章邯正色回禀，“驻守赵地的蓝田大营兵马，已开始陆续撤离。”
章邯躬身一礼，声音沉稳：“武安大营即将驻防赵地，此乃定局。”
“赵境已平。”
赵铭微微颔首，“蓝田大营，是该回师了。”
章邯侧身望了一眼帐外，压低嗓音：“主上，蓝田既退，我军是否该分兵镇守要冲？末将可否前往代地？”
“代地已划归北疆大营。”
赵铭语气笃定，“不必再议。”
“那赵境其余城邑……”
章邯追问。
“暂且按兵不动。”
赵铭摆手。
章邯眼中闪过一丝明悟：“主上之意，莫非是……”
“大王心中所图，应是魏国。”
赵铭目光深远，“此番伐魏，我军必当全力相争。”
“若大王能将此战交由武安大营，便是天赐良机。”
章邯语气渐显激昂，“大营新立，朝野内外多少眼睛盯着。
主上若能一举破魏，上将军之位便再无人可撼动，那些暗处的非议自然烟消云散。
更可为主上再添一笔赫赫战功。”
“北疆需防胡人，不可轻动；蓝田连经两场灭国之战，亟待休整。”
赵铭指尖轻叩案几，“眼下有资格出兵者，不过武安与函谷两营而已。”
“如此说来，伐魏正是武安大营扬威立万之时！”
章邯精神一振。
“骑兵操练得如何了？”
赵铭忽然问道。
“赵国胡服骑射之法确有独到之处。”
章邯胸有成竹，“何况这些士卒多半出身边军，底子本就不差。
末将所辖骑兵营，如今已堪一战。”
“甚好。”
赵铭眼中掠过一丝深意，“待时机成熟，我会让你统领真正的骑兵——绝非眼下这般。”
章邯一怔：“真正的骑兵？”
“日后你自会明白。”
赵铭唇角微扬，“我只能说，待那支骑兵建成，其战力将远超胡服骑射鼎盛之时……至少五倍。”
“五倍？”
章邯神色骤然凝重，似在想象那究竟是何等光景。
帐中静默片刻，章邯忽又笑道：“方才听闻，大王已允准主上迎娶燕国公主。
看来不久之后，末将等又能讨一杯喜酒了。”
赵铭只是淡然一笑，对此事并未显露多少情绪。
“军中可还有他事？”
他转而问道。
“并无要紧军务，只是……”
章邯顿了顿，“李由将军那边，似有些许状况。”
“李由？”
赵铭眉梢微动。
“也算不得什么大事。”
章邯斟酌着词句。
章邯漫不经心地提起：“军中不少将领对他颇有微词。”
“情理之中。”
赵铭应道。
他略一停顿，继续道：“此人未曾立下寸功，若换作是我居于其下，心中亦难平服。”
“他若想扭转局面，唯有以战功说话。”
“除此之外，别无他途。”
……
至于李由此人，赵铭心中并未给予过多分量。
究其根源，李由不过是其父李斯向秦王请托，方才得以安插入军中。
于私，赵铭与他并无交情；于公，赵铭出身行伍底层，全凭实打实的军功累积至今日地位。
莫说那些战功赫赫的将领们瞧不上李由，便是赵铭自己，心底也难生敬意。
当然，倘若李由日后能展现统兵之才，以自身实力令军中上下信服，那便是他的本事了。
“将军所言甚是。”
章邯点头称是。
对于这位空降而来的李由，章邯始终存着几分警惕。
毕竟，李由是外来者。
而章邯与屠睢，才是赵铭真正倚重的心腹。
秦王将李由安置于此，未尝没有制衡与监察的意味——李由终究是廷尉李斯之子。
因此，章邯与屠睢皆有默契，并未与李由过分亲近。
眼下武安大营的核心将领圈子，李由尚且未能踏入。
“不过，”
赵铭话锋一转，语气转肃，“那些老部下纵使心中不服，亦不可公然违抗李由的军令。”
“若有触犯，即便是我，也护不住他们。”
他为那些追随多年的弟兄们补上一句提醒。
“将军放心。”
