“已有妻儿者——出列！”
“娶妻而尚无子嗣者——出列！”
一道道军令，接连不断。
每一次呼喝，都有身影自那铁壁般的队列中分离。
马蹄轻踏，尘土微扬。
待到声歇，原本齐整的万骑之阵，已悄然走出近两千人。
他们勒马立于阵前，面面相觑，眼中俱是茫然，不知武安君此举何意。
然而那片刻的迟疑转瞬即逝，他们像是被某种更深的念头攫住，重新退回了原本的行列。
“你们这是做什么？”
望着这些涌出队列又迅速归位的将士，赵铭眉头紧锁。
“诛绝外寇，护我山河。”
“纵是家中独苗，死生无憾。”
“纵有妻小牵绊，死生无憾。”
“纵有高堂待养，死生无憾。”
“此乃披甲者之本分。”
“即便马革裹尸，妻儿老小，亦有朝廷抚恤照应。”
“末将等誓死追随将军！”
方才退回的一名军士朗声喝道。
声浪未落。
那些家中再无兄弟的士卒们纷纷振臂，吼声如雷：“死生无憾，誓死追随将军！”
“此役。”
“非为攻伐燕国，大秦并无严令。”
“此役，只为换得燕地数年安宁。”
“弟兄们。”
“还望诸位……思量明白。”
看着眼前这一张张毫无惧色的面孔，赵铭终究是低叹了一声。
可当他抬眼望去——
每一张脸上都镌刻着同样的决绝，那是一种将性命置之度外的平静。
最终。
这无数道平静而炽烈的目光，仿佛汇成了一股无形的洪流，化作整齐划一的呐喊：“誓死追随将军！”
见此情景。
赵铭眼底掠过一丝震动。
此番挥师北进。
凶险之处，远比此前追击外寇要胜过数倍。
万余骑北上，他并无把握能将多少人带回。
毕竟那片北疆太过陌生，其中虚实，无人知晓。
于神州而言。
北方大漠向来是难以踏足之地。
太过错综，也太过苍茫。
既如此！
赵铭不再多言。
他猛地举起手中那杆沉甸甸的霸王枪，声如洪钟：“大秦锐士，开拔！”
喝声落下。
他拨转马头，一骑当先，朝着北方莽原疾驰而去。
“追随将军，杀！”
万骑同声呼啸，激荡着近乎沸腾的战意，如洪流般紧随其后，席卷而出。
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咸阳宫。
“报——！”
“燕地襄平，大捷！”
一名风尘仆仆的传令兵疾步冲入殿中，手中高捧着一卷军报。
“大捷！”
闻此二字，嬴政眉峰微扬。
满朝文武的目光霎时汇聚。
既称大捷，必是战果非凡。
“不必呈递，当场宣读。”
嬴政朝殿中传令兵一挥袖。
“臣遵命！”
传令兵当即挺直脊背。
在百官凝视之下，他难免心潮翻涌，这般阵仗，平生难遇。
随着军报展开。
他深吸一口气，高声诵念：
“臣赵铭启奏大王：异族犯我疆土，屠戮华夏子民。
臣奉命率军逐之于燕地北境。
经月余鏖战，终获战果。
襄平城一役，臣率部与敌决战，斩首无算。
敌溃北逃，臣领兵穷追，于北疆边塞之外，再度重创其众。
据中军司马核计……”
传令兵的声音回荡在殿宇之间，字字铿锵。
“异族二十万来犯，我军斩敌约十八万。”
“近乎全歼。”
“臣领兵十五万迎敌。”
“折损士卒近四万。”
“以战果论，乃大捷。”
话音落下，满朝寂静。
文武诸臣皆睁大了眼，面上浮起恍惚之色，仿佛听见了虚幻之事。
“我方才损失不足四万，竟斩敌近十八万？”
“这……这是何等战功？”
“昔日灭赵，尚有奇谋巧计可为依凭。”
“此番上将军却是堂堂正正列阵而战，正面交锋，竟能取得如此悬殊之胜。”
“四万换十八万。”
“近乎五倍之数。”
“实在骇人听闻。”
“武安大营建制最晚，资历最浅，可在上将军麾下，竟有这般雷霆战力。”
“当真不可思议。”
“二十万异族，狼狈北窜者仅两万余人。”
“经此一役，彼辈元气大伤。”
“上将军这一战，非但扬我大秦兵威，更是振我华夏族魂。”
“异族南下，屠戮我民，罪不容诛。
今日斩其十八万，正当大庆！”
“正是！”
“理当大庆！”
“宵小之辈，合该有此下场……”
捷报如惊雷滚过殿梁，群臣议论之声渐起，愈来愈响。
尤其是那些曾历行伍的武将，虽已不在沙场，却仿佛能看见那尸山血海的景象，能想见这一仗打得何等干脆，何等漂亮。
“赵铭，不愧是我大秦的上将军。”
“无愧于百万锐士，无愧于天下百姓。”
“此一战，打出了大秦的赫赫声威，也打出了华夏的凛凛风骨。”
嬴政朗声大笑，言辞之间尽是毫不掩饰的激赏。
此刻，他几乎想向这满殿臣工宣告：看吧，这便是孤的儿子，这便是孤那战神一般的血脉。
如此战果，纵然是嬴政，胸中亦难免澎湃。
