在秦王有意的推波助澜之下，赵将军的声望如日中天，在老秦人心中，仅次於巍巍王权。
这般声望，无形中为他铸就了一副金刚不坏之身。
在万千百姓灼灼目光中——
嗒、嗒嗒。
城外烟尘扬起，一骑手持令旗，如疾风般穿过城门，驰入咸阳长街。
“来了！”
“该是捷报吧……”
“定要是捷报啊。”
“上将军千万平安。”
望见那传令兵的身影，百姓心中既涌起期待，又浮起隐忧。
他们渴望听见胜利的号角，却也惧怕任何关於赵将军的噩耗。
仅率万骑深入异族腹地，兵力何其单薄。
一旦陷入重围，便是九死一生。
赵将军为大秦立下不世之功，声望冠绝朝野。
倘若他真的在北疆遭遇不测，整个大秦都将陷入悲恸的阴云。
仿佛感应到了城中百姓交织着忐忑与期盼的视线，那传令兵甫一入城，便高举令旗，朗声长喝：
“大捷——北疆大捷！”
“北疆大捷！”
声浪荡开，原先悬着心的百姓顿时长舒一口气，旋即爆发出热烈的欢呼。
“太好了！”
“先前都是捷报，此番竟用上了“大捷”二字！”
“赵将军定然在异族之地做出了惊天动地之举。”
“必是如此！”
“你们说……赵将军该不会斩了东胡王吧？”
街头巷尾的议论声如潮水般涌动。
“倘若东胡王当真毙命，赵铭将军这一战的功绩怕是要震动四海了——仅凭万骑深入异域，斩其君主，古往今来有哪位将领能做到？”
“此言差矣。”
有人摇头打断，“纵使未曾取下胡王首级，赵将军也早已名扬天下。
这数月间连破数十部落，斩敌数十万，哪一桩不是旷世战功？”
“说得正是……”
得知赵铭无恙，人群中的话题又热烈转向此番征战的细节。
既称“大捷”
，战果必然非同小可。
……
咸阳宫，议政殿内。
传令兵风尘仆仆立于殿中，文武百官的目光皆凝聚在他身上，沉静中透着灼热的期待。
这些日子以来，前线战报屡传捷讯，众人心思早已从最初的悬虑转为笃定。
以万骑之师深入敌境，看似兵力雄厚，实则与草原部族相比不过沧海一粟。
可赵铭竟凭这般兵力，硬生生从异族身上撕下血肉，令其元气大伤。
“念。”
嬴政一挥袖袍，目光亦落向殿中的信使。
“北疆捷报——”
传令兵声音微颤，却字字清晰，“据密探所奏，赵铭将军命章邯率小股骑卒东撤为饵，诱使胡人大军追击合围。
将军亲率主力突袭敌**庭，一举攻破东胡王帐，歼敌无算。”
他深吸一口气，继续道：“如今东胡王庭已毁，大半化为焦土。
东胡王族及显贵多殁于将**下。”
“北疆，大捷。”
话音落下，殿中一片寂静。
传令兵胸膛起伏，能亲口宣告这般震动华夏的战绩，他亦难掩激荡。
“王庭……竟真被攻破了？”
“如何可能？东胡王庭守备森严，赵将军兵力不足万人……”
“这数月激战，麾下士卒必有折损，实际兵力恐怕更少。”
“倒也并非无迹可寻。”
一位老臣沉吟道，“这些时日东胡被赵将军调动得疲于奔命，胡王盛怒之下倾力追击，王庭空虚便在情理之中。”
“此战已定，功业已成。”
“将军应当不日凯旋。”
“王庭既毁，部落亦残，东胡没有五年——不，或许十年也难以恢复元气。”
“我大秦北疆，可得十年太平。”
“此乃不世之功。”
“大秦得此上将，实乃国运所钟。”
议论渐息，众臣整肃衣冠，齐齐转向御座躬身：
“臣等恭贺大王——”
殿内气氛凝滞，许多人的神情都显得僵硬，然而在这无可辩驳的功绩面前，他们终究只能俯首称贺。
一声声恭贺如潮水般涌来。
王座之上，那人的嘴角终于扬起一丝真切的笑意。
若非天下尚未尽归掌中，他几乎要当着所有人的面，朗声喝问：“我儿，可称得上英武否！”
“赵铭。”
“乃我大秦当之无愧的护国战神。”
他一字一句，声音沉缓地传遍大殿。
昔日“战神”
之名，或许还只在军营与市井巷陌间流传。
但自他口中说出这一刻起，这称号便成了铁铸的丰碑，再无人可质疑。
这是君王亲口赐予的荣耀。
每一个臣子都看得分明，君王在吐出那两个字时，眼中闪烁的，是毫不掩饰的骄傲。
“臣为大王贺。”
“此战之后，大秦天威必将远震四海。”
“齐楚两国，必心生惶恐，士气受挫。
待到他日王师东进南下，定当事半功倍。”
一位老将率先出列，声音洪亮。
“不仅如此。”
另一位身着文官袍服的大臣紧接着开口，语调清晰而冷静：“上将军此役，不仅大破胡虏，更令其十年内无力南顾。
此等功业，足以振奋天下所有华夏子民之心。
尤其对新**定的燕地而言，民心归附，必将加速。
燕王昔年勾结外族，早已尽失燕地百姓拥戴，如今上将军横扫北庭、为边民雪恨之举，恰如甘霖，可令燕地人心彻底转向大秦。
