他压低声音，“战报当真要照上将军的意思呈报？弑王……终究不是寻常事。”
屠睢身形如山，目光仍追着远去的旌旗。”自然依上将军所言。”
他顿了顿，声如铁石，“况且大王圣明，岂会不知异族之危？上将军这一剑，斩的是背弃族群的懦夫，震的是天下人心，更是燕军摇摇欲坠的脊梁——这是大谋略。”
蒯朴的眉头仍未舒展：“可那毕竟是一国之君……纵有万般不是，能定王生死者，唯大王一人。
此番还朝，那些素来与上将军不睦的朝臣，恐怕不会放过这个机会。”
“弹劾？”
屠睢忽然冷笑，“武安大营的将士在燕地流血拼命的时候，他们在哪？大王心中自有明镜。”
正说着，一名亲卫疾步登城：“禀将军！燕太子丹已在府中擒获！”
“好！”
屠睢眼中寒光一闪，“此人乃行刺大王的祸首。
即刻押往咸阳，交由大王亲裁。”
“诺！”
亲卫领命退下。
屠睢转身看向蒯朴：“蓟城虽下，燕地诸城尚待平定。
战报奏章之事，便劳烦蒯司马了。
待此城稍安，吾便率军继续东进——燕国的疆土，一寸也不能耽搁。”
“明白。”
蒯朴缓缓点头，袖中的手却悄悄握紧了竹简。
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咸阳宫，朝议大殿。
当蓟城陷落、燕王死于赵铭剑下的消息传至时，殿中的空气仿佛骤然凝固。
果然，短暂的死寂后，波澜再起。
“臣启大王——”
王绾率先出列，白发下的面容凝着肃穆，“蓟城守军归降，燕王被擒，本是大捷。
然赵铭竟擅行弑王之事，此乃逾越人臣本分、动摇国法纲常之大罪。
臣恳请大王——严惩不贷！”
他的声音在殿柱间回荡，余音未落，身后已陆续有朝臣躬身附议。
隗状紧随其后进言：“燕王虽已成阶下囚，然其王爵之身未废，如何发落唯有大王可作圣裁。
赵铭此举实属僭越，有恃功骄纵、轻慢王权之嫌。”
“此罪非同小可。”
“恳请大王严加惩处。”
“臣附议。”
“擅自处置王侯，岂能纵容？”
“请大王降罪。”
……
依附于王绾一系的官员纷纷出列，奏章如雪片般递上。
此刻，王绾心底几乎要浮起笑意。
“赵铭啊赵铭。”
“终究是年轻气盛，不知收敛。”
“弑王——这等事你也敢做。”
“自古王侯之命，岂是臣子可轻取？即便是敌国之主亦然。”
“此番总算能教你跌个跟头了。”
王绾暗自冷笑。
他却未曾察觉，高殿之上，嬴政面色如冰，目光沉沉扫过，将每一个弹劾者的面容都刻入眼底。
便在此时，韩非踏步出班，朗声道：“臣以为，赵铭上将军这一斩，斩得痛快。”
话音落下，王绾神色骤变。
当即质问：“韩大人何出此言？”
“弑王之事，岂是一句“痛快”便能带过？纵使燕王为俘，亦当由大王亲自发落。”
“赵铭所为，实属越权。”
王绾冷眼逼视韩非。
李斯随即出列：“韩非大人所言极是，赵铭上将军确实杀得好。”
“燕王私通异族，乃华夏之公敌，是族中奸逆，凡我族类皆可诛之。”
“斩燕王，一可振我军威，二可慑服降卒，三则可昭告天下——通敌叛族者，必死无疑。”
隗状立刻反驳：“任凭两位大人如何巧言饰非，赵铭越权之实不变。
他擅斩燕王，便是藐视王权，置大王威严于不顾。”
“正是。”
“此事要害，正在僭越。”
“王侯生死，必须由大王钦定，岂是臣子所能决断？”
“恳请大王务必严惩赵铭。”
“此等越权之行，绝不可纵。”
就在这时，一人缓步出列，令满殿皆静。
只见尉缭从容走上前来。
他一现身，王绾、隗状等一众弹劾之臣顿时噤声。
“诸位同僚。”
“赵铭上将军斩杀燕王一事，实乃大王亲自准允。”
尉缭转身面向喧哗的群臣，含笑而言。
一语既出，满堂皆震。
“少府此言……是真是假？”
王绾等人尽数怔在原地。
“早在燕国边军异动之时，上将军便已上奏，预料燕王或会勾结异族。
若果真如此，上将军**当场诛杀燕王，以正典刑、以儆效尤。”
“大王，自是准了。”
尉缭徐徐说道，神情坦然。
见他如此笃定，所有人的目光不约而同地投向高处——那王座之上，嬴政正静默垂眸，无人能窥见其眼底深意。
大殿之上，空气仿佛凝成了冰。
尉缭的声音落下后，四周静得能听见烛火轻微的噼啪声。
这位素来独行、不与任何朝臣往来的上卿开口，便让所有质疑都失了分量。
众人的目光齐齐投向王座。
嬴政终于动了动唇，只吐出两个字：
“不错。”
王绾从臣列中迈出一步，脸上满是不甘：“大王，臣等实在不知……”
