晨光熹微之际，一行人终于回到了四目道长的山间道场。
院门虚掩着，家乐和菁菁显然一夜未眠，正焦急地守在门内张望。
听到脚步声，家乐立刻拉开门，见到师父、大师和师兄带回一群伤痕累累的人，其中还有昏迷不醒的，顿时吓了一跳。
“师父！大师！师兄！你们可回来了！千鹤师叔？”
家乐连忙上前帮忙搀扶。
菁菁也快步跟上，看到众人狼狈染血的模样，尤其阿东昏迷不醒、肩膀乌黑的模样，吓得捂住了嘴。
然而，还没等家乐和菁菁完全弄清楚状况，道场侧屋的门忽然被推开，两个人影畏畏缩缩地探了出来——正是那逃得一命的乌管事和小王爷！
原来昨夜乌管事带着小王爷慌不择路，竟也朝着这个方向逃窜，黑灯瞎火竟摸到了四目道场附近，见有灯火人烟，便躲了进来，恰逢家乐和菁菁心神不宁未曾细查，竟让他们在侧屋躲了一夜。
此刻见四目等人回来，且千鹤道长也在，乌管事像是抓住了救命稻草，连忙拉着小王爷上前，脸上堆起谄笑：
“千鹤道长！你们…你们可算回来了！王爷？”
千鹤道长强打精神，客气回道：“乌管事，小王爷。那僵尸已然伏诛，被四目师兄与一休大师联手焚灭，隐患已除。只是…”
他看了一眼营地方向，语气沉重，“随行护卫的诸位壮士，为护主殉职，实为忠烈。其余人等，想是已四散避险了。”
乌管事闻言，先是松了口气，随即眼珠子一转，忽然又板起脸，声音拔高：
“伏诛？焚灭？千鹤道长！你可知那是王爷金躯！何等尊贵！你们…你们竟敢擅自损毁王爷遗骸？！这、这可是大不敬之罪！咱家回去如何向上面交代？！”
他这颠倒黑白、倒打一耙的嘴脸，顿时让本就心情沉重的众人心头火起。
尤其是方启，他这现代人本就对这帮作威作福，视人命如草芥的鞑子权贵没什么好感，此刻见这太监逃得性命不思感恩，反来问责，更是怒从心头起。
不等千鹤道长开口，方启已上前一步，挡在千鹤身前，目光冷冷地直视乌管事，讥讽道：
“交代？你想要何交代？是交代你们贪生怕死、弃主先逃？还是交代那“王爷金躯”已变成嗜血僵尸，连杀数名护卫，更欲将千鹤师叔与几位道长吸成干尸？
若非我师叔师弟拼死相抗，若非四目师叔与一休大师及时赶到诛灭妖邪，此刻你这“忠心耿耿”的乌管事，怕不是早已成了那僵尸爪下亡魂，或是被尸毒侵染，变得人不人鬼不鬼，还要去为害他人！”
“还王爷遗体？那不过是一具被邪法侵染、祸乱人间的妖尸！我等修道之人，斩妖除魔、护佑生民乃是本分！
难道要放任那妖尸继续为祸，吸干更多人血，酿成更大灾劫，才算是对得起你们那位“王爷”？乌管事若觉不妥，大可现在就回去，寻那僵尸灰烬，捧回去“复命”！
看看上面是赏你护主有功，还是治你一个“妖言惑众”、“勾结妖邪”之罪！”
方启这番话，夹枪带棒，乌管事被噎得满脸涨红，指着方启“你、你、你……”了半天，却一句完整话都说不出来。
他久在宫闱，惯会看人下菜、欺软怕硬，此刻被方启这少年道士毫不客气的话语镇住，又见旁边四目道长脸色阴沉，一休大师虽未言语但目光也透着不赞同，哪里还敢再逞威风。
尤其是听到“尸毒”、“变成僵尸”等字眼，更是吓得一个激灵，不由自主地往后缩了缩，躲到了小王爷身后，再不敢多言。
小王爷年纪虽小，经过昨夜惊吓，倒也明白了几分是非，轻轻拉了拉乌管事的袖子，低声道：
“乌侍郎，道长们除掉了妖怪，救了我们，是恩人，不要再说了。”