相较韩、赵、魏故地，燕地或将更快成为大秦稳固之疆土。”
“正是此理。”
又一位大臣颔首附和：“燕王背祖忘宗之行，天下皆知，人所共愤。
燕地遗民乃至天下百姓，皆以此为奇耻大辱。
如今，即便燕地尚有零星负隅顽抗者，也再不敢打出燕王旗号。
此实乃大秦之福。”
王座上的君王静静听着，面上并无太多波动，目光却已转向殿中那名风尘仆仆的信使。
“赵铭，可已班师？”
他沉声问道，这才是他真正关切之事。
东胡王庭既破，旷世之功已成，是时候该回来了。
孤军深入北疆苦战四月，已然足够。
在他心中，即便没有那最后的王庭之捷，仅凭一路摧垮诸多胡人部落的功绩，也足以彪炳史册。
此战固然扬我国威，固他权柄，但他心中所系，终究是那个人，以及他的安危。
“禀大王。”
信使立刻躬身回禀：“据前线密报，上将军攻破王庭、肃清残敌后，已率军南返。
此刻，想必已踏入燕地疆界。”
“好！”
君王终于朗声大笑，眉宇间最后一丝牵挂随之消散。
他随即转向掌管军事调度的大臣：“燕地兵马，调度如何了？”
“回大王，驻守燕地的军队早已开赴襄平一带，只待上将军归来，便可接应支援。
此外，镇守赵地函谷大营的十万精锐，也已奉命北上，进入燕地协防。”
“传诏。”
君王的声音斩钉截铁，回荡在寂静的大殿之中。
“待赵铭返回燕地，令他即刻启程，回咸阳述职。”
诏令以最快的速度传递出去，嬴政的声音在殿内沉沉落下。
“臣遵旨。”
尉缭当即躬身领命。
……
大秦北境，燕地边缘。
举目望去，一片辽阔的草原上赫然矗立着一座由头颅垒成的巨冢。
这庞然骇人的京观距离襄平城不过数里之遥。
数月时光流转，此地原本弥漫的腥臭已渐渐被风雪掩去，唯余一片森然死寂覆盖在皑皑白雪之下，更添几分狰狞。
“总算……回来了。”
望着前方那座如山丘般的头颅之冢，赵铭嘴角缓缓扬起一丝笑意。
他随即高举手中那杆沉甸甸的霸王枪，声如洪钟，向着天地喝道：
“弟兄们——我带你们回家了！”
这一声“回家”
，仿佛一道惊雷，震得身后数千将士心头颤动。
“回家了……”
“我们终于……回来了。”
“上天庇佑啊……”
所有活着归来的锐士纷纷嘶声高喊，每一张脸上都涌动着难以抑制的激动。
他们人人身上沾染着早已干涸发黑的血污，甲胄残破，形貌狼狈不堪。
唯有他们自己清楚，这数月深入异族腹地，究竟斩下了多少敌首，又踏平了多少部落营帐。
若细看便会发现，几乎每个人背上都负着一个以黑布严密包裹的方盒。
“回家了，兄弟们。”
“上将军领着我们……回来了。”
“这一仗，我们胜了。”
“经此一役，异族元气尽丧，数年之内，绝无余力再南犯我大秦疆土。”
将士们低声对着背上木盒呢喃，语气是从未有过的温和。
铁血战场上磨砺出的汉子，此刻眼中却闪动着柔软的光。
这一战，历时四个多月。
赵铭当初率一万两千精锐深入北地，在连绵不绝的厮杀与转战中，不断有人倒下。
出发时浩浩荡荡的队伍，归来时已不足五千之数。
若算上章邯所部另两千人马，此役伤亡近乎六千。
与他们在战场上收割的异族性命相比，这数字或许不算什么。
但对赵铭，对这些曾并肩浴血、同生共死的将士而言，每一个逝去的都是手足，都是能以性命相托的至交。
“弟兄们——回家！”
赵铭猛地一扯缰绳，战马长嘶，向着大秦边境的方向疾驰而去。
“回家——！！”
所有将士齐声怒吼，紧随其后，向着不远处的故土纵马狂奔。
在异族的土地上征战了如此之久，他们终于，要回家了。
襄平城。
屠睢与李由统率近二十万大军驻守于此。
这是王命所授：一旦北疆传来危急军情，屯驻襄平的大军须即刻北上迎击。
作为最靠边境的城池，任何从东胡传来的消息，必先抵达此处。
数月过去，曾被异族铁蹄践踏、屠戮殆尽的襄平城已渐渐清理出模样。
逃散四方的百姓陆续归来，残垣断壁间，依稀又有了人烟与生机。
襄平城已不复往日喧嚣，街巷间空荡得能听见风声穿过断壁的呜咽。
几乎每一扇破败的门后都曾淌过血，无论贫富老幼，无人能逃过那场席卷而来的劫难。
对幸存者而言，异族铁蹄踏碎城门的那一日，已成为烙印在骨血里永不消散的梦魇。
忽然，一阵急促的马蹄自远而近。
“开城门——”
“是上将军回来了！”
“快，快开城门！”
十余骑斥候卷着雪尘驰至城下，嘶声高喊。
城楼上的守将探身望去，只一眼便浑身一震，厉声喝道：“放下门闸！速去禀报屠、李二位将军——上将军凯旋！”
他的声音因激动而微微发颤。