吼声渐次湮灭，终归于永恒的寂静。
……
赵铭静立原地，望着天穹上最终空无一物的虚空。
他什么也做不了。
留不住，更救不回。
“兄弟们，走好。”
他在心底默念。
“愿你们轮回之后，降生于天下一统、再无烽烟的时代。”
透过幽冥焰赋予的视界，他窥见了魂灵的存在；倚仗精神之力，他得以与他们作最后的对话。
这方天地绝非寻常小千世界，而是拥有完整地府轮回的宏大世界。
轮回既在，仙神必然存在。
只是在这片神州大地上，仙神踪迹始终隐匿不显。
其中缘由，赵铭无从得知，但他能确定的是——天外必然另有乾坤。
毕竟此间天地灵气如此充沛，若说没有修炼之人，反倒显得古怪了。
“这片天地藏了太多秘密。”
赵铭心中暗忖，“即便我已位极人臣，仍无法触及**。
仙神……你们究竟藏身何处？莫非早已超脱凡尘？”
半空中，幽蓝色的火焰仍在疯狂吞噬异族残魂。
火焰跃动之间，仿佛自身也获得了某种滋养，焰光愈发凝实。
许久之后，虚空重归寂静，除了被火焰焚尽的魂魄，其余皆被无形之力引入幽冥深处。
赵铭抬手收回火焰。
就在幽冥焰没入体内的瞬间，一道提示自意识深处浮现：
“焚灭魂魄，获得魂力两千九百七十六点。”
“成功开启全新属性，奖励二阶宝箱一枚。”
赵铭微微一怔。
“魂力？这有何用？”
他立即将意识投向新显现的属性栏：
【魂力：2976点】
【魂力愈高，魂魄愈是凝实，可化形游走世间。
若凝练至一定境界，纵使肉身陨灭，神魂亦可不散。
】
看到此处，赵铭眼中掠过一丝亮色。
“没想到这三阶宝箱开出的幽冥焰竟有如此神效……不但能焚魂灭魄，还为我开启了独属的魂力修行之路。”
这近三千点魂力，正对应方才焚灭的异族之数。
往后若善用此焰，通过斩灭魂体积累魂力，或许能走出一条与众不同的修炼途径——毕竟魂力的获取方式，显然与通过杀敌增长的其他属性截然不同。
“开启二阶宝箱。”
新得的宝箱自然没有留着的道理。
“获得地阶高品秘典——《武道根骨测试碑炼制法》。”
“武道根骨探测之术……”
赵铭扫过浮现的文字，心念微动，“眼下或许用处不大，但将来必有大用。
只是这炼制之法，恐怕需炼器师方能完成。”
他虽承袭了炼丹传承，于炼器一道却近乎空白。
修仙之路，灵根为基，有灵根者可窥仙门，无者难入其径。
相较之下，武道的门槛似乎低了许多——根骨之质，成了另一条路上的关键。
根骨优劣，直接决定了武道修行的快慢与最终所能抵达的高度。
赵铭麾下的阎庭与亲卫便是明证。
同一批开始修炼的部属，有人已踏入先天之境，有人却仍徘徊在后天层次。
先天境，恰是武道根骨的一道分水岭。
若能有测试根骨的石碑，往后赵铭便可直接甄选出禀赋出众者加以栽培，至于那些毫无根骨的，自然也就无需再耗费心力。
只是这一切，尚需待他掌握真正的炼器之术后方可实现。
“此番扫灭异族，收获倒是不俗。”
赵铭收回思绪，重新落座。
大军原地休整，已过一个多时辰。
此时，后勤军的队伍终于赶了上来，开始清理这片战场。
“上将军。”
蒯朴与后勤军主将杨博一同上前，躬身行礼。
“嗯。”
赵铭略一颔首，示意二人不必多礼。
“将此战详情呈报咸阳。”
“禀明异族已被尽数驱逐出神州疆域，此役斩敌近二十万，我军伤亡约四万。”
“以我的名义上奏，恳请大王以更高一级的爵位岁俸，抚恤所有阵亡将士。”
“此外，”
“再奏大王。”
“我将率军深入北疆。”
“归期未定。”
“请大王不必挂怀。”
赵铭声音低沉，却字字清晰。
闻言，蒯朴与杨博皆是一怔。
“上将军，”
“异族既已败退，且伤亡惨重，上将军的重任已然达成，实在不必再亲身涉险，深入北疆。”
“北疆情势复杂，危机四伏啊。”
蒯朴当即劝谏道。
“异族屠戮我华夏子民众多，仅仅斩杀这些来犯之敌，远远不够。”
“我要他们血债血偿。”
赵铭语气坚决，毫无转圜余地。
如今燕国已定，连对方的王也被他亲手斩落。
若此时按兵不动，下一次出征恐怕又要等上一年半载。
既然异族敢来侵犯，他便索性一不做二不休，直捣其腹地。
蒯朴面色犹疑，还欲再劝。
“蒯司马。”
“你须明白。”
“若想令异族永不敢再犯，唯有将他们杀到胆寒。”
“古往今来，”
“为何总是异族侵扰我神州疆土，而我神州却鲜少**其域？”
“只因未曾将他们杀怕。”
