振威武院的后院，比前院安静许多。
冬日的阳光没什么温度，懒洋洋地洒在光秃秃的树杈和还未化尽的积雪上，映出一片清冷的光。
王虎没在练功，正蹲在井边，帮着林秀提一桶刚打上来的水。
水汽氤氲，模糊了两人靠得很近的脸。
林秀低着头，小声说着什么，王虎则咧着嘴，嘿嘿地傻笑，那张粗犷的脸上，竟有几分少见的憨厚。
陈泽走进来时，看到的就是这样一幅画面。
他的脚步顿了一下。
王虎眼尖，先看到了他，脸上的笑容瞬间收敛了些，站起身，动作有些不自然地搓了搓手。
“阿泽，你……来了啊。”
林秀也看到了陈泽，脸更红了，像井边冻了一夜的红柿子，她飞快地瞥了陈泽一眼，又低下头，提着水桶快步走进了厨房，连句招呼都没打。
空气里有种说不清的尴尬。
“大师兄。”陈泽有些不明所以，但还是没多想。
他走上前，直接开口：“镇上可有医术好些的大夫？可以进行截肢的手术？”
王虎面色惊讶询问：“截肢？怎么忽视”
陈泽将事情大致的说了说，王虎这才了然。
他没再耽搁，拍了拍身上的灰。“镇东头的回春堂，孙大夫是军伍里退下来的，最擅长治刀伤，我带你去。”
“不用了，大师兄，你告诉我地方，我自己去请。”
王虎点头：“行，距离咱们这里也不是很远。”
王虎从怀里掏出个钱袋，塞给陈泽，“孙大夫脾气怪，诊金也高，这些你先拿着。”
陈泽没接：“诊金我还是有些的，我先走了。”
……
陈家老宅，空气里弥漫着血腥味、药味和一种绝望的腐朽气味。
孙大夫是个五十多岁的干瘦老头，满脸风霜，一双手却稳得像磐石。
他看了一眼陈宝那条黑紫色的腿，连眉毛都没动一下，直接从药箱里拿出一把小巧的锯子，在火上烤了烤。
“按住他。”
陈大海和另一个族亲死死按住陈宝的肩膀和另一条腿。
“啊！”
撕心裂肺的惨叫声，几乎要掀翻屋顶。
陈宝后悔了。
他后悔不该听胡三的鬼话，后悔挂职什么黑虎帮，后悔自己为什么要去跟毒蛇帮的人谈判。
如果……如果自己像陈泽一样，老老实实学武，是不是就不会有今天？
屋外，二婶张氏的哭声和孙大夫锯骨头的声音混在一起，听得人头皮发麻。
陈大海双眼通红，像是输光了一切的赌徒，他猛地回头，扑到陈泽面前，抓住他的胳膊，声音嘶哑地哀求：“阿泽！阿泽你一定要给你哥报仇！杀了那群天杀的毒蛇帮和黑虎帮！你现在是武者了，你一定能行的！”
陈泽还没说话。
“混账！”一声暴喝，陈老爷子不知何时站到了门口，他手里的拐杖重重地敲在地上，指着陈大海的鼻子骂，“你让他去报什么仇！阿泽将来是要考武状元，光宗耀祖的！怎么能跟那些地痞流氓一样打打杀杀，惹是生非！”
陈大海愣住了。
张氏也停止了哭嚎，她从地上爬起来，不敢相信地看着陈老爷子。“爹！难道……难道宝儿的仇就不报了吗？他的腿……他这辈子都毁了啊！”
“闭嘴！”陈老爷子的声音更严厉了，他浑浊的老眼里，此刻却闪烁着一种精明到冷酷的光，“咱们陈家，如今能指望的，能考武状元的，只有阿泽一个！他绝对不能出任何意外！”
陈泽听着这番话，看着眼前这张既熟悉又陌生的脸，心中没有愤怒，只剩下一片死寂的冷。
他忽然觉得有些可笑。
原来，在爷爷心里，无论是陈宝还是他，都不过是一件可以用来光耀门楣的工具。
陈宝这件工具坏了，那就换一件。
屋内的惨叫声停了。
孙大夫用烧红的烙铁在断腿的伤口上烫了一下，一股焦糊的肉味瞬间弥漫开来。
陈宝彻底晕死过去。
“命保住了。”孙大夫擦了擦手，语气平淡，“诊金，五两银子。”
陈泽从怀里摸出五两碎银，递了过去。
孙大夫收了钱，收拾好药箱，头也不回地走了。
陈泽走到母亲身边，轻声说：“娘，我们走吧。”
他没有再看屋里任何一个人，拉着母亲，走出了这个让他感到窒息的屋子。
