振威武院，演武场。
清晨的雾气还未完全散去，数十名新收的弟子排成几个方阵，正在哼哧哼哧地扎马步。
这批生力军的加入，让原本冷清的武院重新热闹起来，陈泽站在队伍最前方，精壮的赤膊上身泛着一层亮晶晶的汗水，他正不厌其烦地纠正着新弟子们的发力姿势。
“下盘要稳，根扎土里！八极拳的精髓在于沉坠劲，不是让你们像面条一样软趴趴的！”陈泽的声音在演武场上空回荡，透着不容反驳的严厉。
新弟子们大多是些十四五岁的半大少年，听见陈泽的训斥，一个个涨红了脸，拼命把腰往下压。
在他们眼里，这位陈师兄不仅是武院如今唯一的内劲高手，更是他们仰望的标杆。
队伍中，一个身形修长、剑眉星目的少年格外引人注目。
他叫赵烈，年纪不大，但根骨极佳，这才练了不到半个月，外家基础就已经有模有样。
“赵烈，右腿再沉两分，注意呼吸配合！”陈泽走到赵烈身边，指点了一句。
赵烈应声调整姿势，动作标准得让人挑不出毛病，额头上只沁出一层薄汗。
陈泽退开两步，看着这群朝气蓬勃的少年，忍不住暗自感慨。
这赵烈的根骨，简直是老天爷赏饭吃，自己当初要是有这份天赋就好了，真是令人羡慕啊。
休息间隙，几个新弟子很自然地以赵烈为中心围成一圈。
“烈哥，你刚才那套拳法打得太帅了！师兄都夸你了！”一个叫瘦猴的弟子满眼崇拜。
旁边一个体格壮实的胖子也跟着附和：“是啊，烈哥这天赋，以后肯定能跟陈师兄一样，修成内劲，扬名江都城！”
赵烈擦了把汗，神情还算谦逊，但眼底那一抹少年人特有的傲气却藏不住：“陈师兄确实厉害，我要走的路还长着呢。不过，等我练成了，以后庇护你们！”
二楼回廊处，张山背着手，将陈泽教导弟子的这一幕尽收眼底。
老拳师浑浊的眼中闪过一丝欣慰，随后朝下方招了招手。
“阿泽，你来后院一趟。”
陈泽闻言，擦了把汗，快步走向后院。
后院里，老槐树的叶子已经长得郁郁葱葱，遮出一大片阴凉。
石桌上摆着两只粗瓷大碗，还有一坛开了泥封的老酒。
“师父，您找我。”陈泽走到石桌旁。
张山指了指对面的石凳：“坐，尝尝这酒，二十年的女儿红，老头子我藏了半辈子。”
陈泽也不客气，坐下端起碗灌了一大口，酒液绵柔醇厚，入喉化作一线火辣。
张山自己也倒了一碗，慢条斯理地抿了一口，这才切入正题：“阿泽，再过半个月，就是三年一度的武科大考了，江都城的报名贴已经发到了各大武院，你可有去录个名？”
陈泽放下酒碗，直截了当地摇头：“没报。”
张山眉头一皱：“怎么？可是手头银钱不够？”
老头子说着，直接从袖兜里摸出一个布包，推到陈泽面前。
布包散开，里面是两根金条和一叠银票，少说也有两百两之数。
“拿去，武科大考打点关节、买好兵器都需要银子，你现在是咱们武院的门面，这笔钱武院出得起。”
看着石桌上的黄白之物，陈泽心头一震。
张山这辈子省吃俭用，连自己平时的下酒菜都不舍得多买两斤肉，这恐怕是老头子最后的棺材本了。
“师父，您误会了。”陈泽将布包推了回去，“钱我不缺，是我自己没打算去考那个武科。”
“胡闹！”张山猛地一拍石桌，震得酒碗直跳，“男儿在世，不求建功立业、名扬天下，学这一身武艺有何用？难道像那些下三滥的帮派一样，成天在市井里收保护费度日？”
陈泽没有被老头子的怒火吓退，他语气平稳却透着彻骨的清醒。
“师父，这天下乱象已生，北边圣灵教扯旗造反，南边又有蛮夷祸乱，门派割据，看似太平，实则王朝已经摇摇欲坠。”陈泽顿了顿，继续说道，“武科名次再高，不过虚名而已，覆巢之下安有完卵。”
张山被这番话噎得不轻，胡子抖了两抖。
他想反驳，却悲哀地发现，陈泽说的都是实情，如今这世道，朝廷的差事早就是个烂摊子。
老拳师颓然靠在椅背上，长长地叹了口气：“你小子，看事情太透，少了几分少年人的血性。罢了，你若真不想去，为师也不逼你。只是……”
张山眼神黯淡下来：“李俊废了，阿虎也断了路，如今这振威武院，拿得出手的内劲高手，就只剩你一个了。若是武院在武科上颗粒无收，这块牌子，怕是挂不长久了。”
陈泽沉默。
原来师父是在这里等着他，他守了一辈子振威武院的招牌，把武院的声誉看得比命还重。
自己受了老头子传功之恩，这份人情，重若泰山，即便只是为了完老头子的心愿，自己也应该去一趟。
陈泽端起酒碗，将剩下的半碗酒一饮而尽：“师父，我去考。”
张山眼底闪过一丝喜色，但很快掩饰过去，故作严肃道：“想通了？”
“想通了，就当是去考个功名，给咱们武院撑撑门面，至于以后当不当差，那是后话。”陈泽拿袖子擦了擦嘴。
“好！”张山大喜，亲自给陈泽满上酒，“来，今天咱们爷俩喝个痛快！”
酒过三巡，张山的话匣子也打开了。
老头子微醺之下，讲起了自己年轻时的过往。
“阿泽，你真当老头子我一辈子就窝在这江都城开武馆？”张山打了个酒嗝，眼中闪烁着追忆的光芒，“老夫年轻时，那也是出身大门派的。只可惜，门派后来遭了变故，散了，老夫这才流落江湖，凭着一双拳头，在绿林里趟出了一条血路，成了大镖局的总镖头。后来年纪大了，身上暗伤太多，这才退下来，办了这间武院。”
陈泽听着，脑子里快速拼凑着信息。
门派？变故？
“师父。”陈泽放下酒碗，状似无意地问道，“那天三毒门来踢馆，他们找您要的那张残咀图，到底是什么东西？”
张山拿酒碗的手僵在半空，酒水洒出几滴落在青石桌上。
张山叹了口气，目光望向那棵老槐树，声音变得有些缥缈：“那是我师父临终前留给我的东西，他对我说，这图关乎宗门重宝，对宗门很重要。”
老拳师苦笑一声：“可老夫参研了大半辈子，根本看不懂那图上画的到底是个什么鬼地方，更别提去寻找什么重宝了。三毒门那帮疯狗，不知道从哪听来的风声，死咬着不放。”
陈泽敲击着石桌边缘，将自己知道的情况和盘托出。
“师父，我得到消息，三毒门的人，根本没离开江都城，他们不仅没走，还攀上了内城的黄家。”
此言一出，张山的酒意瞬间醒了大半，那双铜铃大眼猛地瞪圆：“你说什么？！他们还在城里？”