乔晚棠深吸一口气，压下心中的狂喜。
“太好了……太好了……”
她退出空间，站起身，快步往外走。
“远舟！远舟！”
谢远舟正在院子里练剑，见她跑出来，连忙收剑迎上去。
“怎么了？”
乔晚棠拉住他的手，声音都在发颤：“找到了！那户周家，找到了！”
谢远舟一愣，随即眼睛亮了起来。
“真的？在哪儿？”
乔晚棠道：“在安县，流芳镇隔壁的那个县。他们搬去了那里，一直没回来。”
谢远舟心跳如雷，当即道：“我马上让人去叫方大哥！”
半个时辰后，方文秉气喘吁吁地赶到了谢府。
他这几日憔悴得厉害，眼睛下面一片青黑，整个人像是瘦了一圈。
可当他听完乔晚棠的话，那双眼睛瞬间亮了起来。
“找到了？真的找到了？”
乔晚棠点点头，把
方文秉接过那张纸条，手都在发抖。
他抬起头，看着谢远舟，眼眶泛红。
“远舟，我这就去。我一定把这事解决了，一定把信物退回去，把亲事退了。”
谢远舟看着他，沉默片刻，伸手拍了拍他的肩膀。
“我等你的好消息。”
方文秉用力点点头，转身就要走。
走了两步，他又停住，回过头。
“远舟，帮我告诉晓菊——”他顿了顿，声音沙哑，“让她等我。我一定会回来。”
谢远舟看着他，郑重道：“你放心，她等你。”
方文秉深吸一口气，大步离去。
马蹄声渐渐远去，消失在巷口。
谢远舟站在门口，望着那个方向，久久没有动。
乔晚棠走到他身边，轻轻握住他的手。
“他会回来的。”
谢远舟点点头。
“我知道。”
他转过身，往府里走去。
正房廊下，谢晓菊站在那里，望着这边。
她不知道发生了什么，只看见方文秉匆匆来又匆匆去。
她看着谢远舟走过来，小声问道：“三哥，方大哥怎么走了？”
谢远舟看着她，目光复杂。
他走过去，轻轻摸了摸她的头。
“他去办一件很重要的事。办完了，就回来。”
谢晓菊看着他，心里隐隐有种感觉。
那件事，跟她有关。
可她没有问。
只是点点头，轻声道：“那……那他办完了，还会来教我读书吗？”
谢远舟看着她那天真的模样，心里又酸又软。
他笑了笑，轻声道：“会的。到时候，让他天天教你。”
谢晓菊的脸微微红了，低下头，轻轻“嗯”了一声。
阳光洒在她脸上，照出几分少女的羞涩和期待。
乔晚棠站在一旁，看着这一幕，心里暗暗祈祷。
方文秉，你一定要快。
一定要赶在华家出手之前回来。
晓菊，在等你。
***
方文秉快马加鞭，一路疾驰。
第三日傍晚，他终于进了安县城。
按照乔晚棠给的
那是座小小的院子，青砖灰瓦，门面不大，却收拾得干干净净。
门口种着一棵枣树，正是开花时节，满树细碎的小黄花，在夕阳下摇曳。
方文秉站在门口，心跳如雷。
他深吸一口气，抬手敲门。
“来了来了——”里面传来一个妇人的声音，紧接着，门“吱呀”一声开了。
开门的是个五十来岁的妇人，穿着靛蓝色的布裙，头发梳得整整齐齐，眉眼间带着几分和善。
她看见方文秉，愣了一下，上下打量着。
“这位公子，您找谁？”
方文秉抱拳道：“敢问，这里是周文远周伯父家吗？”
妇人点点头：“正是。您是……”
方文秉深吸一口气，道：“晚辈方文秉，是从京城来的。家父方明修，与周伯父是故交。”
妇人的眼睛瞬间瞪大了。
她愣在那里，好一会儿才回过神来，声音都在发颤。
“你……你是方大哥的儿子？明修大哥的儿子？”
方文秉点点头，从怀里取出那块玉佩，递给她看。
“这是当年两家交换的信物。家父临终前，嘱咐晚辈一定要妥善保管。”
妇人接过玉佩，看了又看，眼泪忽然涌了出来。
“是……是这个……就是这个……”
她转身往里跑，一边跑一边喊：“当家的！当家的！快出来！方家来人了！方大哥的儿子来了！”
屋里传来一阵响动，紧接着，一个中年男人快步走了出来。
他穿着灰色的长袍，身形微胖，脸上带着几分焦急和期待。
看见方文秉，他脚步顿了顿，目光落在他脸上，仔细打量着。
“你……你是明修大哥的儿子？”
方文秉抱拳行礼：“晚辈方文秉，见过周伯父。”
周文远看着他，眼眶渐渐红了。
他走上前，一把拉住方文秉的手，声音哽咽。
“好孩子……好孩子……都长这么大了……你爹他……他走得早，我连最后一面都没见上……”
他说着，眼泪便流了下来。
方文秉心里一酸，低下头，轻声道：“家父临终前，还念叨过周伯父。说当年与伯父相交莫逆，可惜后来断了音讯。”
周文远抹着眼泪，连连点头。
“是啊……是啊……当年我们家出了变故，不得不搬走。本想安顿好了就给你们去信，可谁知道……谁知道……”
他说不下去了，只是拉着方文秉的手，往里走。
“快进屋，快进屋！快去沏茶，把家里最好的茶叶拿出来！”
方文秉被拉进正堂，刚坐下，一个姑娘端着茶盏走了进来。
她约莫十八九岁岁，穿着素净的衣裙，眉眼温顺，低着头把茶盏放在方文秉面前，轻声细语道：“公子请用茶。”
周文远指着她，对方文秉道：“这是小女，雨柔。”
方文秉一愣，抬头看去。
周雨柔正好也抬起头，两人的目光撞在一起。
她脸一红，连忙低下头，匆匆退了出去。
方文秉心里五味杂陈。
这就是当年跟他定娃娃亲的那个姑娘！