孟泊舟亲眼见到她喝下去，眼睫微微颤了一下，而后若无其事地一笑。
柳韫玉喝完，放下汤碗，拿着锦帕擦了擦唇角。
“时辰不早了，我也该去工部上职了。”
孟泊舟深深地看了柳韫玉一眼，“玉娘，今日大宴，愿你事事顺遂。”
柳韫玉点了点头，目送孟泊舟离开，一扭头，周氏从内院轻手轻脚地走了出来。
“玉娘，那参汤好喝吗？”
她看着空了的汤碗，脸上挂着期盼的笑。
柳韫玉暗自叹了口气。
她知道周氏一直惦念着她能与孟泊舟重修旧好，可她跟孟泊舟和离的事已成定局。
不过现在时机未到，她也不便告诉周氏，只含糊道。
“味道与我之前煮得相差无几，是婆母教子让的吗？”
周氏本应高兴的，可看着柳韫玉的脸色，又小心翼翼地低声问，“玉娘，我是不是做错了？”
柳韫玉不再多说，怕她多想，低声叮嘱几句，“我今日要去参加宫宴，怕是要很晚才能回来，婆母早些歇着。如今还是风口浪尖，婆母刚从死牢里出来，不宜四处走动，改明儿我请个戏班子来庄子里，为你解闷。”
听到柳韫玉事事妥帖，处处为她着想，周氏不由握紧她的手。
“我在庄子里好的很，不用花那个冤枉钱请戏班子来。”
“不冤枉的。”
说罢，柳韫玉看了看天色，怕耽误了去鸿胪寺的时辰，又叮嘱怀珠几句，让她务必照顾好周氏，这才放心离开。
周氏站在门槛，望着柳韫玉远去的背影，心头酸涩一片。
“这般好的玉娘，子让以前不珍惜，现在才知道要补偿……只怕是晚了啊……”
周氏幽幽地叹了口长气。
……
柳韫玉乘车去了鸿胪寺。
刚在鸿胪寺门前下了马车，正巧迎面对上了同样从马车上下来的苏文君。
苏文君今日一袭青衣，素雅清丽，可腰间的坠饰却暗藏玄机，竟是一个小巧玲珑的蟋蟀玉坠，还镶着金丝。
文人讲究秋虫之雅，戴蟋蟀配饰也是常有的。
可据柳韫玉所知，苏文君明明是害怕虫子的，之前在孟府的书斋，瞧见一只虫子便吓得不轻，硬生生把孟泊舟从澹月居叫走。怎么如今又不怕了？
是不怕了，还是别有意图？
柳韫玉若有所思。
苏文君也斜瞥她一眼，见她打扮得老气横秋，心里忍不住冷嗤一声。
昨日她四处打听过了。当今皇帝年幼，最近却爱上了斗蛐蛐。她今日戴上这玉佩，若能在宴席上投其所好，博得天子的注意，岂不是往后的路会走得更顺？
为此，她不惜花重金买了这别致的佩饰。
目光落向柳韫玉那张明艳昳丽、毫无异样的面庞时，苏文君眸光闪了闪。
“嫂夫人今日气色倒是好，是不是喝了子让送去的参汤？”
柳韫玉眉心微微一蹙，“你怎么知道？”
闻言，苏文君暗自欣喜。
她原本还不确定孟泊舟有没有给柳韫玉下药，可现在却是确信了。
“我只是随便猜猜。前几日子让的参汤都送到鸿胪寺来了。”
看着柳韫玉转身进了鸿胪寺大门，苏文君眯了眯眼，眼底闪过几分怨毒和幸灾乐祸。
……
今日招待北周使者的宫宴，设于御花园。
御案设于高台，台下两侧各设紫檀案几。
百官身穿朝服，静坐西侧案几，东侧坐着北周来的使者，锦衣玉带，神色倨傲。
柳韫玉与苏文君跟鸿胪寺的官员们同坐一席。
皇帝板着稚嫩的少年脸，严肃地看着御案下的众人。
他的身侧，坐着端庄威严的宋太后。
台下案首，是一袭紫色朝服、金冠束发的宋缙。
今夜他是大晟的国相，神色温和却不失端肃，一改寻常在学宫时的随心散漫，更没有私下相处时的轻浮浪荡，叫人心生敬畏。
柳韫玉忍不住多看了他一眼。
宋缙有所察觉，突然微微侧目。
那双深邃的眼眸不偏不倚捉住了柳韫玉的视线。
柳韫玉做贼心虚似的垂下眼帘。
另一边，宋缙身边的宋珏也看向了柳韫玉。
