张纵横的心跳漏了一拍。他将那小布包从暗格里小心翼翼地取了出来。布是普通的靛蓝粗布，已经被岁月和湿气浸染得发硬发黑，但包裹得很严实，用细麻绳仔细捆着。
他拿着布包，退到外间堂屋，借着窗外最后一点天光，以及手机昏暗的手电，在破旧的方桌旁坐下。解开麻绳，展开已经有些脆硬的油纸。
里面没有他预想中的金银或法器，只有一本很薄的、用针线粗糙装订起来的、线装蓝皮册子。册子很小，约莫成人巴掌大，纸张是那种粗糙发黄、带着毛边的土纸，边角已经卷曲磨损得很厉害。
封皮上没有字，一片空白。
张纵横屏住呼吸，小心翼翼地翻开第一页。
字迹出现了。是用毛笔书写的，字迹不算工整，甚至有些歪斜稚拙，像是没什么文化的人写的，但笔画很用力，透着一股认真和……沉重。
“岁在庚午，三月初七。天阴，有风。老朽罗守田，今六十有八，自觉时日无多。此生碌碌，唯守此镇一甲子，见闻些许怪力乱神之事，恐身后无人知晓，或为祸乡邻，故粗记于此，留待有缘。若后辈得见，慎之，戒之，切莫自误。”
庚午年？张纵横快速心算，这罗阿公是六十八岁记的，看这纸张和墨迹的陈旧程度，恐怕是二三十年前，甚至更早。那时候，这罗阿公应该还在世。
他继续往下翻。
前面的记录，大多是关于青萝镇本地及周边山村的一些奇闻异事，家长里短里的“古怪”。谁家小孩丢了魂怎么叫回来的，谁家老人去世后家里不安宁怎么平的，哪里的水井突然变浑有异味怎么处理的……记录很简略，多是“用某某草熏之”、“念某某咒三遍”、“于某某方位埋符”之类，像是他个人的经验备忘录。处理方法看起来朴素甚至简陋，但结合灰仙偶尔的点评，张纵横能看出，这罗阿公确实懂点民间法脉的东西，路子很野，但有效，而且似乎……特别注重“安抚”和“化解”，很少用激烈的手段。
翻到册子大约三分之一的位置，字迹忽然变得急促、用力，甚至有些凌乱，墨水也洇开不少，仿佛书写时心神激荡。
“丙子年，七月中。笔架山异动，夜有青光冲天，三日乃息。镇中多户家畜惊惶，幼童夜啼不止。老朽心知有变，携雄黄、艾草、朱砂等物，于山脚焚香祷告，三日方宁。然心悸难平，似有大祸将临。”
“丁丑年，开春。有外乡三人，自称省城大学之教授、学生，来此“考察古迹”。闻笔架山名，执意前往。镇人苦劝不听，老朽亦阻拦无效，彼等嗤之以鼻。三日后，仅一人疯癫逃回，满口胡言，言山中见巨人持笔作画，吸人魂魄。余二人不知所踪。疯者不久亦暴毙，死状凄惨，面露极大恐惧。官府来人，草草了事，定为意外。呜呼！”
“自此，笔架山凶名更甚。老朽暗中查访古籍、询问更老辈人，方知零星传说。此山古名“画君山”，相传有古之“画工”（或云“画师”、“画匠”），技艺通神，可画物成真，画人成活。后因贪念或触犯天忌，遭劫身死，怨念不散，附于其生前所用“点睛笔”上，沉于山底。其笔有灵，亦生邪性，嗜好“神工”（即人之灵性、技艺精华），尤喜画者。每有艺高者近山，或心志不坚者入其范围，便受其惑，心神被摄，为之作画不止，直至神枯力竭而亡，其“神工”则为笔所吸，助长其邪力。此即“画皮匠”之说由来。”
“笔架山深处，有古祭坛（或云工坊）残址，即为那“画皮匠”沉眠之地。其笔镇压于坛下，借地脉阴煞滋养，日渐复苏。老朽无能，无力毁之，只能借先人所遗简陋法门，配合地气，于山脚、镇中多处设下警示、阻滞之符，延缓其势，保乡邻一时平安。然此法如抱薪救火，终非长久。近年来，笔架山异象频发，恐那邪笔将成气候，破封之日不远矣……”
记录到这里，后面又变得杂乱，掺杂着许多忧心忡忡的感叹，对后辈的告诫，以及一些他尝试加强封印、但似乎效果不佳的失败记录。字里行间，充满了无力感和深沉的忧虑。
册子最后几页，字迹已经潦草得难以辨认，墨水淡得几乎看不见，像是罗阿公临终前勉力写下的：
“……吾师曾言，此等积年老邪，已成“地祇”（非正神，乃邪神、精怪之属），非大法力、大功德、大因缘者不能制。或需寻“其笔克星”，或需引“至阳至正”之力灌之，或需……满足其“未尽执念”？然其执念为何？画尽天下？得一完皮？吾参不透，参不透啊……”
“……若后来者遇此事，切记：勿近山，勿动坛，尤勿碰其笔！笔为其“眼”，亦为其“牙”，触之必遭反噬，神魂魄散！若有人已被其“钉”，或可尝试以“替身法”、“断缘符”暂缓，然根不断，终是虚妄。或……寻天生“神工”惊世、心志如铁、且与笔有“缘”（非善缘，乃因果纠缠之缘）之人，或有一线生机？渺茫，渺茫……”
“……老朽残躯，油尽灯枯。所留朱砂、符纸、草药，俱在柜中，有缘者自取。唯愿后来者，慎之又慎，莫步老朽与诸多枉死者后尘。镇守一甲子，终是徒劳，愧对先师，愧对乡里……罗守田绝笔。”
绝笔二字，墨迹深深浸透纸背，力透残魂。
册子到此结束。
