赤练的话音尚未落地，破庙内的空气陡然被尖锐的气流撕裂。
视网膜还未捕捉到完整的残影，陈泽右腿肌肉猛然膨胀，整个人跨越两丈距离，五指如钢筋般张开，虎口精准卡死赤练的脖颈。
发力，上提。
赤练双脚离地，后背重重砸在斑驳的泥墙上。
缺氧的窒息感伴随着颈椎骨骼的嘎吱作响，将赤练脑子里的疯狂冲刷得干干净净。
她本能地曲起双臂，十根发乌的毒爪直刺陈泽胸腹，想要逼迫对方松手。
然而动作硬生生僵滞在半空。
陈泽左臂袖管破裂，一枚精钢连弩正对准她的眼睛，只要陈泽手指微动，一发淬毒精钢箭矢会直接洞穿她的大脑。
陈泽眼底没有半点情绪起伏，五指持续收紧。
“搞清楚你现在的处境。”陈泽的声音比这四面漏风的破庙还要冷硬，“你没有讨价还价的资格，更没资格拿我身边的人威胁，再有下一次，我会直接捏断你的喉咙！”
手腕翻转。
赤练被狠狠掼摔在满地碎瓦砾中，剧烈咳嗽，眼底那股子怨毒被实质性的恐惧死死压制。
陈泽甩了甩手，他的手上沾染了五毒体的毒素，不过很快被内机逼了出去。
他捡起那本记载五毒体炼制法门的册子，塞进怀里，转身隐入夜色。
留下赤练像条濒死的野狗，趴在地上苟延残喘。
回到院子，陈泽点上油灯，将册子摊在桌面上研读。
五种剧毒的配比极其精细，差之毫厘便会毒血攻心，想要配置解药，需要万分小心。
正推演着几味核心药材的药性，外面传来林秀的喊声。
“白天……白天那些帮派的人又来了！”
陈泽瞳孔微缩，把桌上的册子收好。
这帮烂泥里的泥鳅，记吃不记打，还真有不怕死赶着投胎的。
“表姐别担心，我现在就过去，你在家等着吧，外面天凉。”
他扯过一件外衫披上，遮住腰间和大腿两侧的机括弩匣，大步流星直奔城东。
夜风刮过街面。
王家酒楼门前挂着几盏明晃晃的风灯。
陈泽拨开街角看热闹的闲汉，跨步走近。
出乎意料的是，没有打砸抢烧的叫骂声，三辆挂着黑沙帮黑虎旗号的宽大板车停在台阶下，车上堆得冒尖，全是上好的精白面、成扇的猪肉和几大坛子陈年老酒。
酒楼大门前。
白天那个嚣张跋扈的黑沙帮帮主铁手张，此刻换了身体面的锦缎长衫，背着手弓着腰。
脸上的横肉挤成一团滑稽的菊花状，正对着满脸错愕的王富贵和王虎赔笑。
看到陈泽的身影从人群中走出，铁手张眼睛一亮，撇下王家父子，三步并作两步迎上前，腰板弯得快贴到膝盖骨。
“陈少侠！您可算来了！”铁手张双手抱拳，态度极其殷勤。
陈泽视线越过他，扫了眼那些板车，面色冷硬：“大半夜带这么多人，嫌我白天落手太轻，来找回场子？”
“哪里的话！借我十个胆子也不敢啊！”铁手张连连摆手，从袖兜里抽出一大叠厚厚的银票，“白天多有得罪，这是两百两雪花银。外头车上是些米面酒水，给王老哥压压惊。全当是黑沙帮的赔礼。”
王富贵哪里见过这等阵仗，他双手搓着围裙，根本不敢去接。
陈泽看穿了铁手张的把戏，这种老江湖最擅长见风使舵，摸不清底细的硬茬绝不结死仇。
“收下。”陈泽冲王富贵偏了偏头。
有钱不要是傻子，何况是对方上赶着送的。
见王富贵把银票接过去，铁手张长舒了一口浊气，搓着手凑近半步，压低嗓音：“陈少侠，俗话说不打不相识，在下对少侠的武功手段那是打心眼里佩服。不知少侠能否赏个脸，借一步说话？”
陈泽审视着铁手张，倒要看看这帮派头子葫芦里卖的什么药。两人避开人群，走到酒楼侧面一条昏暗的死胡同。
铁手张停下脚步，回头看了一眼确认四周无人，这才收起那副谄媚的笑脸，换上一副极其认真的神态。
“陈少侠，明人不说暗话。您年纪轻轻便叩关内劲，更是身怀那等神鬼莫测的毒术手段。屈居在一个小小的酒楼，未免太屈才了。”铁手张直切主题，“黑沙帮在城东这片地界，手底下管着三个码头、七家赌坊。想请您来帮里挂个客卿的头衔，每月供奉一百两，底下孝敬另算，异兽肉什么的照样有，如何？”