因大宴的缘故，他得了太后娘娘的首肯，提前结束紧闭，终于被放了出来。
一见到柳韫玉，他就有些激动，兴冲冲地端着酒盏就想溜过去。
“又想关禁闭？”
宋缙的嗓音冷冷传来，直接将宋珏钉在原地。
宋珏立马坐直身体，皱了皱脸，“小叔，我就是想去跟朋友打个招呼……”
明知他是想去找柳韫玉，宋缙仍漫不经心训诫道，“今日这种场合，也能有你的朋友？寻常陪你斗鸡走狗的那群纨绔，哪个上得了台面。”
“……”
“宫宴之上，休要胡乱张望。”
宋珏涨红了脸，碍于宋缙的威严，他不敢放肆，只敢小声说，“可小叔刚刚也在看别处。”
“我跟你不一样。”
“哪里不一样？”
宋缙端起酒盏轻抿一口，余光越过杯沿，又不动声色地看了一眼柳韫玉。
素来明艳张扬的女子难得穿的这样端庄隆重，发丝也绾得一丝不苟，比平日多了几分干练和锋利。
……倒是真的像一把刀了。
他亲手磨砺的刀。
可宋缙嘴上却说道，“我在赏花。”
宋珏愣住，环顾一周，只看见不远处的一株梨花树，忍不住讪讪地嘀咕。
“都什么时候了，小叔还有闲情逸致赏花……”
宫宴上，丝竹管弦，宫中舞娘们婀娜多姿，舞弄衣袖。
柳韫玉静静地坐着，却察觉到身侧的苏文君不知为何，一直在偷偷觑她。
柳韫玉忍不住蹙眉，也转头看了她一眼。
苏文君却立刻躲闪开视线。
……这模样，像是又在打什么坏主意？
正当柳韫玉心生疑虑时，北周使臣里忽然有一人站起身，正是为首的北周中郎将魏覃。
魏覃躬身对着高台的皇帝、太后说道，“臣等奉北周君主之命，觐见晟帝，也带来了北周新做的一件玩物。我国君主爱不释手，特命尔等进献晟帝，愿两国情同亲和。”
北周每次来总会出些难题，今日竟没有刁难朝臣，而是只进献了一件玩物？
皇帝下意识看向身边的太后。
宋太后朝他颔首。
皇帝这才扬起下巴，点了点头。
随着魏覃一声令下，一个被红布掩盖、足足能坐下十人的长案被宫人们抬到了最中间的空地上。
台下的百官好奇不已，纷纷看过去。
魏覃亲自掀开红布。
看似寻常的长案上，竟设计了精致小巧的假山绿植，而距离桌边一掌的距离，竟围着整个长案剜出了深浅不一、宽窄不一的蜿蜒水道，水道里还摆布了禽兽鱼鸟，皆能运动如生。远远看去，就好像一片风景宜人的山水园景，被置在长案上呈于御前。
“此乃高山流水宴。”
魏覃说道。
“这样的桌景，在我们大晟也并不稀奇。”
宋珏是最会吃喝玩乐的，见状便立刻嗤了一声，“京城里有个万柳堂，也会在食案上设计这种景观，让宾客在山水之间对酌。”
听宋珏提起万柳堂，柳韫玉眉心跳了两下。
而底下的孟泊舟也忍不住朝柳韫玉这里看了一眼。
魏覃笑而不语，吩咐宫人往水道里注水，待水道里已经有了浅浅一层水流后，他才又端上个匣盒，从里面拿出一辆小型水船。
水船皆由木刻，船上还有几个木人。几人撑船，一人擎酒杯立于船头，一人手执小锣次立。
那木人与司天台的浑天仪有几分异曲同工之妙。
柳韫玉终于坐直了身，认认真真地打量起来。
“此物不仅做工精美，还能放在水中，流转曲水行酒令。”
魏覃一边说，一边将水船放入水道中，然后缓缓添水。
随着水流开始流动，水船上的小人开始自行荡桨，行到某一处，木人敲锣，水船停下，执着酒杯的木人一转身，将手里的酒杯转向案边坐客。
柳韫玉微微睁大了眼，若有所思。
皇帝也露出惊讶的神色，拍手叫好。
身侧的宋太后笑道，“天底下竟有这么精妙的水船，哀家也是第一回见。”
魏覃拱手道，“正巧今日在宴上，不如北周和大晟各出五名臣子，一起在这高山流水宴上行酒令，太后以为如何？”
“可。”
