省试结束，贡院的大门依然紧闭。
外面的举子们焦急地等待，里面的考官们忙得脚不沾地。
数千份试卷，每份都要经过誊录、校对、初阅、复阅、定等流程
一环扣一环，环环都出不得差错。
贡院深处的阅卷公堂，灯火通明，从清晨一直亮到深夜。
省试的主考官、现任翰林学士、前礼部尚书施解坐在上首
面前堆着厚厚一摞已经初阅过的试卷，手里正翻着一份
眉头微微蹙着，又慢慢舒展开
最后提笔在卷面上批了一个字，递给身旁的宋景。
“甲中。”
宋景接过来看了看，点了点头，放到一旁的“甲等”堆里。
“施大人。”宋景低声说了一句
“今年的甲等，比去年多了三成了。”
施解靠在椅背上，揉了揉眉心，叹了口气。
“唉，不是我手松，是今年的卷子，确实写得好。”
说着便伸手从那一堆甲等上层里抽出一份，翻开，指着其中一段
“你看看这篇赋，写春雨，不写景，写理。
“天未雨而心雨之”这种句子，老夫写不出来。
写不出来，就得给甲等。”
宋景接过来看了一遍，认可的点了点头。
“还有这篇论，写管仲器小。”施解又抽出一份
“历代论管仲的文章，翻来覆去就是那几句话，功过参半，没什么新意。
这个考生不一样，他说管仲“功大而器小”
把“功”和“器”分开来论
功是功，器是器。
功大不一定器大，器小不一定功小。”
“还有我这篇策，写方田均税。”
这时点检试卷官也从旁边凑过来
手里也拿着一份试卷，脸上带着少见的兴奋
“施大人，你来看看这个。
千步为方，按等定税，画图造册，一式三份
好久没见过能把策论写得这么扎实的考生。”
施解接过来，看了一遍，又看了一遍，然后放下，长长地吐出一口气。
“今年的英才，怎么一下子冒出这么多？”
堂中沉默了片刻。
参详官慢悠悠地说了一句：“天下承平日久，读书人多了，英才自然就多了。
不是今年多，是往年没考。”
众人想了想，觉得有道理，便不再议论，继续埋头阅卷。
阅卷持续了整整半个月。
等所有试卷都定了等、排了序，誊录官将前十名的试卷重新誊抄了一份
装在密封的匣子里，由礼部官亲自护送进宫。
考卷若有失，有漏，有拆，所有人连坐九族。
......
皇宫，御书房
周景帝坐在案后，面前摆着那只密封的匣子。
王承站在一旁，垂手而立，眼观鼻鼻观心。
“王承。”
“奴婢在。”
“省试前十名的卷子，都在这儿了？”
“回陛下，都在匣子里了。
誊录官刚刚送来，礼部侍郎亲手封的，奴婢不曾打开过。”
周景帝点了点头，将匣子拿过来，揭开封印，打开盖子。
里头整整齐齐地叠着十份试卷
每份都是朱笔誊录的副本，字迹工整，没有考生姓名，只有编号。
周景帝将十份试卷取出来，在案上排开，从左到右，从第一到第十。
然后靠在椅背上，看着这十份试卷，沉默了片刻。
“王承，你说朕应该先看谁的？”
王承愣了一下，随即笑道：“陛下说笑了，奴婢哪敢置喙。”
“朕让你说。”
王承沉吟了片刻，斟酌着措辞，小心翼翼地说了一句
“陛下不如从头看起？
反正无考生姓名，陛下此举，也无过失。”
周景帝看了他一眼，嘴角微微翘了一下。
“你倒是会说话。”
“奴婢不敢。”
周景帝没有再说什么，伸手拿起第一份试卷，展开，看了起来。
第一份辞藻华丽，气象宏大，铺陈排比，洋洋洒洒，读起来酣畅淋漓。
周景帝看完，点了点头，放在一旁，拿起第二份。
第二份观点中规中矩，持论公允，不偏不倚，文笔也不错。
周景帝看完，又点了点头。
第三份写得具体实在，引用了不少前朝的案例，看得出是下了功夫的。
周景帝看得很仔细，看完之后没有立刻放下，而是又看了一遍，才放到一旁。
第四份、第五份、第六份……周景帝一份一份地看过去，越看越慢。
不是卷子写得不好，是写得好的太多了。
每一份都有可取之处，有的辞藻出众
有的见识独到，有的务实扎实，有的格局宏大。
十份卷子，十种风格，十种气象，放在一起
像是十朵不同颜色的花开在同一片园子里
争奇斗艳，各有千秋。
周景帝看到第七份的时候，忽然停了下来。
他盯着试卷上那篇赋，看了很久。
