虽然年轻，但他的履历，在座的没人能比。”
他拿起桌上的一份文件，一字一句地念道：“顾沉舟淞沪会战，坚守金山卫，掩护数十万国军安全撤退到金陵；金陵保卫战，率部掩护友军冲出金陵城，同时击毙日军高级人物；同年徐州会战，任旅长，守淮河，蒙城一战立大功；第一次长沙会战率部死守永安，硬撼日军两大甲种师团，确保薛伯陵天炉战法完美实施，粉碎日军占领长沙的幻想；赣北会战，打残赣北日军，收复江西省会南昌；这次第二次长沙会战，全歼日军三大甲种师团。”
“几年抗战，他经历大小战役上百场，胜多败少，从一个连长，一步步打到军长，手下的荣誉第一军，是现在全国战斗力最强的部队。”
老蒋放下文件，环视众人，“他用区区几年的时间，用一场场胜利，证明了自己的能力。既然有能力，何必拘束于年龄？陈辞修、李德邻都愿意听他指挥，我们还有什么不放心的？”
他猛地一拍桌子，斩钉截铁地说道：“我决定，批准顾沉舟的围歼计划。任命顾沉舟为湘北会战前敌总指挥，统一指挥第5、第6、第9三大战区所有参战部队。陈诚、李宗仁任副总指挥，协助指挥，分别负责西线、北线的后勤保障与侧翼安全。凡有不服从命令者，无论军衔高低，一律军法从事！”
委员长一锤定音，会议室里再也没有了反对的声音。
所有人都站起身，齐声应道：“是！谨遵委员长命令！”
当日，国民政府军事委员会向全国通电，正式任命顾沉舟为湘北会战前敌总指挥，统一指挥数十万大军，围歼横山勇所部日军。
消息一出，举国沸腾。全国各大报纸都在头版头条刊登了这一消息，标题醒目：
《抗战英雄顾沉舟挂帅，六十万万大军围歼日寇！》
《三师尽墨铸辉煌，再挥雄师定湘北！》。
街头巷尾，人们奔走相告，脸上都露出了久违的笑容。
“顾将军挂帅了！这下肯定能打赢！”
“是啊，顾将军从来没让我们失望过！三大甲种师团都被他全歼了，横山勇算什么！”
“等打赢了这一仗，小鬼子就再也不敢欺负我们了！”
所有人都翘首以盼，等待着湘北战场传来捷报。
顾沉舟这个名字，早已成了胜利的代名词，成了全国军民心中的抗战图腾。