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他心中暗惊，“老夫十成修为，竟被削去近两分。”
这杀道领域之威，随敌手境界高低而变。
若修为仅高赵铭一大境界，压制可达三成。
然鬼谷子道行深不可测，远非赵铭可比，仍受此影响。
“一剑——隔世！”
赵铭再提真元，领域维持之际，剑意已臻极致。
领域之中，敌削我长。
血色剑光再度凝聚，携劈天之势斩落。
“好个不留余地的小子。”
鬼谷子心底轻叹，拂尘挥洒间，仙力化作重重屏障护在身前。
剑落，屏障应声碎裂。
轰鸣不绝于耳，赤红剑光穿透最后一道仙障，直逼鬼谷子身前。
“咳——”
一口鲜血自鬼谷子唇边溢出，衣襟染赤。
赵铭神色骤变，当即敛去真元，漫天剑光随之消散，杀道领域亦顷刻收束。
他凌空掠至老者身前，凝目细观。
“前辈……原来早有旧伤在身？”
只一眼，赵铭便窥见端倪。
鬼谷子修为如渊如海，深不可测，自己全力一剑绝难伤其根本。
“呵，陈年旧疾罢了。”
鬼谷子拭去血迹，淡然一笑，“以仙力暂且封住，无妨。”
他运转周天，将翻涌气机徐徐压下，紊乱的气息渐归平稳。
赵铭眼中掠过讶色：“以前辈通天修为，竟也会负伤？”
“若晚辈所察不差，”
他顿了顿，声音微沉，“前辈当是传说中的……仙人之境吧。”
实则自踏入鬼谷那刻起，赵铭便已暗中施展窥探之术。
虽未能尽观全貌，却也窥得冰山一角。
夜色如墨，山峦的轮廓在黑暗中若隐若现。
鬼谷子身形微晃，自半空徐徐落下，衣袂在夜风中无声拂动。
赵铭紧随其后，足尖轻点，落在嶙峋的岩石上。
老者抬手，指尖有微光流转。
那光起初只是萤火般的一点，旋即绽开，化作数团柔和却明亮的光晕，静静悬浮于四周。
霎时间，漆黑的山谷被照得通明，岩石的纹理、草木的叶脉，皆清晰可辨，恍如白昼骤临。
“倒是个方便的法子。”
赵铭望着那光，低声说了一句。
鬼谷子转过身，目光落在年轻人身上，细细端详了片刻。”老夫活了这许多年，今日才算开了眼界。”
他声音里带着久经世事的沙哑，也有一丝难以掩饰的震动，“观你气机，分明还在“练神返虚”的门槛内，可方才那几手……力道之凝练，意境之磅礴，已直逼“炼虚合道”之境。
甚至……”
他顿了顿，眼中掠过一抹深意，“老夫隐约觉得，你若全力施为，或能与真正的仙道中人一较高下。”
“前辈谬赞。”
赵铭抱拳，姿态恭敬，眼神却平静无波。
“这“武道”二字，”
鬼谷子向前踱了两步，山风将他灰白的须发吹得微微扬起，“可是由你而起？”
赵铭唇角微弯，露出一抹极淡的笑意。”若这世间尚无旁人踏足此路，晚辈便姑且算是那第一个探路之人罢。”
从这老者的反应里，他已能断定许多事。
对方对武道之力的陌生与惊异，绝非作伪。
那是一种源于认知根基处的冲击——两种修炼途径，从本源上便分道扬镳。
“武道……”
鬼谷子喃喃重复，像是品味着这两个字的分量，“你竟是开辟了一条前所未有的道途。
而且，老夫观你运劲发力，似乎……并不依赖灵根？”
“人人皆可尝试修习武道。”
赵铭的声音在山谷光晕中显得清晰而稳定，“但若想登堂入室，乃至有所成就，则需看个人的根骨与悟性。”
“人人……皆可？”
鬼谷子身形陡然一滞。
他缓缓转过头，眼中第一次露出了近乎愕然的神色。”此言当真？无需灵根，人人皆有机会踏入修炼之门？这……这如何可能？”
赵铭反倒有些疑惑。”修仙之道，莫非并非人人可及？”
“修仙，需有灵根为引。”
鬼谷子定了定神，解释道，“灵根乃沟通天地灵气的桥梁，将其转化为己身灵力。
灵根品阶越高，转化愈速，天赋便愈强。
自然，除了灵根，肉身禀赋、心性体质，亦至关重要。”
“原来如此。”
赵铭点了点头。
沉默片刻，他问出了盘桓心头已久的疑问：“自大秦东出，横扫列国以来，晚辈足迹几遍神州。
此间天地灵气沛然充溢，远胜晚辈故土，然而一路行来，竟未曾遇见一位真正的修炼之人。
这却是为何？”
话音落下，山谷中一片寂静，只有光晕无声流转。
鬼谷子凝视着他，目光深邃如古井。
许久，他才缓缓开口，声音里带着一种复杂的沉重：
“你……当真想知道？”
“凡人一生，匆匆数十寒暑，不知便不知了，浑噩而过，或许反是一种福分。”
“有些事，一旦知晓，便再难回头。
对你而言，未必是好事。”
言罢，他轻轻叹了一口气，那叹息声融入四周的光晕里，仿佛也染上了一层淡淡的、挥之不去的苍凉。
赵铭感受着体内流转的灵力，却总有一道无形的枷锁沉甸甸地压在命脉深处。
他终究还是向面前这位仿佛与山雾融为一体的老者问出了口：“**虽已入道，寿数却似被无形之力禁锢。