“恭贺大王！”
“此战之后，异族视我大秦当如畏虎，再不敢南窥。”
“臣恳请大王，对赵铭上将军重重封赏！”
“臣附议！”
“如此不世之功，必当厚赏。”
“请大王重赏上将军！”
……
殿中响起一片请功之声，浪潮般涌向御座。
这一刻，朝堂上下似乎只剩一个声音——为赵铭请功。
这一仗，赢得太漂亮了。
它与以往征伐六国的战役皆不相同；此战不仅扬了国威，更雪了族耻。
凡华夏子孙，谁能不为之昂首，谁能不为之振奋？
然而，在这片激昂的声浪中，王绾与淳于越等人面色沉郁，默然不语。
满朝文武皆因这赫赫战功而震动。
扫平异族之患，其功勋之盛，竟比当年大秦吞并燕国更令人心潮澎湃。
到了这般地步，谁还能寻出半句阻拦之辞？
“赏！定要重重封赏！”
嬴政朗声大笑，意气风发。
他先前正苦于没有恰当的缘由再度擢升赵铭——毕竟灭国之功已赐下爵位。
此番异族来犯，倒像是专程为赵铭送上了一份天大的功勋。
如此辉煌的战果，纵使并非赵铭所立，也足以令嬴政心潮激荡，更何况这功勋正是他那血脉相连的儿子亲手铸就。
“大王，”
尉缭含笑提醒，“是否先将捷报听完？”
“嗯。”
嬴政颔首，目光转向殿中传令兵卒，“继续念。”
“臣遵命。”
兵卒不敢耽搁，高声续诵道：“此战告捷，非臣一人之力，乃武安大营全军将士同心戮命之功。
众将士随臣长途奔袭，浴血奋战，终斩异族于马下，扬我华夏威仪于塞外。”
“臣在此恳请：所有为国捐躯之锐士，追晋爵位一级，厚加抚恤；所有因战伤残之锐士，亦晋爵一级，妥善安置。”
“此外，异族之患，根深难除。
此番虽遭重创，然其根基未损，假以时日，必卷土重来。”
“故臣已亲率一万精骑，深入北疆腹地，欲乘胜追击，永绝后患。”
“请大王静候臣之佳音。”
捷报至此诵毕。
方才还满面春风的嬴政，此刻神色骤然转冷。
殿上群臣亦是面面相觑，难掩惊愕。
“王翦，”
嬴政目光如刃，直射向阶下老将，“看看你这位好女婿，当真是不惜性命了。”
话音里压着隐隐的怒意。
王翦应声出列，肃然拱手：“赵铭既是大王之臣，此番深入北疆，必有深谋远虑。
老臣……信他。”
此言几近点破那层心照不宣的窗户纸，只差未将“父子”
二字宣之于口。
嬴政瞥了他一眼，神色却未缓和，反而愈发凝重。
“率万余骑便敢深入北疆大漠，这简直是自寻死路。”
王绾与隗状交换了一个眼神，彼此都窥见了几分窃喜。
明面上他们已无法撼动赵铭分毫，可如今这年轻人自己踏上了绝路——孤军深入异族盘踞的腹地，无异于羊入虎口。
无论匈奴、东胡，还是其他部落，都绝不会放过这支孤军。
此等行险之招，在他们看来，毫无胜算。
“王卿难道不觉此举过于凶险？”
嬴政声音冷冽，“万骑深入，九死一生。”
王翦抬起头，双手高举朝笏，一字一顿：“臣，深信赵铭。”
尽管心底亦为这步险棋感到意外，但事已至此，木已成舟。
他能做的，唯有坚信。
还不如索性将话挑明。
纵使此刻派人去追，也早已来不及了。
“倘若赵铭当真遭遇不测，大秦便失却一员柱国上将。”
嬴政面色依旧沉郁。
此刻，那份忧虑已化作心头一块重石。
他甚至能想见赵铭在北疆陷入险境的画面——若赵铭真有不测，自己该如何向他母亲交代？
夏冬儿悲痛欲绝的模样，仿佛已浮现在嬴政眼前。
“臣，信他。”
王翦抬起头，又一次开口。
嬴政神情肃然，一时竟无言以对。
“大王。”
“臣亦深信赵铭上将军。”
尉缭从班列中走出，声音沉稳。
“臣附议。”
“赵铭上将军独领一营，既灭燕国，又斩外虏。”
“临阵机变，臣信他自有决断。”
韩非也随之出列。
“臣等附议。”
一位又一位朝臣相继站出，连王绾等人亦上前表态。
见此情形，嬴政不再多言，目光缓缓扫过殿中众人。
随即威声降诏：
“传寡人令——”
“将赵统领军勇斩二十万异族之事，布告天下。”
“寡人要天下皆知赵铭之功，护我华夏之功。”
“其率万骑深入北疆之举，亦一并昭告。”
“寡人，要让四海皆闻赵铭之骁勇。”
这仍是在为赵铭铺展声势。
若说从前赵铭只是大秦勇冠三军的上将军，堪为秦军表率；
那么此番斩灭近二十万异族的事迹，便足以震动天下华夏民心，令赵铭的声望再上一层。
“大王难道真不惧功高震主么？”
“使臣子享有如此声望，于王权终究非益啊。”
王绾与朝中许多大臣心底皆浮起相似的困惑。
赵铭确然立下大功，但以朝廷之力再度为其扬名，必将赋予他极高的民望。
于王权而言，民心所向从来最为紧要。