张纵横轻轻合上这本薄薄的、却仿佛重若千钧的手札，久久无言。
窗外，天色已经完全黑透。远处镇子方向，零星灯火如同鬼火。夜风吹过老屋破败的窗棂，发出呜呜的声响，像是亡魂的叹息。
手电的光，映着他苍白的脸和复杂难明的眼神。
原来如此。
“画皮匠”，“点睛笔”，嗜好“神工”，尤喜画者……一切线索都对上了。刘家外孙女，就是被这支邪笔“选中”的猎物。它“钉”住她的神，强迫她一遍遍描绘与它相关的图案，既是在汲取她的“神工”和灵性，或许……也是在通过她的手，试图“描绘”出什么？是它自己“完美”的形态？还是别的？
罗阿公守了一辈子，试图延缓，却无力根除。他留下的方法——“替身法”、“断缘符”，或许能暂时缓解刘家女娃的症状，但如他所说，“根不断，终是虚妄”。而他所猜测的解决之道——寻天生“神工”惊世、心志如铁、且与笔有“缘”之人……
张纵横下意识地摸了摸右手掌心那个淡淡的灰色烙印。
与笔有“缘”？他这个莫名其妙激活了仙家系统、从泰国佛牌坑里爬出来、又阴差阳错闯入笔架山、还跟那支邪笔立了“暂用契”的半吊子，算是有“缘”吗？还是说，是更大的“孽”？
“这老罗头，倒是个明白人，可惜本事有限，寿数也到了。”灰仙的声音打破了沉默，带着一丝罕见的感慨，“他说的没错，那东西，快成“地祇”了。得了地脉滋养，又有不知多少“神工”喂养，灵性已成，凶得很。要不是被你用那笨法子暂时镇住，又被这镇子残存的一点人气和地气平衡着，恐怕早就闹出更大的乱子了。”
“他说的“替身法”、“断缘符”，你会吗？”张纵横问。
“会是会点皮毛，但就像他说的，治标不治本。而且，那女娃被“钉”了这些日子，神魂损伤不小，强行用符法断缘，就算暂时断开，她自己也废了一半，变成个痴痴呆呆的空壳子。”灰仙顿了顿，“现在最好的办法，还是得从“笔”上着手。你暂时“拿”住了它，这是个意想不到的变数。或许……咱们可以利用这点。”
“怎么利用？”
“那老罗头最后不是瞎猜，要满足它的“未尽执念”吗？”灰仙的声音里透出一丝精光，“这东西的执念是什么？“画皮匠”……画皮，画皮，它要的，无非是一张“完美”的“皮”，或者完成一幅“完美”的画。咱们或许可以……跟它做个交易？”
“交易？”张纵横想起自己滴血立契时的感觉，“用刘家女娃的命，换它一副“画”？”
“没那么简单。”灰仙道，“刘家女娃的“神工”，对它来说恐怕只是开胃菜，或者一个“引子”。它真正想要的，可能更复杂。不过，既然你现在暂时能“持”它，或许可以尝试着，引导它，用它的力量，去“画”点什么……不是害人的东西，而是……能安抚它，或者消耗它力量的东西。同时，在这个过程中，想办法把刘家女娃那根“钉魂线”给解了，或者换了。”
这想法太大胆，也太冒险。引导邪笔的力量？无异于玩火。
“有把握吗？”张纵横问。
“屁的把握。”灰仙毫不客气，“走一步看一步。但现在，咱们至少知道了对手是什么，也多了点线索。这老罗头留下的东西，或许能用上。他柜子里那些朱砂符纸，虽然年头久了，效力大减，但总比没有强。还有那些草药……我看看……”
张纵横依言，起身走到墙角那堆草药前，用手电照着，挨个拿起那些干枯的草叶、根茎辨认。他自然不认识，但灰仙似乎能通过他的感知来分辨。
“……嗯，这是艾草，驱邪常用，虽然干了，还有点用。这是菖蒲，醒神开窍。这是……朱砂根？这老罗头还懂点配伍。这几样合起来，再加点雄黄……倒是能配一副最简单的“安神定魄汤”，对那神魂受损的女娃有点好处，至少能让她恢复点元气，魂魄稳固些，等咱们动手的时候，也多一分承受力。”
“那现在配？”
“不急，先离开这儿。这屋子太久没人气，阴气渐重，不是配药的好地方。带上需要的东西，回你住的旅馆。今晚好好休息，明天再弄。”灰仙道，“另外，那支笔虽然镇住了，但你和它的“契”还在，又看了这手札，恐怕会有些感应。晚上睡觉警醒点，别被拖进什么乱七八糟的“梦”里去。”
张纵横点点头。他将罗阿公的手札重新用油纸包好，贴身收起。又将那些还能用的、灰仙指出的几样草药，各取了一些，用旧报纸包了。柜子里那些陈年朱砂和发黄的符纸，他也拿了一些。最后，他看了一眼这间简陋、清苦、却仿佛承载了罗阿公一生坚守与无奈的老屋，对着空荡荡的堂屋，默默鞠了一躬。
然后，他转身，走出老屋，重新掩上篱笆门，将那根草绳照原样系好。
夜色如墨，星河隐匿。他拄着柴刀，背着简单的行囊，慢慢走回那家破旧的小旅馆。路上，他感觉掌心那个烙印，似乎微微发热，与远处地下那支被镇住的邪笔，产生了一丝极其微弱、却无法忽视的共鸣。
同时，一些破碎的、模糊的、充满墨色和扭曲线条的画面，开始不受控制地，在他疲惫的脑海里，一闪而过。
他知道，灰仙的提醒没错。
与“画皮匠”的纠缠，才刚刚开始。
而今晚，或许只是一个前奏。