太后发完话后，就挑了几名鸿胪寺的官员上场，也不知是不是有意，柳韫玉和苏文君也被挑中。
皇帝也有些蠢蠢欲动，但碍于身份，却还是只能坐着。
宋珏亦是坐不住了。
宋太后笑道，“珏儿若是想去，就去吧。”
有太后这番话，宋珏立刻谢恩起身，也坐到了那长案边，正好与柳韫玉面对面。
宋缙转动着手里酒盏，朝长案边看去。
十人围着长案坐定，魏覃站在案首，放入水船，又缓缓往水道里注入流水。
众目睽睽之下，水船开始自行游动，又自行停下。
北周和大晟的五人是间隔着坐的，可不知为何，水船每次竟都是在大晟官员的面前停下，然后奉上酒盏。
数个回合下来，大晟官员已是喝得有些面红耳赤。
连柳韫玉也饮了几杯酒。
宋珏忍无可忍地起身，“你们是不是作弊了，为何每次行酒令，都是我们这边喝？”
北周使臣们淡定自若，其中有位面颊清颧的使者阴阳怪气道，“小侯爷，这曲水流觞不过是看运气，你要是想污蔑我们北周，劳烦拿出证据。”
宋珏咬咬牙，直接将那停在自己面前的水船抄起来，左看右看，却根本看不出关窍。
交给一旁的鸿胪寺官员，他们也面露难色，朝宋珏摇头。
见状，北周使臣们纷纷笑了起来，“若是没有证据，那就只能说明天命佑我北周。”
一句“天命”，顿时将这普通的行酒令变了意味。
若是大晟再输下去，就成了气运被北周压过一头……
上首的宋太后脸色微变，下意识看向宋缙。
宋缙也微微蹙了蹙眉。
长案上的大晟朝臣们无不紧张起来，生怕下一回合，那水船就停在自己面前，引来皇帝和太后的迁怒。
而没有坐在长案边的百官们也忍不住提心吊胆起来。
孟泊舟攥紧手中酒盏，目光看向柳韫玉。
就在这死寂而压抑的氛围里，一道清脆而笃定的女声忽然响起，清晰落入了每个人的耳中。
“下一次，我们不会输。”
众人一愣，错愕地循声望去。
柳韫玉坐在长案边，神色十分从容，“不过雕虫小技而已，何来气运一说？”
魏覃先是一愣，随即冷嗤一声，“好大的口气！区区一个女流之辈，也敢口出狂言？”
柳韫玉却仰起下颌，露出浅笑，“魏大人若不信的话，我们下一局不如赌上一赌。看看风水轮流转，这气运到底是不是真的只在北周？”
此话一出，不仅是北周使臣，连大晟朝臣也交头接耳，面露反对。
如今看来，北周拿出这故弄玄虚的高山流水宴和水船，就是为了气运一说，他们不认也就罢了，若是认下了又破解不了，岂不是惹来大祸？
果然，宋太后的眉头已经蹙了起来。
坐在远处的孟泊舟心头一紧。
几个鸿胪寺的官员们都在对柳韫玉使眼色，示意她莫要强出头。他们倒不是担心柳韫玉，而是生怕自己被连累，也被革职……
满座唯有苏文君，几乎压抑不住唇畔的笑。
柳韫玉若不是疯了，那就是她给的沉药开始发作了……
“此事关乎我朝颜面，你怎可夸下海口？”
宋珏着急地站了起来，低声道，“还不坐下！”
柳韫玉仍是站着，缓缓转身，看向上座的太后、皇帝还有宋缙，等待他们发话。
皇帝下意识看向宋太后。
宋太后思忖片刻，转向宋缙，“相爷以为呢？”
宋缙搁下酒盏，对上柳韫玉的视线。
隔着群臣，二人四目相对。
视线只纠缠了短短一瞬，便克制而笃定地分开。
宋缙已有答案，唇角微掀，“本相也想赌上一赌。”
一锤定音，席间骤静。
柳韫玉浅浅福身，转回身。
魏覃眼底划过一丝不屑，轻抬下颌，“那我就继续起令了。”
忽然，柳韫玉出声，“且慢。”
苏文君立刻坐直身，“嫂夫人不会是放完狠话就想中途离场吧？”
鸿胪寺几人也沉下脸。
“我何时说要退场。”
柳韫玉笑吟吟看向魏覃，不卑不亢道，“此次注水，请让我来。”