一顿饭宾主尽欢，大家还嫌不够，张罗着要去唱歌，一行人簇拥着秦烈，去了湘州年轻人都爱去的皇家夜总会。
包厢里灯光暧昧流转，茶几上的啤酒瓶东倒西歪，几个年轻人靠在沙发上，聊着机关里的趣事，笑声不断。
王涵宇口沫横飞，讲着他们省委办最近加班的事。
“你们都不知道，我们综合一处的处长，简直就是劳动模范，凌晨三点还在改稿子！结果改到第十四稿的时候，你们猜怎么着？”
大家瞪大了眼睛等他说下文。
他说：“大老板说，还是第一稿最好！”
众人笑个不停。
乔勋接话，“哎，这种事太常见了，在我们政府办也一样。一个领导一个想法，一篇稿子，要全处先开会研究，然后我执笔，带我的那个哥修改，再然后是副处长、处长分别修改。”
“一通乱改，不知道多少遍以后，好不容易到分管副主任手上，结果说不行！说根本不是领导要表达那意思！还得重写，也就是说，还要把流程再走一遍！”
“好不容易副主任改完，还有副秘书长、主任，一层又一层，到了分管副省长手上，早就面目全非了！”
“长篇稿子倒也还好，一般会开会先敲定大纲，大家再分工合作来写。反而是越短的材料越难写，能改烂糊了。”
金辉就笑，“你们好歹还能改，我们财政厅年底那阵子，连觉都没得睡，眼睛一闭全是数字，差一分钱对不上账，人能逼到疯。”
“我们也一样，抓完人双规了，我执勤站那看着，脑子里把彩票中了五百万，应该怎么分配，怎么花完了，一看表才过去五分钟！”庞文石苦笑不已。
他们聊得热闹，语气里带着点自嘲，但那种自嘲里藏着的，是只有身在要害部门才能有的底气。
秦烈端着酒杯，靠在角落的单人沙发上，笑着听他们聊天。
他们这批人，二十三四岁，正是最好的年纪。
名校毕业，在省直机关工作，前途光明，未来可期。
再过十年，他们中有人会提副处、正处，甚至更高。
再过二十年，有人会成为这个省的中坚力量。
他们真年轻啊。
不，应该说，他们真鲜活。
意气风发，青春正好。
这种感觉，太久违了。
上辈子的这个时候，他在干什么呢？
二十六岁的他在阴暗潮湿的监狱里度过人生的最后阶段。
为了一个不堪的女人，背负了莫须有的罪名，众叛亲离，最终在绝望中死去。
那种在泥沼中挣扎、被世界遗忘的冰冷感，至今仍让他心有余悸。
他记得最后那几年，在监狱里，阴暗潮湿的牢房，每天面对同样的几张脸，听同样的牢骚，看同样的铁窗。
那时候他经常想起年轻的时候，想起学生时代，跟朋友们一起吃饭、喝酒、唱歌的日子。
他以为自己还有大把时间，以为自己可以慢慢来，以为青春很长。
直到失去之后才知道，那些普普通通的夜晚，其实是人生里最宝贵的东西。
“烈哥，来一首？”有人递话筒过来。
他摆摆手：“你们唱，我听着就行。”
那人也不勉强，转身又去抢话筒了。
方成龙他们在那边做游戏，输的人喝酒。
见他看过来，秦烈举了举杯。
敬那些他错过的、辜负的、再也回不来的青春。
酒喝到这会儿，包厢里已经分不出谁是谁的声音了。
秦烈站起身，借口出去透气，推门走了出去。
走廊里冷清安静，只有壁灯散发着昏黄的光。
秦烈摸出一包烟，抽出一根点燃，深深地吸了一口。
辛辣的烟雾顺着喉咙滑入肺部，让他混乱的思绪稍微清醒了一些。