“阿泽！”陈老爷子在身后叫住他，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“你……你现在这么厉害，以后一定能考上武状元！咱们陈家的兴旺，可就……就全靠你了！”
陈泽的脚步没有停顿。
他带着母亲，消失在巷口的寒风里。
……
回家的路上，刘氏一路沉默，直到快到家门口，她才忍不住开口，声音里带着一丝小心翼翼的期盼。
“阿泽，你……以后真的要去考武状元吗？”
陈泽看着远处灰蒙蒙的天，沉默了很久。
“有机会的话，会考虑的。”
考武状元，或许是一条出路。
但在这乱世，绝不是唯一的一条。
如今北方战乱四起，流民遍地，大蓝王朝的根基早已动摇，处处都是烽烟。即便他日真的考上了武状元，那虚名又能带来多少实际的好处？一个摇摇欲坠的王朝册封的头衔，又能庇护家人多久？
说到底，这世道，只有握在自己手里的力量，才是最真实的。
送母亲回到家，陈泽没有停留，转身又离开了龙王湾。
他要去取回自己的战利品。
之前与毒蛇帮厮杀的那片芦苇荡，寒风吹过，发出呜咽般的声响。
陈泽轻车熟路地找到了自己埋东西的地方，挖开冻土，一个用油布包裹得严严实实的大包被他提了出来。
三柄还算完好的砍刀，两件带血的厚棉衣，还有一些零碎的铁器。
收获不算丰厚，但足够他熔炼出不少新的袖箭。
他将东西重新打包，背在身上，正准备离开。
一阵压抑的议论声，顺着风从不远处的荒坡后传来。
陈泽的脚步一顿，身形瞬间融入枯黄的苇丛。
是几个毒蛇帮的人。
“老大说了，修整几天，就去攻打黑虎帮的总堂！把龙王湾这块肥肉也拿下来！”
“到时候，里面的女人和钱，还不是咱们说了算！哈哈哈哈……”
几人兴冲冲地议论着，声音里充满了贪婪和兴奋。
陈泽的眉头皱了起来。
又要火拼？
龙王湾，又要不太平了。
……
回到家，陈泽将那两件带着刀口和血迹的棉衣递给母亲。
刘氏看着上面的血污，脸上满是担忧，嘴唇动了动，却终究什么都没问。
她只是默默地拿起剪刀，开始将棉衣拆解，准备把里面还算干净的棉花掏出来，重新做两件过冬的棉衣。
陈泽则在院子里支起了一个简易的熔炉，将那几柄砍刀扔了进去。
火光跳跃，映着他年轻而冷硬的脸。
他要制作更多的袖箭，更锋利的匕首。
在这乱世，这些东西，比任何人的承诺都可靠。
夜色安宁，陈泽在院子里再次开始练习八极拳。
对于他来说，任何空暇的时间都要用来变强！
【八极拳小成（3401000）】
【八极拳桩工小成（2611000）】
……
黑虎帮总堂。
“废物！一群废物！”
帮主一脚踹翻了身前的桌子，茶水和点心碎了一地。
胡三跪在地上，浑身发抖，一句话也不敢说。
“派你们去谈判，结果呢？人死了七八个，连对方的底都没摸清！我黑虎帮的脸，都让你们给丢尽了！”帮主胸膛剧烈起伏，满脸横肉都在颤抖。
胡三哆哆嗦嗦地开口：“帮……帮主，毒蛇帮那伙人根本不讲规矩，他们……他们里面有高手！”
“够了！”帮主怒喝一声，在堂内来回踱步，最终停了下来，眼神阴鸷。
“去，备一份厚礼，我们去见王捕头。”
胡三愣了一下，随即眼中闪过一丝喜色，连忙应下：“是，帮主！”
第二天，镇上的悦来酒楼。
一个雅间内，黑虎帮帮主亲自给一个穿着捕快服，留着两撇鼠须的中年男人斟满了酒。
“王捕头，您可得为我们做主啊！那毒蛇帮欺人太甚，不仅抢我们的地盘，还杀我们的兄弟，这……这简直是不把官府放在眼里啊！”
王捕头呷了一口酒，眼珠子转了转，慢悠悠地开口。
“这事嘛……倒也好办。”
他放下酒杯，用油腻的手指敲了敲桌子。
“今晚，你们多搞点货给城内的老爷们送过去，老爷们开心了，随便下来点奖赏，到时候我再打点打点县衙里的捕快们，到时候一个小小的毒蛇帮，还算得上问题了。”
黑虎帮帮主一愣，点了点头。“多谢王捕头！”