“莫非孤发往军中的密诏，还需先经你过目？”
嬴政眉头骤然一蹙，声音冷得像深冬的刃。
王绾脸色霎时苍白，慌忙伏拜：“老臣失言，大王息怒！”
“当初赵铭奏报燕国边军异动时，孤便疑心燕王或与异族有所勾结，因而授予赵铭临机专断之权。”
嬴政缓缓起身，玄色袍袖如垂云，“若燕王果真背弃华夏，便由他全权处置。”
“如今看来，”
他目光扫过殿下众臣，“孤并未错信。”
这话半是真言，半是机锋。
燕国边军的动向，赵铭确已呈报；但关于如何处置燕王，赵铭只在一封密函中写过一句：“叛族者，不可留。”
那时的嬴政并未完全明其深意，直至今日战报传来，他才恍然——那小子竟真敢挥刀斩王。
好胆魄。
嬴政心底掠过一丝极淡的慨叹，随即化作冷意，投向殿下那些垂首的老臣。
尤其是王绾。
待将来时机成熟，有些账总要清算。
至于赵铭这一杀——
杀得好。
背族之徒，纵然顶着王冠，又与禽兽何异？
“是臣等僭越了。”
王绾等人再不敢多言，躬身退入臣列，姿态狼狈。
“继位既定，燕王已死。”
嬴政转向侍立在侧的赵高，“战报后续如何？”
方才念至斩王之事，朝堂便起了**，余下内容尚未读完。
赵高展开绢卷，高声续诵：
“臣斩燕王，以慑降卒。
今遣屠睢将军镇守蓟城，并收燕地诸邑。
臣亲率本部骑营及七万燕边降卒，北上赴疆。”
“异族者，华夏世代之患。
燕土既归大秦，燕民即为秦民。
臣既为秦将，守土护民，责无旁贷。
此去北疆，当尽诛来犯之敌。”
“凡犯大秦天威、辱华夏族魂者，杀无赦。”
“另：燕太子丹已擒，押送咸阳，候大王发落。”
嬴政微微颔首。
“异族确是我华夏死敌。”
他语气沉静，却隐有金石之音，“有赵铭在北疆统军，孤无忧矣。”
话音未落——
殿外骤然传来急促的脚步声。
一名军吏疾趋入内，伏地高呼：
“报！燕地北疆急讯！”
“东胡举兵二十万，已破边关，侵入燕境！”
不到三十日的光景，燕国北境已有十余城沦陷于外族铁蹄之下。
那些蛮兵所过之处，烈火与屠刀并行，襄平城几近空寂，多座城池皆被血色浸染。
手持令旗的驿卒跪于殿前，声音沉肃地禀报。
话音落下。
嬴政的眉峰骤然锁紧。
朝堂之上，文武众臣面色皆是一凛。
“外族竟行屠城之举。”
嬴政的嗓音里压着一丝不易察觉的震颤。
这般屠戮之事，在大秦疆土之内已多年未闻。
即便是往昔的赵国，乃至其余诸国，也鲜有听闻——各国对于边塞之外的蛮族向来戒备森严。
可如今。
那些化外之民竟敢再举屠刀。
染我华夏子民之血。
“传诏赵铭。”
“凡犯境异族，一个不留。”
嬴政眼底寒光骤现，厉声喝道。
……
燕国北地。
昔日还算丰饶的乡野城郭，此刻已沦为流民遍野的荒途。
道路两旁，挤满了向南奔逃的百姓。
男女老幼，携着寥寥家当，甚至许多人什么也来不及带走，只顾拼命朝南涌动。
仅仅一月有余，北疆十几座城池接连陷落。
蛮族见人便杀，遇女便辱，行径与野兽无异。
整个燕国北境仿佛一场被迫的南迁，人们只为寻得一线生机。
自燕王下令撤走北疆边军，数十座城池中所留兵卒不足万人，仅余维持秩序的郡兵。
面对二十万蛮族洪流，他们如何能挡？即便异族不善攻城，那黑压压的人海也足以碾碎一切。
对寻常百姓而言，除了逃亡，便只剩血性之人奋起反抗——而那样的反抗，往往只是徒然送命。
“快走！蛮子就在后面，被追上就全完了！”
“逃啊……”
无数燕人向南涌去，脚步仓皇。
人群中也有跟不上队伍的孩童，有步履蹒跚的老者。
哀鸿遍野。
就在这绝望的奔逃中——
前方忽然传来隆隆震响。
大地仿佛在战栗。
百姓们惊恐地抬头望去，顿时面如死灰。
“不好……前面也有蛮兵！”
“完了，我们被围住了……”
“是异族的马队……”
哭喊与嘶叫声交织成一片绝望的合鸣。
人们停下脚步，进退无路。
而此时，后方又爆发出更凄厉的惊呼：
“快跑！后面的蛮骑追上来了！”
“好多骑兵……他们冲过来了！”
后面的百姓发疯般向前挤撞，可前方亦是绝路。
南边那支军队越来越近。
黑压压的阵前，上百面旌旗在风中猎猎展开。
旗上赫然是一个——
“秦”
字。
前方并非异族铁骑，而是大秦的玄黑旌旗。
“如何是好？”
“秦军正在攻伐燕地，岂会放过我等？”
“后有豺狼，前有虎豹，苍天这是要将我等逼上绝路么？”
……
望着那森严的军阵，**的燕民心中并无半分慰藉。
在燕国朝廷日复一日的宣谕中，秦之暴虐早已被描绘得与塞外蛮族无异。