布里斯顿的早晨灰蒙蒙的。
空气湿冷，带着煤烟和不远处河水的腥臭味。
城市里的河，在工业时代基本都是露天下水道，臭不可闻。
街角有个裹着围巾的老妇人在卖热馅饼，一便士一个。
那香气，让早上没太吃饱的李察又有点被勾动馋虫。
很快，学校大巴在七点四十五分准时到达。
李察裹紧外套，跟着妹妹走到队伍里。
伊芙琳已经找到了两个女生，凑在路灯旁边小声说着什么。
李察没凑过去，上车之后就靠窗坐下。
他一边看着工业时代的景色，一边盘点自己的情况。
首先，身体差，得尽力养好。
呼吸这件事已经在往好处走，但也不能指望技能升级代替养身。
或许能够想点办法，改善下伙食。
其次，家庭紧绷，父母都在咬着牙维持体面。
他不知道这个世界的阶级流动性有多大。
但至少在这个家庭里，“往上走”这三个字是刻在骨头里的。
第三，成绩不好，但具体烂到什么程度，等到了学校看看就知道了。
第四……他扫了一眼那个透明面板。
“体”里面只点亮了呼吸一项，其余三项灰着。
“智”里面三项全灰，“灵”还锁着。
现在唯一能确定的是：【呼吸】在涨，被动触发，不需要他刻意做什么。
只要活着，还能动弹，吃喝拉撒，它就会往前挪一点点。
等校车到了站，他跟着人流走下了车。
入校后要先去礼拜堂。
晨祷，每日固定八点整开始，全校学生必须出席。
礼拜堂石柱撑着尖拱，彩窗上画的《圣乔治屠龙》。
但彩窗已经旧了，龙的颜色脱落，圣乔治的长矛也少了半截。
现在看过去，就是灰扑扑的老骑士在跟同样衰老的大蜥蜴对峙。
学生们按年级和班级入座，男左女右，泾渭分明。
校长坐在前排正中一动不动，如展柜里的蜡像。
牧师走上讲台，翻开祈祷书开始领头诵念：
“Lord，teaendnofurtherinvestigation.
（我们建议停止进一步调查。）”
他把粉笔放下，转向黑板：“诸位可以自行揣摩，这句话是什么意思。”
李察用笔在笔记本上划了一个圈，在圈里写了“停止调查”，旁边打了个问号。
就在这时，赫顿先生在黑板上写着什么。
他背对着大家：
“当然，真正危险的从来不是那些把帽子放在路口、献祭给“路神”的乡下人。”
粉笔在黑板上嚓嚓地响，写完了一行。
“真正危险的，是那些帽子里出现的东西。”
后排有人轻笑出声，还是沃伦：
“赫顿先生，您是在讲鬼故事吗？”
“是在讲历史。”赫顿先生温和地笑笑：
“过往一切发生过的事情都是历史，包括那些没有被记录进教科书的部分。”
说完他转过身，目光落在了第三排靠窗的位置。
“威廉姆斯。”
李察在座位上坐直了。