魏王倾身向前，声音带着不易察觉的颤抖，“北境十五万大军尽丧，防线已破，武安大营恐难久持。
眼下……眼下该当如何？”
魏无忌沉默片刻，缓缓闭上双眼，复又睁开，眼底尽是血丝与深重的倦意：“北境兵败，丧师失地，皆老臣筹划不周之过。
阳高焚城之计既已失败，函谷大营一线亦不可再行险招。
如今……唯有竭力延缓秦军推进之速，同时固守待援，静候他国兵至。
除此以外，别无他法。”
殿中再度陷入一片死寂，只余窗外掠过宫檐的风声，呜咽如泣。
“王上不必忧虑。”
“臣已调集三十万将士固守大梁，另有十万兵马，乃朝中诸公与世家大族为保社稷所出私兵。”
“纵使秦军兵临城下，也休想轻易破我都城。”
“大梁地势险峻，城防之固犹胜邯郸。
老臣早已下令以巨石封死城门，非人力可撼；城墙皆已加固，仓中粮秣足供军民一年之需。”
“有此一年光景，天下局势必有变数。”
值此存亡之际，魏无忌终将筹划和盘托出。
这已是无奈之策，却也是眼下唯一的倚仗。
他并不惧谋划外泄——一切布置早已完成。
整座大梁的守备历经两载经营，绝非仓促可成。
“寡人信得过叔父。”
魏王颔首道。
“主公。”
“既已决意死守都城，是否该将河洛守军调回？”
“庞武将军麾下尚有二十余万精锐。”
一位朝臣出列提议。
魏无忌目光扫去，声音低沉：“秦军此番出动两大营，兵力不下八十万。
若弃守河洛，撤回那二十万兵马，我大魏要面对的便不止是新立的武安大营，更有秦国变法后练就的函谷锐卒。”
“即便大梁准备万全，也难挡八十万大军合围。”
“河洛防线，绝不可撤。”
眼下战局虽危，尚未至绝境。
若真依此议撤回河洛守军，那才是真正的溃败。
“下臣愚钝。”
提议的官员躬身退入班列。
“齐燕两国虽作壁上观，我大魏求援之态不可松懈。”
“传我令。”
“增派使者前往齐、燕，恳请两国发兵相救。”
魏无忌肃然道。
“臣领命。”
执掌邦交的大臣即刻应声。
诸事分派已毕。
魏无忌不再多言。
此后战局，除却固守待秦来攻，便唯有静候楚国的动静。
魏国所能做的，便是坚守到楚军挥师西进的那一日。
“报——”
“楚国急讯！”
“请主公亲启！”
传令兵疾步奔入殿中。
听闻“楚国”
二字，满朝文武俱是精神一振。
“天佑大魏！”
“定是楚国已对秦用兵。”
“楚军行动如此迅捷，只要我等坚守城池，必能逼退秦师。”
“楚国地广兵雄，拥甲百万，足可制衡强秦。”
“苍天有眼……”
殿上响起一片低低的欢呼。
连魏无忌此刻也眸光闪动，唇角掠过一丝久违的波澜。
“速速呈上。”
魏无忌急切地挥动手臂。
传令兵快步奔至阶前，双手将密封的军情文书高举过头顶。
那卷轴封泥完好，显然自拟定后便一路疾驰，直送魏国都城。
魏无忌接过卷轴，指尖挑开封泥，迅速展开。
然而目光刚触及帛书上的字迹，他原本因兴奋而泛红的面容骤然褪尽血色，站在高阶上的身躯猛地一晃，几乎站立不稳。
“君上！”
近旁几位大臣慌忙抢上前去，左右搀扶住摇摇欲坠的魏无忌。
殿中所有人的心再度悬了起来。
“王叔，出了何事？”
魏王的声音里透出不安。
魏无忌嘴唇颤抖，面如白纸：“春申君……死了，死在他的门客李园手中。”
“楚王悍连同后宫妃嫔、公子王孙……全族皆被李园诛杀。”
“楚国，天变了。”
这番话如同惊雷劈落，在魏国朝堂之上轰然炸响。
此刻，每一位魏臣都明白这意味着什么：楚国朝局已然崩乱，发兵攻秦之事已成泡影。
要平息这般滔天巨祸，重整山河，至少需一年半载——李园需将黄歇的权柄逐步吞食，清洗旧党，更要扶立新君。
这一桩桩一件件，哪还容得下对外兴兵？
“王叔……”
魏王的声音开始发颤，“如今楚国生乱，我大魏……还能保全宗庙吗？”
魏无忌脸上交织着痛苦与挣扎，嘶声道：“秦国……好狠的手段。”
以他的见识，自然看得出楚国这场骤然而至的变天背后，必然有秦国的影子。
否则，一切怎会如此巧合？恰在楚国即将举兵伐秦的前夜，祸起萧墙。
“大王，”
魏无忌忽然转身，目光直直看向魏王，“你可愿……降秦？”
这句话如利锥刺入魏王心底。
但仅仅一瞬的沉默后，魏王猛然站起，朗声道：“我大魏社稷传承数百载，寡人身负王族血脉！”
“寡人，宁死不降！”
这一声落下，魏无忌苍白的脸上终于浮起一丝慰藉。
“这才是我大魏的君王。”