“而我，便要成为那个令他们恐惧、从此不敢再踏足神州之人。”
“寇能往之处，我亦能往。”
赵铭的话语掷地有声，带着不容置疑的威严。
听到这一句，原本还想劝阻的蒯朴神情顿时肃然，转而深深一揖：“末将，谨遵上将军之志。”
“谨遵上将军之志。”
杨博也立刻躬身附和。
“命后勤即刻备齐一万将士十日所需的干粮与饮水。”
“明日，我就要用。”
赵铭的目光转向杨博。
“末将领命！”
杨博当即应下。
“后勤军既已抵达，筑造京观之事便交由你们了。”
赵铭的目光掠过那些仍在清理战场、将异族首级逐一垒起的将士们。
所谓京观，并非只是将头颅随意堆叠。
需以黏土将头颅粘连固结，筑成如城墙般耸立的骸骨之塔。
颅骨相衔，血污交织，远远望去便令人脊背生寒。
即便是亲手斩下这些头颅的大秦锐士，面对这座逐渐成形的死亡之塔时，亦能感受到某种凝固于空气中的森然。
待异族他日见此京观，或许便会在这骇人的威慑前却步。
“别杀我……求求你们别杀我！”
“我是华夏子民，不是异族——”
“将军饶命啊……”
一阵仓皇的哀嚎忽然刺入耳中。
几名锐士押着个浑身染血、衣衫褴褛的中年男子来到赵铭面前。
韩臣颜上前一步，指着那人道：“上将军，此人躲在尸堆里装死。
自称是我等同族，说是被异族胁迫从军。”
那男子一见赵铭，立刻扑跪在地，重重叩首：
“拜见赵铭上将军！罪臣……罪臣乃燕国旧臣司马林，确是被异族掳掠胁迫，方才混入军中。
多谢上将军救命之恩，司马林没齿难忘！”
他言辞恳切，涕泪交加，仿佛真是一位绝处逢生的落难臣子。
周围几名锐士见状，手上力道不由松了几分，似是被这副凄惨模样说动了。
赵铭却未言语，只静静注视着司马林。
那目光如冰刃刮过骨缝，令伏地之人渐渐战栗起来。
“你以为——本将很好糊弄？”
赵铭的声音不高，却让司马林浑身一僵。
“不……不敢欺瞒上将军……”
“是你将异族引至此地的吧。”
赵铭打断他的哆嗦，语气平淡如叙常事。
司马林猛地抬头，连连摆手：“误会！天大的误会！罪臣只是一介寻常燕人，哪有本事引异族入关……”
“寻常燕人？”
赵铭忽然笑了，那笑意却未达眼底，“向燕王献策，勾结异族共抗大秦的是你；致使北疆数十万百姓惨遭屠戮的罪魁祸首，也是你。
引狼入室，戕害同族……司马林，你说，本将该如何处置你？”
司马林瘫软在地，面如死灰。
他未曾料到，赵铭竟连这些隐秘尽数知晓。
“背族之奸，死不足惜。”
赵铭不再看他，只向身旁挥了挥手。
“拖下去，凌迟处死。
其家小一律连坐，斩首示众。”
“饶命——上将军饶命啊！罪臣愿以死谢罪，求您放过我的家人……”
哀嚎声渐渐远去，赵铭已转身望向那座渐成轮廓的京观。
黏土混着血污，在夕阳下泛着暗沉的光。
风过原野，卷起沙尘与未尽的血腥气，仿佛无数亡魂在低语。
司马林浑身抖得筛糠一般，连声音都变了调。
可话没说完，身旁两名甲士已猛地抬脚，将他狠狠踹倒在地。
“狗东西，到这时候还敢扯谎！”
“你这卖祖求荣的败类。”
“真该把你碎尸万段。”
“燕地几十万条性命，全因你一人而亡。”
“千刀万剐都算轻的。”
“弟兄们，一人一刀，慢慢来，别让他死得太痛快。”
两人一左一右架起司马林，拖向旁边的空地。
不多时，凄厉的哀嚎便一声接一声传来，如同被宰割的牲畜。
正是凌迟之刑。
“传令全军。”
“日后凡通敌叛族者，皆以此刑处之。”
“亲族一并连坐，绝不宽赦。”
赵铭语气冰冷，眼中厌恶毫不掩饰。
……
东胡王帐。
帐内灯火通明，歌舞正酣。
东胡王高踞座首，大口喝酒，撕扯着烤熟的羊肉，神情恣意。
“大王。”
“此番南下燕国，我族可谓收获颇丰。”
“乌武将军前线来报，此番掳掠的奴隶少说也有四五十万，多半是女子。”
“有这些人在，我族壮大指日可待。”
“靠这些女人，不出十年，人口便能翻上一番。”
“恭贺大王！”
“草原大漠，今后必以我族为尊。”
“再无哪部能与我族抗衡。”
……
帐中颂声不绝，谀辞如潮。
东胡王听着，脸上笑意愈浓，得意之色几乎溢出来。
对东胡而言，这一仗确实赢得漂亮。
战果也远超预期——
不单是人口，还有大军抢来的粮草、财货，以及部落向来紧缺的铁器。
“东胡能有今日，皆赖诸位之功。”
“这一杯，本王敬你们。”
东胡王举起铜杯，放声大笑。