就在这时，不远处的拐角处突然传来一阵骚动。
“滚开！我说了不卖身！”
那是一个女人的声音，带着几分惊慌和倔强，声音还有点耳熟。
秦烈一顿，皱了皱眉，快步朝那边走去。
走廊尽头，几个衣着不菲的富二代，正按着一个穿着黑色短裙的女人，拿着酒瓶要给她灌酒。
那女人抱着一个托盘挡在身前，脸上浓妆艳抹，但眼神里却透着一股子凌厉和不屈。
“你出来不就卖的么？！装什么清高！”
“滚开！我不喝！”
面对他们威逼，女人依旧生猛，面不改色。
“她说不喝。”
声音不大，但楼梯间拢音，底下几个人都抬了头。
“你谁啊你？你知道她卖一瓶酒提成多少吗，你就狗拿耗子……”
没等他说完，
秦烈一跃下了三阶楼梯，左手掐住他的手，往下一压，关节“咔”一声轻响，那人“嗷”地一嗓子弯下腰去。
另一个挥拳砸向秦烈，秦烈迅速偏头躲过，右肘顺势撞在他肋下。
虽然收着三分力，但仍把他撞出去三四步，直到后背撞上墙壁，滑坐下来。
整个过程不到五秒，其他几个人吓得根本不敢动。
卖酒女站在原地，下意识举着酒瓶，大眼睛直勾勾地看着秦烈。
秦烈把烟头按灭在旁边的垃圾桶盖上，抬眼看她。
然后他愣住了。
那双眼睛。
清凌凌的，眼尾微微上挑，带着点天生的冷。
此刻正用一种极其复杂的眼神看着他。
惊喜、意外、躲闪，还有紧张。
是……生怕被他认出来的紧张。
秦烈心里某个地方动了一下。
上辈子，在探视室的玻璃后面，隔着那层怎么擦都擦不干净的雾，他看到过这双眼睛。
那时候她穿着白T恤牛仔裤，头发剪得很短，眼底有熬过夜的青。
把带来的东西一样一样拿给他看。
换洗的衣服，一沓信纸，几本他以前说过想看的书。
狱警在催，她没时间多说，只匆匆留下一句：
“学长，叔叔阿姨那边你别担心，我每个月都去看他们。”
然后她低下头，生怕他看见自己眼睛里的泪光。
后来他才知道，那几年，她一直在查自己的案子。
一个刚毕业没两年的小记者，硬是撬开了不知道多少张嘴，翻了多少没人愿意翻的旧账。
而此刻，这个穿着廉价工装裙、脸上画着浓妆、被几个富二代堵在楼梯间里的卖酒女，正疯狂地朝他使眼色，好像在说：“别说话，不认识，配合我！”
秦烈把打火机揣回兜里，嘴角一勾。
“愣着干嘛？还不走？”
女人愣了一秒，立刻反应过来，低着头从他身边快步走过，三两步就上了楼梯。
秦烈没回头看她。
他走到那两个还在哼哼的年轻人面前，蹲下来，看了看刚才被他卸了手腕的那位。
“你手没事，就是错位了，自己正一下。”
“长手不是用来调戏姑娘的，以后别乱伸手。”
秦烈站起身，拍了拍裤腿上的灰，推开消防门，走进了走廊。
走廊里，那女生没走远。
她站在拐角处的消防栓旁边，背对着光，脸隐在阴影里，大眼睛布灵布灵望着秦烈。
秦烈从她身边经过，“傻丫头。”
声音压得很低，像是说给空气听的。
“以后别做这么危险的事。”
她娇躯一僵。
没等她回应，秦烈走向电梯。
电梯门快合上的时候，秦烈看见她转过身来，俏丽的容颜那么耀眼。
电梯下行，数字一格一格跳。
秦烈靠在电梯壁上，忽然有点想笑。
堂堂南华日报的知名记者，省委组织部部长的千金，竟然一个人蹲在KTV里卧底当卖酒女。
上辈子欠她的，这辈子看来要加倍还回去了。