乌桓首领丘力居，率先表态，愿率本部乌桓骑兵，跟随辽东出兵；扶余国国内虽有分歧，但在说客的游说与鲜卑的威胁之下，最终也同意结盟出兵；南匈奴单于，更是爽快应允，愿在五原郡屯兵，牵制鲜卑西部兵力；而拔奇更是不敢有丝毫怠慢，承诺随时候命。
短短半年时间，一个以辽东五郡为主力，乌桓、扶余、高句丽、南匈奴为辅的抗鲜卑合纵联盟，正式形成。公孙度下令，全军休整，筹备粮草，待秋收之后，粮草充足，便出兵北上，与鲜卑一战，震慑北疆。
时光流转，时序更迭，转眼便到了熹平七年三月。
洛阳朝堂之上，历经北伐惨败、连年灾异，朝野上下人心惶惶，流言四起。按照汉代天人感应的说法，北伐大败、天灾不断，皆是帝王施政不当、上天降下的惩戒。
灵帝本就好大喜功，心中焦躁不安，又被宦官不断蛊惑，一心想要扭转舆论，安定人心。
在宦官与朝臣的提议之下，灵帝下诏，废除熹平年号，改元光和，取“光明和谐、顺天应人”之意，妄图以此改运，祈求上天消除灾异，安定天下。
这场改元，看似是一场简单的政治仪式，实则是朝堂为了掩盖北伐惨败的罪责、安抚民心的无奈之举，更是大汉国力衰退、统治摇摇欲坠的真实写照。
改元的诏令传至辽东，公孙度看着手中文书，心中冷笑不止。
朝堂之上的帝王与权贵，依旧沉迷于虚无的政治把戏，不愿正视朝庭腐败的现实，如此王朝，早已是积重难返，覆灭只在朝夕。
他懒得理会洛阳朝堂的这些虚礼，依旧专注于辽东的战事筹备，只待秋收一到，便挥师北上。
光和元年秋，秋收完毕，辽东五郡粮草充足，兵马整备完毕，合纵联盟各部也已按约定集结兵力，公孙度当即下令，兵分两路，北上出击鲜卑！
此次出兵，公孙度结合辽东地形与鲜卑兵力部署，制定了清晰的作战方略。
西路为主攻方向，以辽东郡望平县为出兵基地，由韩当统领辽东精锐骑兵为主力，乌桓首领丘力居率领乌桓骑兵协同作战，西渡柳河，直插鲜卑东部大人部的牧地。
此处是陆路直通鲜卑核心牧区科尔沁草原的关键通道，拿下此地，便能直接威胁鲜卑东部根基，是此次作战的核心攻势。
北路为牵制方向，以玄菟郡高显县为出兵基地，由褚燕统领辽东步兵，联合扶余国兵马，沿辽河河谷向西北出击，攻击鲜卑东翼，配合西路主力作战。
同时，命南匈奴在五原郡屯兵列阵，摆出大举进攻的姿态，牵制鲜卑西部兵力，不让檀石槐集中全部兵力对抗辽东联军。
军令下达，各路兵马依次开拔，士气高昂，奔赴预定战场。
战事之初，鲜卑檀石槐并未将辽东联军放在眼里。他依旧沉浸在北伐大败汉军的辉煌之中，认为汉军战力孱弱，不堪一击，即便联合了周边部族，也不过是一群散兵游勇，轻易便可击溃。
檀石槐当即下令，分兵应对，一路抵御辽东西路联军，一路牵制北路联军，同时无视南匈奴的佯攻，妄图快速击溃辽东主力，瓦解合纵联盟。
可他万万没有想到，此次出战的辽东兵马，历经公孙度多年整顿训练，军纪严明，战力强悍，韩当、褚燕皆是能征善战的将领，乌桓、扶余骑兵也熟悉草原战法，与此前北伐的汉军截然不同。
西路战场，韩当统领骑兵，进退有度，配合丘力居的乌桓骑兵，充分发挥骑兵机动性，与鲜卑骑兵展开缠斗，不盲目冒进，步步为营，屡屡击溃鲜卑前锋部队，稳步推进，直逼鲜卑东部牧地。
北路战场，褚燕联合扶余兵马，依托河谷地形，构筑防线，攻守兼备，死死牵制住鲜卑东翼兵力，让其无法支援西路战场。南匈奴也按约定，在边境擂鼓造势，大军列阵，让鲜卑西部兵力不敢轻易调动。
檀石槐这才意识到，公孙度统领的辽东联军，远比想象中强悍，连忙调集鲜卑主力，赶赴西路战场，与韩当主力展开决战。
双方在辽西草原之上，展开多场激战，骑兵往来冲杀，箭矢如雨，厮杀震天。鲜卑骑兵战力凶悍，机动性极强，檀石槐指挥有方，而辽东联军士气高昂，配合默契，韩当、丘力居身先士卒，将士奋勇拼杀。
一战下来，双方各有损伤，互有胜负，终究是谁也没能彻底击溃对方，形成了僵持对峙之局。
草原之上，双方安营扎寨，遥遥对峙，粮草消耗巨大，却始终没有分出胜负。
就在北疆两军对峙的关键时刻，洛阳朝堂再次爆发惊天巨变，彻底打乱了天下格局，也让对峙的辽东联军与鲜卑，迎来了喘息之机。
光和元年十月，洛阳城内，宦官与外戚宋氏一族的矛盾彻底爆发。中常侍王甫等宦官，为了铲除外戚势力，诬陷宋皇后行巫蛊之术，诅咒灵帝。
灵帝本就对宋皇后日渐疏远，加之宦官不断蛊惑，当即勃然大怒，下旨废黜宋皇后，将其打入冷宫，不久后宋皇后忧愤而死。
随后，灵帝下令大肆株连，诛杀宋皇后之父，当朝外戚重臣宋酆，牵连宋氏宗族无数，朝堂之上一片血雨腥风。
这场废后惨案，并非简单的后宫纷争，而是宦官对外戚势力的血腥清洗，经此一事，宋氏外戚势力彻底覆灭，宦官一系独掌朝政，朝堂局势愈发混乱。
灵帝深陷后宫争斗与宦官蛊惑之中，整日精神高度紧张，一心只顾着清理朝堂异己，巩固皇权。
无论是辽东联军，还是鲜卑部族，所有的战事、请奏，全都被搁置一旁，灵帝再也没有精力分神关注北疆局势。
消息传至辽东，公孙度心知时机已到，当即下令，全军坚守营寨，不得主动出击，与鲜卑长久对峙，拖延战事。