“老臣……以大王为荣。”
“老臣，愿与大魏共存亡。”
他整肃衣冠，向魏王深深一揖。
殿中群臣见此情景，许多忠耿之臣亦纷纷伏拜：“臣等誓与大魏共存亡！”
“好！”
“诸公，”
魏无忌眼中寒光凛冽，“本君将与众位一同迎战强秦。
纵使秦国真要亡我社稷，本君也必令其……付出惨痛代价。”
……
咸阳，朝议大殿。
“大王，”
有臣子出列奏报，“楚国传来佳音。”
“春申君黄歇为其门客李园所弑。
李园以“楚王乃黄歇野种”为名，已将楚王悍全族诛灭。
如今楚国……彻底乱了。”
王绾满面红光地趋前禀报。
消息传开，殿中文武诸臣皆掩不住喜色。
“当真可笑。”
“昔日楚使还在朝堂上放话要举兵犯境，转眼自家后院便起了火。”
“春申君专横一世，竟丧命于门客剑下，也算是报应不爽。”
“楚地一乱，天下诸侯谁还敢轻犯秦边？”
“魏国这下彻底成了孤岛……”
殿中顿时腾起一片快意的议论声。
王座之上，嬴政却神色淡然。
显然。
这消息他早已知晓。
甚至黄歇之死，本就是黑冰台奉他密诏所为。
年轻君王略一抬手。
满殿喧哗顷刻平息。
“楚国既生内乱，短期内再无东顾之力。”
“不必过分关注楚地。”
“眼下大秦的重心，仍在魏国。”
嬴政的声音平稳响起。
“大王明鉴。”
群臣齐声应和。
“启禀大王。”
“朝会之前，臣接到军报。”
“桓漪上将军已攻破河洛。”
一名将领出列奏道。
“河洛一破。”
“信陵君苦心经营的两道防线尽数瓦解。”
“魏国气数已尽！”
王绾扬声道。
“正是。”
“如今的魏国已无力与我大秦抗衡。”
“至多半载，必可尽收魏土。”
“函谷大营不愧为精锐之师，二十万守军的坚城，半月即克。”
众臣纷纷附和。
“嗯。”
嬴政微微颔首，面上并无波澜。
函谷大营虽建战功，但较之武安大营的迅猛推进，终究慢了一步。
任凭殿中如何称颂，也难让君王动容。
“楚国生变，魏国失援，传诏桓漪：稳扎稳打，不可贪功急进。”
嬴政缓缓吩咐。
尉缭当即躬身：“臣遵诏。”
见嬴政未有封赏之意。
王绾眼底掠过一丝失落。
朝会散去。
章台宫内。
“大王。”
“黑冰台尚有众多暗士潜伏楚境。”
“趁此番内乱，或可取得楚军布防图与粮草辎重分布要略。”
顿弱低声禀报。
“此事你办得妥当。”
“黄歇一死，楚国内耗。”
“大秦不必另辟战场了。”
嬴政露出赞许之色。
虽说秦国早有应对楚国来犯的部署，但若黄歇未死，举楚国全力来攻，终究会多生变数。
如今。
春申君既殁，隐患自消。
“大王明鉴。”
“对楚国而言，此乱亦是国本之损。”
“纵使李园日后掌权，楚力也难复黄歇当政时的气象。”
“可谓一举两得。”
顿弱道。
楚国之事已毕，黑冰台的重心仍须放在魏国战局。
魏国那些执掌兵权的将领、督办粮秣的重臣，能除则除。
但凡能使魏国更乱几分，皆可不择手段。
嬴政的声音像淬过冰的刀锋。
顿弱躬身领命，悄无声息地退入殿外的阴影里。
恰在此时，赵高垂首步入殿内，声线平稳如古井：
“大王，夏太医到了。”
“都退下。”
嬴政抬了抬手，“未有诏令，任何人不得近殿，亦不得阻拦夏太医。”
赵高应诺退去，衣袍摩擦地面的窸窣声渐远。
不多时，夏无且苍老的身影出现在殿门处。
“老臣拜见大王。”
他躬身行礼的姿势依然严谨，而赵高已从外将沉重的殿门缓缓合拢。
“岳父。”
嬴政望着他，语气里透出几分无奈的叹息，
“为了躲我，您走得可真够远。”
夏无且心头一紧，面上却仍堆起笑容：
“大王说笑了，老臣岂敢故意躲避？不过是久居咸阳烦闷，外出游医散心罢了。”
嬴政注视着他佯装从容的神情，嘴角浮起一丝微妙的弧度：
“岳父真当我看不透么？”
“大王此言折煞老臣了。”
夏无且连连摆手，“若天下有人说大王愚钝，那便再无聪慧之人了。”
嬴政却忽然笑了，声音轻得像拂过竹帘的风：
“我已见过阿房了。”
话音落下的刹那，夏无且脸上的皱纹仿佛凝住了。
惊愕、恍惚，而后一丝压不住的欣悦从眼底漫上来。
他沉默片刻，终于也笑了：
“当真？”
“当真。”
嬴政点头。
两双眼睛相对，殿中寂静里漾开一种无需言说的暖意。
“见了就好……见了就好啊。”
夏无且长舒一口气，嗓音里浸着多年重担卸下的松快，
“我心底始终盼着你们能重逢，只是冬儿那孩子……我怕她又躲起来，才顺着她的意思不见你。