依我眼下境界，活过两千春秋本该寻常，可为何总觉有某种规则在压制生机？”
“是天规。”
鬼谷子的声音像从很远的年代飘来。
“天规……莫非与天庭有关？”
赵铭试探道。
鬼谷子原本半阖的眼眸倏然睁开，眼底掠过一丝微不可察的波澜：“你竟知晓天庭？人间仙路断绝已久，这些名号早该湮灭在尘埃里了。”
“曾在一卷残破的古简中读到过，”
赵铭如实答道，“据说诸天万界皆归其统御，三界秩序由天庭执掌。”
“你说得不错，”
鬼谷子缓缓点头，袖袍间仿佛有岁月的气息流淌，“天庭确曾掌天地权柄，统御众仙。
但如今……那天庭早已不是当初的天庭，所谓的仙界，恐怕也换了人间。”
赵铭郑重揖礼：“请前辈明示。”
“现在的仙，不再是仙了。”
鬼谷子的语调沉了下去，像坠入深潭的石头，“如今那座云端殿宇，或许该唤作魔庭才对。
你可曾见过——仙神啖食血肉的模样？可曾听闻以活人炼丹的所谓仙法？又是否知道，有些存在专取婴孩心肝佐酒？”
老者目光如锥，刺进赵铭的眼底。
那目光里沉淀着某种近乎绝望的寒意，连恐惧都在岁月里熬成了灰烬。
赵铭脑海中不由自主地浮现出画面——云裳飘飘的身影端着玉杯，杯中盛着暗红的液体；仙鹤盘旋的丹炉里，传来不属于草木的哀鸣。
他感到胸腔某处微微发冷。
“难道仙道……自古便是如此？”
他的声音有些干涩。
“非也。”
鬼谷子摇头时，白发如雾拂动，“远古时的地仙界与天界，纵有纷争，却从未堕入这般境地。
直到万年前——不，谁也说不清具体何时开始，世间忽然出现了一批无需先天灵根便能修炼的凡人。”
他顿了顿，喉间滚过一声叹息：“也并非全无灵根。
他们通过某种诡谲仪式，服下一类名为“灵根丹”之物，便能催生出伪灵根。
这些人的修行速度，竟远超天生灵根者。
更可怕的是，那些早已登临仙位者服下此丹后，灵根资质暴涨，仙体蜕变，道行疯长。”
“于是，无数仙人争相吞服那丹药。”
鬼谷子的声音越来越轻，却字字如冰凌，“天地的噩梦，便从那时开始了。”
他讲述着服丹后的变化：仙人们逐渐变得暴戾嗜血，开始垂涎人血酿的酒，贪恋**烹的肴。
仙界各处悄然筑起圈养人族的牢笼，仙宴的玉盘里盛放着不该出现的血肉。
赵铭听得眉峰紧锁：“这灵根丹究竟从何而来？总不会凭空现世吧？”
“我也不甚明了，只是从前听那些修为高深、未曾服食过灵根丹的仙家提过，此事或许与域外天魔有关，又或许是天地劫气所致。”
鬼谷子长叹一声，“说到底，这等内情，远非你我这般微末小仙所能窥探。”
“那么这世间……可还有圣人存留？”
赵铭紧跟着追问。
地仙界既已现世，此方天地莫非真是洪荒？倘若真是洪荒，那些传说中至高无上的圣人是否也真实存在？种种猜测在他心头翻涌。
“你竟知晓“圣人”？”
鬼谷子闻言，面上掠过一丝明显的讶异。
“当真存在？”
赵铭心头一震，随即涌上更多不解，“既然有圣人坐镇，为何还会有灵根丹流传？天地又为何陷入这般混乱？”
“……只因圣人已沉寂了无尽岁月。”
鬼谷子摇了摇头，语气中透出深深的无力，“至于更深层的缘由，如我这般的小仙，又如何能够知晓。”
“竟是真的……”
赵铭怔住了，半晌才低声自语，“果然，这世界绝不简单，没想到竟是洪荒之世。”
他定了定神，将翻腾的思绪暂且压下，回到最初的问题：“前辈还未告知，为何神州大地之上，几乎不见修炼者的踪迹？难道如今这神州之内，唯有前辈一人修行？”
鬼谷子微微一笑：“你不正是那第二人？”
“晚辈指的是……真正的修仙者。”
赵铭有些无奈地澄清。
“如你所见，神州之上，修行者只我一人。”
鬼谷子笑意微敛，缓缓道，“更确切地说，是仅存我这一位尚在人世的修行者。”
“既有仙道传承，总该有不依赖灵根丹、凭自身修炼的正统修士吧？”
赵铭追问。
“年代太久，许多事我也记不真切了。”
鬼谷子目光悠远，忽而问道，“你可知“绝地通天”？”
“略知一二。
可是指仙神居天，凡人居地，各安其界？”
赵铭答道，这知识并非来自此界，而是源于他前世的记忆。
“正是。
仙神不可轻易降临凡尘，此乃“绝地通天”之本意。”
鬼谷子颔首。
“那前辈为何能留在神州？即便仙神不下界，修炼法门总该能传承下来才是。”
赵铭依然困惑。
“那些服食了灵根丹的所谓“仙人”，正在剿灭一切不凭灵根丹修炼的修士，视其为资粮，打作邪魔。”
鬼谷子神色骤然严肃，声音低沉，“而神州，是他们尚未染指的最后一片净土。
他们早已断绝了此地的修炼传承，扼杀了神州任何反抗的可能。”
“最后一片净土？”
赵铭捕捉到这个词，追问道，“既然天地皆已沦陷，为何独独神州得以保全？莫非……神州有某种力量庇护？”