崔福送信去的快，回来的也快，或者说他根本没进冯府只是转交门房。
京都桥市街道口，人声鼎沸。
崔福走在前头，一路引着魏逆生和魏安穿过几条街巷，来到这处。
这里没有高门大户，没有朱门深院，只有密密麻麻的摊位，茶坊，酒肆，以及成群结队的人群。
街口立着一块石碑，上刻“桥市”二字，漆色斑驳，显然有些年头了。
石碑下蹲着几个背盒等酒楼叫送外卖的闲汉，正眯着眼打量来往的行人。
往里走，人声越发鼎沸。
茶坊门口挂着牌子，写着“招佣工”“寻行老”之类的字样，进进出出的都是些衣着体面些的人。
魏逆生目光扫过，心中了然。
这就是大周的“零工市场”。
杂作人夫、闲汉、匠人、佣工，都在这儿等活儿。
而茶坊门口进进出出的，都是些衣着体面些的人
都是各行业的“行老”，专门介绍男佣、干当人、厨子、工匠的中介。
还有一些牙行，门口站着牙人，牙嫂，负责介绍女佣、婢妮、厨娘、歌童、舞女。
整个市场，分工明确，秩序井然。
跟魏逆生的好奇不同，崔福一进到这里倒是跟回了家一样。
一路走，一路跟人打招呼，脸笑得跟花儿似的。
“张老三！今儿有活儿吗？上次那批活干得怎么样？”
“李二哥！你那匠人班子还缺人不？回头我给你介绍几个！”
“李娘子！你家姑娘嫁出去了没？我给你说个媒啊！”
崔福一边说笑，一边不忘护着魏逆生，用身子挡着拥挤的人群，不让任何人碰到他。
遇到人多的地方，他就张开手臂，像只护崽的老母鸡。
魏安跟在后面，看着崔福这副模样，忍不住嘀咕：“这小子，倒真是真混得开。”
魏逆生微微一笑，没说话。
很快，崔福就带着他们，七拐八绕，穿过几条小巷，来到一处牙行门口。
牙行门面刷得雪白，屋檐下挂着两盏大红灯笼，门槛擦得锃亮。
一看就比别处气派些，门口挂着“官牙”的牌子，意味着是官府认证的合法中介。
还没等崔福开口，一个四十来岁的妇人就从里面迎了出来。
一出来目光落在魏逆生身上，先是微微一怔，随即笑容更深了
“哟！这位小公子，气度不凡啊！是来雇人的？”
她一眼就看出，这少年不是普通人。
虽然穿着朴素，只是一身月白锦袍，但那通身的气派，那眉眼间的从容，绝不是寻常百姓家的孩子。
她在这行干了二十年，什么人什么价，一眼就能估个八九不离十。
于是连忙躬身行礼，然后上前问道：“小公子是想寻女使、婢妮？还是歌童、舞女？尽管说，老婆子这儿应有尽有！”
魏安一听“歌童舞女”几个字，脸色一沉，上前一步训斥道：“说的什么浑话！”
牙嫂吓了一跳，连忙赔笑，双手连摆：“是老婆子多嘴了！小公子别见怪，别见怪！”
崔福这才上前，跟牙嫂熟稔地打了个招呼：“王婆子，是我。”
牙嫂一看是崔福，松了口气，嗔道：“好你个崔福，带贵客来也不提前说一声，吓我一跳！”
崔福嘿嘿一笑，凑近她，压低声音说了几句。
牙嫂听完，眉头微微一皱，看了魏逆生一眼，又看向崔福，有些为难
“认字，长得好，能签死契的随身女使……”
“崔福，你这不是为难我吗？这种的，可不好找。”
崔福冷笑一声，抱着胳膊：“王婆子，你少跟我装蒜。
我还不知道你？那些犯官家眷，不都在你手里吗？”
牙嫂脸色微变，四下看了看，压低声音：“小声点儿！这事儿能乱说吗？”
崔福拍拍她肩膀，一脸不在乎：“放心，钱少不了你的。带路吧。”
牙嫂犹豫了一下，最终还是点了点头：“跟我来吧。”
然后领着魏逆生三人，绕过前厅，穿过一道小门，来到后院。
这里比前头安静许多，几间厢房排列整齐，门窗紧闭。
院子里种着几棵石榴树，正开着红花，给这寂静的院落添了几分生气。
牙嫂推开一间厢房的门，侧身让开：“小公子，您请。”
魏逆生迈步进去。
屋里光线有些暗，窗户开得很高，只有几缕阳光从缝隙里漏进来。
但打扫得很干净，青砖地面一尘不染，墙上刷着白灰。
十几个女子或坐或站，她们衣着朴素，都是寻常的粗布衣裙，但相貌都属上乘
年纪也都十二三岁出头不等，明显比外面那些寻常女使，明显高出一个档次。
崔福凑过来，低声解释：“公子，她们都是犯官家眷。
本该充入教坊司的，有些跑了，有些被转给王婆子这样子的官行私下收留。”
“不过她们都认字，懂规矩，比外面那些野路子强多了，只是户籍所限，只能签死契。你看看，有中意的没有？”
听见崔福的话，魏逆生点点头，开始认真打量起来。
慢慢的一个一个看过去，脚步不疾不徐，像在挑选一件器物。
走到一个面容姣好的女子面前，那女子抬起头，冲他露出一个讨好的笑。
他看了一眼，继续往前走。
又到一个，那女子低着头，肩膀缩着，瑟瑟发抖。他略过。
忽然，魏逆生停住了。
因为在角落里，站着一个少女。
她穿着一身素色靛蓝粗布短打，领口是利落的斜襟盘扣，袖口收得齐整，露出一截纤细的手腕。
下身是同色的宽脚裤，脚上一双青布鞋。
一双杏眼，但偏狭长，眼尾微微上挑，带着几分锋锐。
乌黑的长发被利落挽成半束发，额前留着细碎刘海，衬得脸更小更精致。
身形清瘦挺拔，没有寻常女子的绵软娇弱，反倒透着一股利落爽利的劲儿。
她就那么站着，不躲不闪，反而抬着头，盯着魏逆生。
但最吸引魏逆生注意的，是她头上插着的三支木质横簪。
簪子不是寻常的竖插，而是横着插，像三把交叉横置的短刀，并列在发髻上。
簪身光滑，看得出是上好的木料，但没有任何装饰，朴素到了极点。
看着这个打扮，魏逆生心中一动，脱口而出
“丁香结子芙蓉绦，不系明珠系宝刀。”