看着红头文件上“正科级侦查处副处长”几个字，一股怒火直冲头顶，侯亮平攥紧文件，胸口剧烈起伏，几乎要控制不住翻涌的情绪。
他本以为钟小艾答应会保他，自己不过是让出反贪局副局长的位置，可没想到，如今不仅副局长职位旁落，连副厅待遇、正处实职都化为乌有，直接被一撸到底。
侯亮平看向沙瑞金，忍不住诉苦：“沙书记，我也是为了执行您“反腐上不封顶”的指示，这……这处分是不是太重了！”
他抬头望着沙瑞金，声音里满是压抑不住的委屈：“我在大庭广众之下，跟潘省长当面核实案情，方式确实不妥，这一点我承认，但也不至于直接从副厅降到科级吧？季昌明、吕梁这分明是借机针对我！”
他越说越激动，几乎要当场控诉检察院党组的不公，满心指望沙瑞金能为他做主，从轻处理处分。
就算丢了反贪局副局长的领导职务，至少正处级实职和相关待遇，也该给他保留下来！
沙瑞金见侯亮平拿自己当初“反腐上不封顶”的话来反驳，语气瞬间沉了下来：“侯亮平同志，我当初确实说过反腐上不封顶，这句话现在依然有效。”
“但是，反腐上不封顶，是要建立在过硬证据的基础上，而不是蛮干，更不是凭你的主观臆断就认定谁有问题。”
说话间，沙瑞金身上散发出强大的气场，眼神锐利如刀，直直盯着侯亮平：“你私自前往震州调查潘泽林同志，谁给你授权了？”
“你有确凿证据，证明潘泽林同志存在腐败问题吗？你拿不出来吧？”
“认定潘泽林同志腐败，从头到尾都是你的主观臆断，只是你自己觉得而已！”
沙瑞金的接连质问，让侯亮平一时难以接受。
但在沙瑞金面前，他不敢流露丝毫不满，更不敢与之争辩，只能摆出一副受尽委屈的模样。
等沙瑞金话音落下，他才委屈地开口：
“沙书记，陈老当面向我举报，潘省长拥有多套房产，价值超千万，完全超出了他的合法工资收入，这些都是摆在明面上的事实。”
“而且他当初在震州任市长期间，将暴龙科技等几家国企无偿转让给个人，这也是不争的事实！”
“陈老的举报，我不可能置之不理！”侯亮平猛地抬起头，眼中布满血丝，语气里带着一股执拗的倔强，“不管是违规房产，还是暴龙科技等企业的国有资产流失，都是有据可查的问题，我身为反贪局副局长，追查到底本就是我的职责所在。我不过是方式激进了些，何至于要受到这么重的处分？”
他越说越激动，因离婚失去靠山的颓废尽数消散，声音里只剩偏执的、自以为是的正义，全然忘了眼前坐着的是汉东省省委书记沙瑞金。
这些天积压的委屈、离婚的打击、前途尽毁的恐慌，在这一刻彻底爆发，他满心只觉得世道不公，自己一腔反腐热血，反倒成了被打压的理由。
沙瑞金看着他这副愤懑难平、依旧不知收敛的模样，眉头拧得更紧，周身气压骤然降低。
“放肆！”
沙瑞金突然抬手，一掌拍在桌面上，清脆的巨响瞬间打断侯亮平的话，办公室里的气氛瞬间凝固。
“职责所在？”沙瑞金缓缓开口，声音里带着不容置疑的威严，“侯亮平，你给我搞清楚，你的职责是依法办案、依规履职，不是凭着一腔热血意气用事，更不是你在省政府门口公然拦路质问省长的借口！”
“这……”侯亮平一时哑口无言。
见侯亮平语塞，沙瑞金话锋一转，继续厉声问道：“侯亮平同志，我且问你，按照纪检办案程序，若是发现职级高于你的干部涉嫌贪腐，你该怎么做？”
“这……”侯亮平的声音弱了下去，“按、按照程序，需、需要上报……”
沙瑞金满脸怒意，字字铿锵：“那你上报了吗？就算你觉得检察院内部没有可信任的人，那你向我汇报过吗？”
“你不请示、不汇报，擅自行动，还在大庭广众之下失态冲撞省长，把省级机关的脸面丢得一干二净，你考虑过这么做的严重后果吗？”
沙瑞金手指着侯亮平，字字诛心：“你只觉得自己委屈，只觉得是季昌明、吕梁借机针对你，可你有没有反思过，你自己的问题到底出在哪里？身为省反贪局副局长，手握执纪办案的权力，却毫无政治规矩，毫无大局意识，行事莽撞、不计后果，这放在任何一个单位，都是大忌！”
侯亮平被训得脸色一阵青一阵白，刚刚涌起的火气和委屈瞬间被浇灭，只剩下满心茫然。
他张了张嘴，还想辩解，却发现根本无从开口。
沙瑞金说的每一句话，都戳中了他的软肋，他确实从未深思过行为背后的后果，一心只想着揪出腐败分子，却忽略了潘泽林的省长身份，更忘了自己根本没有调查省长的权限。
“我……我只是想尽快查清案子，不想让那些腐败分子逍遥法外。”侯亮平的声音愈发低沉，带着几分无力的辩解，眉宇间的倔强淡去不少，多了浓浓的颓丧。
“反腐是持久战，不是逞一时之快！”沙瑞金语气稍缓，却依旧严肃，“我现在明确告诉你，反腐既要讲规矩，更要有上级授权。潘泽林同志有没有问题，不是你这个级别该插手的。别说你，就算是我，在没有得到上级授权之前，也不能擅自调查。”
怕侯亮平失了那股闯劲，沙瑞金又语重心长的提醒道：“而山水集团背后的腐败链条，才是我们得到上级明确授权、主攻的方向。”
为了避免侯亮平再次跑偏办案方向，沙瑞金说话没有丝毫修饰，直接点出山水集团，几乎是明明白白地告诉侯亮平，要把办案矛头对准赵立春。
侯亮平这才恍然大悟，终于明白沙瑞金口中的“反腐上不封顶”，是针对赵立春，而非省长潘泽林。
他瞬间醒悟，可心底，依旧满是不甘。