赋的题目是“春雨”。
这个题目不新鲜，前头已经有好几个人写过了。
可这篇赋的开头，让他眼前一亮。
周景帝轻声念了一遍，手指在案上轻轻敲了两下。
天未雨，而心雨之。
不是写天上下的雨，是写心里下的雨。
这个角度，他没见过。
他继续往下看。
“夫雨者，天地之精气也。
春则发生，夏则长养，秋则肃杀，冬则闭藏。
四时之雨异，而春之雨独得其仁。”
看到“独得其仁”四个字，周景帝的目光微微一凝。
仁。
春雨之仁润物无声，生养万物，不择地而落，不因人而异。
这是儒家的仁，也是天子的仁。
写春雨的人很多，把春雨和“仁”联系在一起的人，他没见过。
他继续往下看。
“其来也，不疾不徐，如君子之从容
其去也，不留不恋，如哲人之洒脱。
入土而化，与地为一
入木而生，与春同住。
无贵无贱，一视同仁
无亲无疏，普天同润。”
默读至此，周景帝的手微微顿了一下。
“无贵无贱，一视同仁；无亲无疏，普天同润。”
他又将这四句又念了一遍，然后放下试卷。
王承在一旁看着，大气都不敢出。
过了好一会儿，周景帝才拿起那份试卷，翻到下一页
将论卷看了一遍，又看了一遍，然后放下，沉默了片刻。
“王承。”
“奴婢在。”
“这篇论管仲的，你来看看。”
王承吓了一跳，连连摆手：“陛下，奴婢哪懂得这些……”
“朕让你看你就看。”
王承硬着头皮上前，接过试卷，看了起来。
他识字，也读过一些书，但要说深谈经义策论，那是为难他。
不过跟在皇帝身边这么多年，耳濡目染，多少也能看出些门道。
于是在看完后就将试卷恭恭敬敬地放回案上，退后一步，斟酌着说了一句。
“陛下，奴婢不懂文章好坏。
但奴婢觉得，这个考生说的“功者一时之业，器者百世之基”，很有道理。
功再大，器小，也是白搭。”
周景帝看了他一眼，笑了一声。
“你倒是会抓重点。”
王承讪讪地笑了笑，不敢接话。
周景帝又拿起第三场策论，看了起来。
这篇策论写得很长，比前头几份都长。
但长而不冗，条分缕析，层层递进。
清丈田亩、厘定赋等、均平差役、整饬吏治、渐行限田
五步走，每一步都写得实实在在，不飘不虚。
最后的结语尤其让周景帝印象深刻。
“天下之事，有本有末，有先有后。
均赋役者，本也，当先为之。
禁兼并者，末也，可次之。
限田者，又其次也，可缓图之。
本末不舛，先后不乱，则事可成而民不扰。”
周景帝将这篇策论从头到尾看了三遍，久久没有说话。
“王承。”他终于开口了，声音有些低。
“奴婢在。”
“你知道朕在看谁的卷子吗？”
“奴婢不知。”
王承心中一动，面上却不动声色，恭声道：“卷子上没有考生姓名，陛下也不知道。”
“朕当然不知道。”周景帝笑了一声，摇了摇头。
“朕只是觉得，这个文章，看着眼熟。”
他没有说“眼熟”是什么意思。
王承也没有问。
周景帝将试卷放回案上，又拿起第八份、第九份、第十份，一一看了过去。
每一份都有可取之处，每一份都让他觉得
今年的英才，确实多。
十份看完，周景帝将试卷重新排好，放回匣子里，盖上盖子。
“王承。”
“奴婢在。”
“传朕的口谕给礼部。
省试阅卷，务求公允。
前十名的卷子，朕都看了，写得都不错。
尤其是策问《田制备问》朕很满意。”
王承一一记在心里，躬身道：“奴婢遵旨。”
周景帝站起身来，负手而立。
殿外，阳光正好。
“王承。”
“奴婢在。”
“你说，这些考生里头，将来能有几个成为朕的柱石？”
王承想了想，小心翼翼地说：“陛下，奴婢不敢妄言。”
“但奴婢觉得，今科的英才，比往年都多。
十份卷子，十种气象，各有所长，各有所专。
百花齐放，总有一两朵能开得长久。”
“百花齐放……”周景帝低声重复了一遍这四个字，笑了一声。
“朕的大周，如今缺的就是百花齐放。
冯衍老了，沈端独了。
朝堂上每一天吵来吵去就那几个人，那几张脸，那几张嘴。
你知道吗？朕早看腻了。”
“不过......”周景帝转过身，看着案上那只匣子。
“今科殿试。”
“花开了满园。