“托殿下洪福，一切安好。”谢远舟道。
睿王顿了顿，正色道：“远舟，有件喜事要告诉你。你媳妇研究出来的那水车，本王已上奏父皇。”
“父皇看过后，龙颜大悦，赞不绝口，说此物若能推广，可解万民灌溉之苦，乃利国利民的大功德！父皇已下旨，让本王负责全国推广水车一事。”
谢远舟心中一震，起身郑重行礼：“草民代内子谢皇上隆恩，谢殿下举荐！”
萧景临再次将他扶起，笑道：“远舟，你该改口了。本王已向父皇奏明，封你为睿王府护卫指挥使，正四品。圣旨不日便下。”
“从今往后，你便是朝廷命官，再不是"草民"了。”
谢远舟郑重抱拳：“臣，谢主隆恩，谢殿下知遇之恩！”
萧景临满意地拍拍他的肩，这才引他入席。
宴席设在正堂，灯火辉煌，觥筹交错。
座上除了睿王，还有十几位宾客。
都是睿王的亲信和门生，有文有武，个个气度不凡。
他们看向谢远舟的目光，有好奇，有审视，自然也有不屑。
但谢远舟毫不在意。
在准备到上京来之前，他就预测到了，会面对什么。
他不过一介草民，骤然成了四品指挥使，不知会有多少人眼红。
萧景临举杯道：“来，诸位，这位便是谢远舟，本王跟你们提过的。今日他为本王护卫指挥使，日后便是一家人了。本王敬他一杯！”
众人纷纷举杯，气氛热络。
谢远舟一一应对，不卑不亢，言语得体。
他虽出身乡野，却沉稳大气，言谈间自有章法，让那些原本心存疑虑的宾客也暗暗点头。
席间，有人提起水车一事，赞不绝口。
有人说起朝中局势，旁敲侧击。
谢远舟只听不说，偶尔点头，目光始终清明。
今夜来的宾客中，有几张陌生面孔，神色间带着几分小心翼翼。
他们坐在角落，话不多，但目光时不时瞥向睿王，又瞥向谢远舟。
水车一事让圣上龙颜大悦，命睿王负责全国推广。
这消息传出，那些原本中立的朝臣们，心思自然活络起来。
圣上此举，是在为睿王积攒声望？
还是……真的动了废太子另立的心思？
这些人的心思，谢远舟心中了然。
但他懒得去猜想，他只知道，睿王待他恩重如山，亦有知遇之恩。
他只需做好本分，护好王府，护好家人，其他的，不该他操心。
与此同时，后院一处精致院落里，乔晚棠正被几位女眷围着。
她刚安顿好两个孩子，便有丫鬟来报：王妃娘娘来了。
乔晚棠连忙起身相迎。
王妃顾氏约莫三十五出头，容貌端庄，气度雍容，自有一股让人不敢轻视的威仪。
她身后跟着两位侧妃。
华侧妃和许侧妃。
“谢夫人不必多礼。”顾氏上前扶住要行礼的乔晚棠，温声道，“你一路辛苦，本不该打扰。只是听闻夫人大才，研发出那水车，惠及万民，本宫实在好奇，便忍不住来看看。”
乔晚棠不卑不亢，含笑应对：“娘娘谬赞了。那水车不过是民妇偶然想到的，多亏殿下慧眼识珠，方能上报朝廷。民妇不敢居功。”
顾氏眼中闪过一丝赞许，拉着她的手坐下，又让丫鬟送上带来的礼物。
两匹上好的绸缎、一对金镯子、还有几盒精致的点心。
“谢夫人不必客气，这是本宫的一点心意。”顾氏笑道，“日后有什么需要，尽管来找本宫。”
华侧妃也上前，送上自己的礼物。
一套文房四宝，装裱精美。
她约莫二十出头，容貌明艳，举止间带着几分世家贵女的矜持，却又不失礼数：“听闻谢夫人不仅通晓农事，还识文断字。这是妾身的一点心意，还望夫人笑纳。”
乔晚棠接过，连忙道谢。
许侧妃送的则是一盒上等的胭脂水粉，还有几匹颜色鲜亮的布料。
她年纪更轻些，容貌娇俏，说话也爽利：“谢夫人，这是妾身铺子里新进的货，您看看喜不喜欢？日后有什么需要，只管跟妾身说，妾身让人给你送来。”
乔晚棠含笑收下，一一谢过。
三位女眷又坐了坐，说了些闲话。
华侧妃问起她家乡的风物，许侧妃问起路上的见闻。
王妃顾氏更多地在观察她，偶尔问一句，温和却犀利。
乔晚棠应对得滴水不漏。
她前世也看过不少宫斗宅斗的小说电视剧，对那些弯弯绕绕并非一无所知。
如今身处其中，虽有些紧张，却也不至于手足无措。
她看得出来，王妃与两位侧妃之间，隐隐有些不对付。
华侧妃是太傅的孙女，出身高贵，言语间带着几分傲气，对王妃虽恭敬，却少了几分热络。
许侧妃是皇商之女，出身低些，说话行事便格外小心，时不时要看看王妃的脸色。
而王妃顾氏，始终端坐主位，不偏不倚，却也让人看不出深浅。
乔晚棠心中很清明。
王妃们来看她，无非是因为水车一事让睿王名声大噪。
她们来示好，是为了让睿王高兴。
而她一个初来乍到的外乡女子，在这王府后院，谁也得罪不起。
所以她对谁都恭敬，对谁都和气。
既不过分亲近华侧妃，也不冷落许侧妃，更对王妃保持着应有的尊重。
三位女眷坐了半个时辰，终于起身告辞。
送走她们，乔晚棠回到屋里，看着那一堆礼物，轻轻叹了口气，而后又释然一笑。
自古以来，这深宅大院儿里头的事，就比村里复杂的多。
既然想要往上游，那就必须得适应。
乔晚棠望向窗外。
灯火辉煌的王府，重重叠叠的院落，还有那些不知藏在何处的眼睛。
她低头看了看拔步床上熟睡的两个孩子，心中涌起一股暖意。
自从买入上京城的那一刻，一切就都不一样了啊！
孩子们已经从普普通通的土炕，换到了华贵无比的拔步床上。
她很清楚，好东西需要争取，需要抢夺。
以前呆在村里，没有太多机会，日后可就不同了。
就在这时。
“棠儿。”谢远舟略带酒意的嗓音从身后传来。