林砚秋躺在床上，翻来覆去想着明天的计划。
他其实心里也没底，但这时候不能露怯。
徐长年已经答应了，他得撑住。
他不知道的是，客栈外头的暗巷里，几个形迹可疑的蒙面人蹲了一整夜。
他们缩在墙角，冻得瑟瑟发抖，眼睛却一直盯着客栈的窗户。
“大哥，那几个人真在里头？”一个瘦子小声问。
“在。管家说了，盯紧了，别让他们跑了。”为首的蒙面人压低声音。
“那咱们什么时候动手？”
“等他们出来，管家说了，别闹出人命，给点教训就行。”
话没说完，被一阵风吹散了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，客栈里传来一声闷哼。
“啊！”
徐长年的声音，带着几分痛苦，又带着几分夸张。
紧接着是林砚秋的声音，压得很低：“你小点声！”
“你还真打啊？你想要我的命啊？”徐长年龇牙咧嘴，声音里带着委屈。
“不逼真一点，怎么能让人相信呢？”林砚秋一边说，一边给了他一拳。
徐长年照着铜镜一看，脸都绿了：“这也太狠了吧？我这脸还能见人吗？”
林砚秋道：“能。越惨越好，越惨县令越不敢不管。”
徐长年叹了口气，认命了。
过了一会儿，房门推开。
徐长年鼻青脸肿地走了出来，衣裳也撕破了几处，走路一瘸一拐的，看着真像被人打了一顿。
老王跟在后头，扶着他，脸上带着几分不忍。
林砚秋没出来。他已经从后窗翻出去，躲到了别处。
徐长年下了楼，出了客栈，直奔府衙方向。
他走得很慢，一瘸一拐的，引得路人纷纷侧目。
有人小声议论：“这谁啊？怎么被打成这样？”
“看着像个读书人，得罪什么人了吧？”
徐长年低着头，心里那个憋屈。
他堂堂秀才公，居然要装成这样去告状，传出去多丢人。
不过谁让昨晚答应了林砚秋呢。
君子一言，驷马难追。
但是砚秋下手也太重了吧？
斯~哈~
州府的县衙在城东，离客栈不远。
徐长年走了一炷香的功夫，到了衙门口。
门口立着一面大鼓，是鸣冤鼓。
百姓有冤情，可以击鼓鸣冤。
徐长年深吸一口气，拿起鼓槌，用力敲了下去。
“咚——咚——咚——”
鼓声沉闷，传出去很远。
衙役听见鼓声，跑出来一看，见是个鼻青脸肿的读书人，愣了一下：“你干什么？”
徐长年放下鼓槌，挺直腰板，朗声道：“学生徐长年，豫章省徽县生员，要告状！”
衙役一听“生员”二字，脸色变了变。
秀才告状，这事可大可小。
他不敢怠慢，赶紧进去通报。
不一会儿，县令升堂。
县令姓吴，五十来岁，胖乎乎的，穿着一身官袍，坐在堂上，一拍惊堂木：“堂下何人？击鼓何事？”
徐长年站在堂下，没有下跪。
秀才见官，可以不跪。
他拱了拱手，声音里带着几分悲愤：“学生徐长年，豫章省徽县生员，状告本府赵德茂赵老爷强抢民女、谋害秀才！”
吴县令脸色一变。
赵德茂？
那可是常德府的土皇帝，跟知府大人关系极好。
他一个小小的县令，惹不起。
可这告状的是秀才，也不能不管。
大景律，秀才功名在身，不能随意处置。
他硬着头皮问：“徐秀才，你说赵德茂强抢民女、谋害秀才，可有证据？”
徐长年指了指自己的脸：“大人请看学生的脸！这就是证据！昨夜学生与同伴林砚秋林秀才，在赵府论理，被赵府家丁殴打。学生侥幸逃出，林秀才至今下落不明，生死未卜。不是赵德茂指使，还能是谁？”
吴县令皱了皱眉。
这事麻烦了。
赵老爷哟，你可真是给我出了个难题！
他想了想，道：“徐秀才，你先起来说话。来人，去赵府传赵德茂。”
差役应了一声，匆匆去了。
徐长年站在堂下，心里七上八下。他不知道林砚秋躲到哪里去了，不知道赵德茂会不会来，不知道这县令会不会偏袒。他只能等。
过了大半个时辰，赵德茂来了。
他穿着一身藏青色绸袍，气定神闲，进了大堂，朝吴县令拱了拱手：“吴大人，传老夫何事？”
吴县令道：“赵德茂，这位徐秀才告你强抢民女、谋害秀才。你作何解释？”
赵德茂看了一眼徐长年，见他那鼻青脸肿的样子，心里咯噔一下。
他昨天晚上确实派了人去，可只是让人警告一番，然后把他们绑出城，不许再回来。
怎么搞成这样？
那几个废物，还没回来复命，这徐秀才就来告状了。
而且，他也没说杀人灭口啊，怎么成了谋害秀才？
他面上却不动声色，淡淡道：“吴大人，老夫不知此事。昨夜老夫一直在府中，未曾见过这位徐秀才。他脸上的伤，跟老夫无关。至于强抢民女，更是子虚乌有。”
徐长年急了：“赵老爷，你睁眼说瞎话！昨天在你府上，你亲口说的，要送我们去官府！今天就不认了？”
赵德茂冷笑：“徐秀才，你说老夫派人打你，可有证据？你说老夫强抢民女，可有苦主？空口白牙，可不能污人清白。”
徐长年被噎得说不出话。
他确实没有证据。
林砚秋藏起来了，李虎在牢里，老李头和张老头还在赵府。
他一个人，拿什么证明？
吴县令看着两人，心里已经有了计较。
他咳嗽一声，道：“徐秀才，此事证据不足。本官以为，可能是误会。你先回去养伤，等有了证据，再来告状。”
徐长年急了：“大人！学生的同伴生死不明，您不能不管！”
吴县令摆摆手，道：“本官会派人去找。你先回去。”
徐长年知道再说也没用。
这吴县令，分明是偏袒赵德茂。
他咬了咬牙，转身出了县衙。