所有的目光此刻都如同聚光灯般，死死地打在那个一直低头看文件的县委专职副书记——陈立州身上。
在地方政治生态中，县委常委会的议事规则，表面上是“民主集中制”，大家畅所欲言，最后举手表决。但在2003年这会儿的基层官场，这种涉及到重要人事任命的会议，潜规则其实非常清晰：
一把手（县委书记）要是下定了决心要提拔某个人，只要没有原则性的违纪硬伤，二把手（县长）哪怕心里再不痛快，通常也会在会上捏着鼻子举手赞成，或者最多保留意见。这是为了维护“班子团结”的政治默契，也是给一把手留面子。
如果二把手公然在会上掀桌子，带着本土派系强行狙击一把手的人事提案，那就意味着双方彻底撕破了脸皮。这种“刺刀见红”的场面，在常委会上是极少出现的。
而一旦出现这种情况，作为县委“三号人物”的专职副书记，他手里的那一票，往往就成了决定生死的“胜负手”。
孙建国此刻的呼吸都变得粗重起来。他死死盯着陈立州，手心里全是汗。他知道，只要陈立州今天站在他这边，哪怕是投个弃权票，周炳润想把张明远推上正科级局长的计划，就得胎死腹中。
周炳润则端着茶杯，目光虽然平和，但眼底那抹微不可察的厉色，却是在无声地提醒陈立州：别忘了咱们前两天在办公室里达成的交易。
在众目睽睽之下，陈立州终于慢慢地合上了手里的笔记本，摘下老花镜，放进口袋里。
他端起那个掉了漆的搪瓷茶缸，不紧不慢地喝了一口，然后环视了一圈会议室，脸上挂着让人挑不出半点毛病的老好人微笑。
“哎呀，同志们。”
陈立州慢条斯理地开了口，声音平缓，像是在拉家常：
“咱们关起门来开会，有分歧，有争论，这都是很正常的事情嘛。这说明大家都是出于公心，都是为了咱们清水县、为了新区的百年大计在负责任地思考问题。”
他打着圆场，谁也不得罪。
“既然大家在张明远同志的任命上意见不统一，那咱们就按照老规矩办吧。”陈立州看向周炳润，“周书记，咱们还是举手表决吧？把程序走完，大家心里也踏实。”
周炳润看着陈立州那张古井无波的脸，心里暗骂了一声“老狐狸”。
这老小子，在这种关键时刻，居然还在玩太极推手，想把皮球踢给所有人。但陈立州既然把话说到这份上了，而且程序上也应该如此，他作为一把手，自然不能落了口实。
“好。”周炳润放下茶杯，脸色冷峻，“那就表决。同意张明远同志担任龙腾新区经发局局长的，请举手。”
说完，周炳润第一个，也是最毫不犹豫地，举起了右手。
“我同意。”
常务副县长马卫东紧随其后，他甚至连看都没看孙建国一眼，语气平淡，态度强硬：“张明远同志的能力和政绩摆在那里，陈氏地产的投资更是千载难逢的机遇。为了全县的经济大局，我投赞成票。”
紧接着，县委办主任胡大伟，没有说话，只是默默地举起了手。他是周炳润的铁杆心腹，自然是书记指哪他打哪。
“我也同意。”
组织部长李国良清了清嗓子，搬出了组织原则来背书：“对于有能力、有本事、敢于担当的年轻干部，我们组织部门向来是鼓励破格提拔的。虽然张明远同志资历浅了些，但面对几个亿的重大外资项目，特事特办，符合目前的特殊情况。”
四票赞成！
周炳润这边的基本盘，稳稳地亮出了底牌。
会议室里的气氛瞬间紧张到了极点，仿佛有一根无形的弦被拉到了极致。
“我坚决反对！”
孙建国猛地一拍桌子，连手都没举，直接亮明了态度。
“规矩就是规矩！一个入职不到三个月的应届生直接提正科，这简直是拿组织程序当儿戏！我孙建国，作为清水县的县长，绝不同意这种荒唐的任命！”
“附议。”
“我也不赞同，张明远同志毕竟太年轻了，贸然提拔，难以服众。”
“我也觉得有些草率，书记，你看咱们是不是再酌情商议一下？”
宣传部长刘进喜、统战部长胡德禄、政法委书记李栋，这三位本土派的铁杆盟友，几乎是在同一时间，毫不犹豫地站在了孙建国身后。
四票反对！
四对四！
平局！
一瞬间，所有人的目光，如同探照灯一般，再次“唰”地一下，聚焦在了剩下的三个人身上：武装部长刘通、纪委书记钱忠合，以及，专职副书记陈立州。
这三个人的表态，将直接决定这场权斗的最终走向。
按照县委常委会的议事规则，人事任命必须获得过半数（即六票及以上）的赞成票，才能正式通过。这就意味着，周炳润必须在这剩下的三人中，争取到至少两张赞成票！
“咳咳……”
坐在角落里、平时开会几乎是个隐形人的武装部长刘通，被这几十道火辣辣的目光盯得浑身不自在。
他干咳了两声，从兜里摸出一块皱巴巴的手帕，擦了擦额头上的虚汗。
作为军方代表，刘通在地方事务上向来秉持着“不干涉、不表态、不惹事”的三不原则。他深知自己这关键的一票有多烫手。投给周炳润，得罪了在清水县根深蒂固的孙建国；投给孙建国，就是公然打了一把手周书记的脸。
刘通搓了搓手，脸上挤出一丝憨厚的笑容，开始了他的和稀泥表演：
“周书记，孙县长。哎呀，这事儿吧，公说公有理，婆说婆有理，周书记心系于新区建设，一片苦心，张明远同志年轻有为，能力出众，破格提拔可以理解，但我觉得孙县长他们说的也没错，资历问题就是壁垒，咱可不能让下面的老同志寒了心呐。”
刘通端起茶杯，假模假式地喝了一口。
“这干部提拔嘛，程序上确实得慎重。我看啊……”
刘通拉长了调子，圆滑地抛出了自己的结论：
“这事儿关系重大，咱们是不是再深入地研究研究、探讨探讨？我建议，今天咱们先不急着下结论，等下次常委会，大家再集思广益。今天这票，我弃权。”
周炳润的眉头皱了一下。
刘通的弃权，在他的意料之中。
“钱书记，你的意见呢？”周炳润转头看向纪委书记钱忠合。
钱忠合的黑脸上，此刻也罕见地露出了一丝迟疑。
他平时只认纪律，不站队。张明远的政绩他看在眼里，也很欣赏；但张明远那令人咋舌的晋升速度，确实违背了现行的组织纪律条例。
钱忠合手指轻轻敲击着桌面，沉默了片刻，最终还是沉声说道：
“周书记。张明远同志在处理水窝子和纺织厂事件中，展现出了极强的工作能力。这个由陈氏投资的BOT计划，我也是闻所未闻，进一步证明了张明远同志的优秀思维跟智慧，但我觉得，拔苗助长也许不是好事。”
钱忠合抬起头，目光坦荡地迎着周炳润：
“我个人的意见是，慎重起见，我也弃权。”
两票弃权！
整个会议室的空气，在这一刻，仿佛被彻底抽干了。
四对四！还剩最后一票！
所有人的呼吸都屏住了。孙建国的双手紧紧抓着椅子扶手；马卫东也放下了保温杯，身体微微前倾，目光如炬地盯着那个最后的人。
陈立州。
这位清水县的三号人物，手里握着决定这场惊天豪赌最终走向的“生杀大权”。