陈泽靠在发霉的砖墙上，毫不犹豫给出答复：“没兴趣。”
铁手张噎了一下，并未放弃，继续加码：“不用您在帮里坐班理水。只要挂个名，平日里好吃好喝供着。要是帮里遇到其他事，您再出面拉一把就行。”
陈泽思索，这江都城的帮派势力盘根错节，表面上风光无限，背地里谁知道牵扯到什么造反逆党的浑水。
站错一次队，就是抄家灭族的下场，苏家几代人的基业说没就没，黑沙帮这种屁股底下更不干净，靠的太近会粘上屎。
“铁帮主，好意心领了。”陈泽站直身子，拍去肩膀蹭上的灰土，“我这个人懒散惯了，不喜欢寄人篱下，还请铁帮主见谅。”
见陈泽态度坚决，毫无回旋余地，铁手张极具眼力见地打住话头。
“强扭的瓜不甜，少侠志在四方，倒是在下唐突了。”铁手张拱手作揖，“买卖不成仁义在，以后在这城东，您或者王家人但凡有用得着跑腿的，知会一声，黑沙帮绝不含糊。”
留下这句话，铁手张干脆利落地转身离去，带着一帮手下消失在街口。
回总堂的路上，夜风微凉。
一名堂主满腹牢骚地凑到铁手张身旁：“帮主，咱们好歹也是有名的势力。对这么个毛头小子，用得着这么低三下四吗？又是送钱又是送粮，弟兄们看着多憋屈。”
“蠢货。”铁手张停下脚步。
“你懂个屁！”铁手张指着来时的方向，恨铁不成钢，“这小子才多大岁数？就能有如此深厚的内劲！这还不算，白天在总堂，他连手都没动，一把毒粉放倒了咱们一屋子的人，这种手段，你想半夜被人毒死在被窝里？”
那名堂主脖子一缩，白天那种全身瘫软、任人宰割的恐惧感再次冒了出来。
铁手张背着手继续往前走，声音在夜色中显得格外清醒：“最关键的是，那王虎已经是个散了功的废人，他陈泽还肯为了个废人，单枪匹马杀到咱们总堂出头。武功高不可怕，会用毒也不可怕。可怕的是这种实力强横、手段狠辣，还护短重情义的煞星。结交这样的人，相当于给咱们帮派买了一张保命符。得罪他？你有几个脑袋够他砍的！”
一众黑沙帮头目听完，齐齐打了个寒颤，再无人敢有半点怨言。
另一边，陈泽看着黑沙帮的人撤净，跟王富贵交代了几句便回去了。
五天时间，他必须把压制五毒体的药剂熬制出来。
赤练是个极其完美的活体实验对象，这女人的存在，能帮他大幅度缩短验证万毒经高阶毒方的时间。
之后的几天里，陈泽彻底闭门不出。院子里终日弥漫着刺鼻的药草焦糊味。
黄姜、白花蛇舌草、地龙粉、甚至掺杂了极其微量的化骨水。
陈泽利用内劲的高温，强行将几种相克的毒物揉捏在一起，以此来中和五毒体内部混乱的能量循环。
第五天深夜，亥时。
城西老城隍庙外，荒草及膝。
赤练早早等在残破的石柱旁，她今天的状态比之前更糟，厚重的斗篷根本遮不住身上散发出来的腐臭味。
脖颈上的黑斑已经蔓延到了耳根，每一次呼吸都带着漏风的嘶嘶声。
脚步声从神道尽头传来。
陈泽穿着一身不起眼的粗布短打，踏着月色走入破庙，手里拎着一个用黄泥封口的黑瓷瓶。
“东西做出来了？”赤练像抓住救命稻草的溺水者，不顾一切地扑上前。
陈泽手臂微抬，避开她抓过来的手，将黑瓷瓶抛了过去。
“这东西花了我不少银子，能不能活，看你的命硬不硬。”
赤练拔开泥封，一股令人作呕的腥臭味直冲脑门。
她没有任何犹豫，仰起头将瓶中粘稠的黑色药液一饮而尽。
对于一个被折磨得快要发疯的人来说，就算是毒药，也好过继续承受五毒体反噬的凌迟之苦。
药液入腹。
不到三息时间，赤练猛地瞪大双眼。
她捂住胸口，发出一声惨绝人寰的尖叫，整个人重重摔在满是灰尘的地砖上，像一只离水的虾米般剧烈翻滚。
皮肤底下的血管根根暴起，呈现出一种骇人的紫黑色，仿佛随时会炸裂开来。
陈泽站在三步开外，双手抱臂，记录着赤练的生理反应。
药效烈度超标，看来地龙粉的剂量加多了。