一休大师见此情景，双手合十，念了声佛号，适时打圆场：
“阿弥陀佛。如今妖邪已除，诸位平安便是大幸。千鹤道长与几位高徒伤势沉重，亟需救治，莫要再耽搁了。”
家乐和菁青也连忙上前，家乐帮着搀扶阿东，菁菁则担忧地看着千鹤道长流血的手臂：
“千鹤道长，您流了好多血！快坐下！”
四目道长狠狠瞪了乌管事一眼，懒得再理会这腌臜货色，转头对家乐疾声道：
“别愣着了！快去把我屋里左边第三个柜子最下层那个黑檀木药箱拿来！还有，准备热水、干净布巾、糯米、朱砂、银刀、火罐！你千鹤师叔和阿东师兄中了尸毒，深入肌理，若不及时拔出，恐有尸变之虞！”
“尸变之虞？！”乌管事一听这几个字，更是吓得魂飞魄散，拉着小王爷又退了好几步，远远躲到院子角落，再不敢靠近，生怕被传染一般。
方启也收敛了怒色，对四目道长和一休大师拱手道：“师叔，大师，不知道我能帮上什么忙？”
一休大师略一沉吟，道：
“方启小施主，千鹤道长与阿东小施主所中尸毒甚深，寻常糯米外敷恐难尽除。老衲需以金针渡穴配合药力，将深入血脉的尸毒逼至伤口处，再行拔除。
菁菁熟知草药，正可协助老衲调配拔毒药膏。那药膏中需加入几味特殊的蛇药，以毒攻毒，引毒外泄。
小施主不妨与菁菁一同，去后院药圃选取七叶一枝花、半边莲、蛇倒退这三味草药，务必选生长三年以上、药力充沛者，洗净捣烂备用。此事关乎性命，还需仔细。”
方启神色一凛，郑重点头：“弟子明白，定当仔细。”
他转头看向菁菁，“菁菁姑娘，有劳带路。”
菁菁连忙点头：“方启师兄请随我来。”
两人不再多言，匆匆走向后院药圃。
后院的药圃不算大，但打理得井井有条。各类草药在晨露中舒展着枝叶，散发着气息。
菁菁对这里显然很熟悉，她轻车熟路地带着方启来到角落几处生长着特定草药的地方。
“方启师兄，七叶一枝花在这边，半边莲在那边水缸旁，蛇倒退…我记得在篱笆边上。”
菁菁一边麻利地弯腰寻找，一边忍不住低声问道，
“师兄，昨晚高树林那边，到底发生了什么事？千鹤道长他们，还有你，怎么会伤得这么重？那僵尸…真的那么可怕吗？”
方启正在仔细辨认一株七叶一枝花的年份，闻言动作顿了顿。
他不太想详细描述那血腥恐怖的场面吓到菁菁，但看着她眼中真切的担忧和好奇，又觉得隐瞒反而更让人不安。
他轻叹一口气，一边继续手上的动作，一边用尽量平和的语气，将高树林的经过简略说了一遍：
铜棺引雷、僵尸破封时的凶威，千鹤道长师徒五人如何奋力抵抗、相继受伤，自己赶到后如何以火符阻敌、赠符赠剑，最后为了救下昏迷的阿东，如何冒险激怒僵尸、将其引开。
他略去了许多血腥细节，但其中的凶险与众人的拼死搏杀，依然听得菁菁心惊肉跳，脸色微微发白。
尤其是听到方启为救阿东，独自引走那恐怖的僵尸时，菁菁忍不住低呼一声，手中的草药都差点掉在地上。她抬起头，看向方启的目光里充满了震撼。
眼前这个少年，年纪看起来比自己还小些，平日里却总是沉稳有礼，甚至有些过于安静。
可谁能想到，在那样的绝境中，他竟然有如此胆魄，敢独自面对那等凶物，只为了给同门争取一线生机？
“师兄…你真是太勇敢了。那样的情况，换做是我，恐怕早就吓坏了。”菁菁由衷的说，眼里满是钦佩。
方启被她夸得有些不好意思，摸了摸鼻子，干咳一声：
“没什么，当时也没想那么多。总不能眼睁睁看着师叔和师弟们遇害。”
他说着将挖好的几株草药放进篮子里，试图转移话题，
“对了，菁菁姑娘，你以后有什么打算？一直跟着一休大师吗？”
提到这个，菁菁眼神微微一黯，手上的动作也慢了下来。
她沉默了片刻，才低声道：“我…我也不知道。是大师救了我，给了我安身之所，教我佛法识字，恩同再造。我自然是愿意一直侍奉师父的。只是…”
她声音渐低，似乎有些难以启齿。
方启了然。一休大师虽是得道高僧，品性高洁，但毕竟是男子，菁菁一个女孩子家，长期跟随左右，虽有师徒名分，终究多有不便，也难免惹人闲话。
她自己想必也意识到了这一点，只是无依无靠，别无选择。
他略微思索了一番，开口道：
“菁菁姑娘，我有一言，或许唐突，但确是为你考虑。我师父林九道长，有一师妹，人称“鹧姑”，性情…嗯，颇为爽利，但道法精深，尤其精通医卜星相、驱邪治秽，且是女子之身，至今未曾收徒。
若你愿意…待此间事了，我可给师父，言明你的情况与心性，请师父代为说项，看能否让鹧姑师叔收你为徒。如此一来，你既能学得安身立命的本事，也有了一位女性师长照拂，岂不两全？”
菁菁闻言，猛地抬起头，眼中闪过明显的意动。
鹧姑师叔？一位女道长？还能学到真正的本事？
这对方启来说只是一个提议，但对孤苦无依的菁菁而言，却像是一道照亮前路的光。
但她很快又犹豫起来，眼神挣扎：
“多谢师兄为我着想。只是…大师对我恩重如山，我若就此离去，岂非忘恩负义？此事，我需得问过师父的意思，才能决定。”
方启理解地点点头，并不强求：
“这是自然。无论如何，此事都需征得一休大师的首肯。我只是提供一个选择，最终如何，全看你自己心意和大师的安排。”
菁菁感激地看着方启：“多谢师兄。”
两人不再多言，专心将所需的三种蛇药采集齐全，仔细洗净，拿到厨房旁的捣药臼处，合力将其捣成粘稠的翠绿色药泥，期间方启还按照一休大师早先的吩咐，加入了一点特制的药酒和研磨好的朱砂粉末。
药泥制成，散发出一股奇异又略带辛辣的气味。两人不敢耽搁，连忙用干净陶碗盛了，快步端回前院堂屋。
堂屋内气氛凝重。阿东已被安置在临时铺了草席的门板上，此刻面色乌青，呼吸微弱。
千鹤道长坐在一旁椅子上，脸色同样难看，手臂上的伤口虽被简单包扎，但渗透出的血迹已隐隐发黑。
四目道长正用银刀在火上灼烧消毒，一休大师则在一旁净手，准备施针。
见方启和菁菁端药进来，一休大师点点头：“药来了？甚好。”
他接过药碗看了看成色，略一嗅闻，表示满意。
随即对菁菁温和地说：“菁菁，下面施针拔毒，场面恐有些血腥污秽，你女孩子家不宜观看，先出去帮忙照看小王爷和那位乌管事吧，莫让他们惊扰了此处。”
菁菁虽然担心，但也明白师父的意思，顺从地点点头：“是，师父。”
她担忧地看了一眼阿东和千鹤道长，又悄悄瞥了方启一眼，这才转身退了出去。
一休大师又看向方启：“方启小施主，你心志沉稳，且已见惯凶邪。这拔毒驱邪之法，乃我辈行走世间常用之术，你今日不妨留下，仔细观看学习。日后若遇类似情形，或可派上用场。”
方启心中一喜，知道这是大师有意指点，连忙躬身应是：“是，弟子定当仔细观摩学习。”
四目道长也瞥了他一眼，哼道：“小子，看好了！这可是救命的真本事，比你那逞英雄乱跑有用多了！”
方启赧然，哪里还敢回嘴，只是屏息凝神，站到一旁不影响操作的位置，目光紧紧盯着一休大师和四目道长的动作。