章邯当即回应，“军中十之**的将领皆是跟随将军一路走来的旧部，虽心有不服，但军令如山，无人敢怠慢。”
“刑徒军近来如何？”
赵铭转而询问。
此番整编，刑徒军规模颇巨，足有二十三万之众，数量甚至超过了随军的秦锐士。
尽管赵铭手中尚有十万后勤军可作调配，但这支庞大的刑徒军仍是需要紧盯的变数。
“一切尚稳。”
章邯答道，“所有刑徒军的籍册均已录毕，一式两份，军**存，郡府亦备案。”
“绝大多数人顺从听令，不敢妄动——他们终究不敢以全族亲眷的性命作赌。”
“自然，也有少数心怀异志、企图寻机叛逃者。”
“对此类人，属下已行雷霆手段。
但凡有人冒头，立斩不赦，并夷其三族。”
章邯声音转冷，透出铁血之气。
追随赵铭多年，他早已深谙御下之道。
何时该怀柔，何时需铁腕，章邯把握得恰到好处。
“传令屠睢，照此施行。”
赵铭微微颔首，“将那些存有异心者，尽数清理干净。”
此事交由章邯等人处置，他并不担心。
二十三万刑徒军，确需一番彻底的整肃与磨合。
用他们家人的性命作为要挟，手段或许过于冷酷，却往往能收到意想不到的效果。
这些人本就是战败之俘，早已沦为奴籍，赵铭给了他们重新做人的机会，若他们不知珍惜，便也怨不得旁人了。
……
燕国，蓟城。
“大王。”
“赵铭那边有消息传来了。”
“说是秦王已经应允，准他迎娶我大燕的公主。”
“此事……该如何应对？”
庆秦面带迟疑，望向燕王。
此刻，燕王的脸色忽明忽暗，任谁都看得出他心中不悦。
“赵铭此人……”
“年纪虽轻，如今却摆了寡人一道。”
“平白无故，寡人就要赔上一个女儿。”
燕王声音低沉，字字透着寒意。
“确实是我们先前将赵铭想得简单了。”
“不过……”
“这或许也未必全是坏事。”
“至少王族与赵铭结下姻亲，将来若真有什么变故，他说不定还会顾念几分情面。”
庆秦斟酌着词句，缓缓说道。
“庆卿啊，你想得太过天真了。”
“赵铭是何等人物？手段狠辣，心性果决。”
“如今列国皆称他为“杀神”，论心狠不输白起，论手段亦不逊分毫。”
“区区一个女子，又怎能牵制得了他？”
“这一次，是我们吃了暗亏。”
“可话已放了出去，再无转圜余地。”
燕王长叹一声，仿佛已将赵铭看得透彻。
“大王……打算将哪位公主许给赵铭？”
庆秦试探着问。
“唉，年纪合适的，也只有舞阳了。”
燕王闭了闭眼。
“舞阳公主？”
“她可是大王最疼爱的女儿，又与太子殿下感情甚笃。
若将她远嫁，只怕会引来不少**。”
庆秦眉头紧锁。
“寡人的旨意，还轮不到那个逆子插嘴。”
“至于舞阳……”
燕王眼中掠过一丝冷光，随即扬声道：
“来人，传舞阳上殿。”
侍立一旁的宦官连忙躬身：
“奴婢遵命。”
待人匆匆离去，燕王又看向庆秦：
“庆秦将军，你去准备吧。”
“明日，你亲自护送公主出嫁。”
“臣领旨。”
庆秦郑重一揖，缓步退出殿外。
不多时，一位身着宫装、容颜绝丽的少女步入殿中。
她不过二八年华，步履轻盈，姿态端庄。
“儿臣拜见父王。”
舞阳公主微微欠身，向燕王行礼。
“舞阳，坐吧。”
望着眼前的女儿，燕王的目光稍稍柔和了些。
“谢父王。”
舞阳依言落座，姿态恭顺，眸光安静地落在燕王身上。
静默片刻，却是她先轻声开口：
“父王……选中的是儿臣，对吗？”
燕王闻言，喉间溢出一声叹息：
“舞阳，是父王对不住你。”
“如今大燕内忧外患，国力已衰，再经不起更多动荡了……”
殿内烛火摇曳，映照着燕王疲惫而苍老的面容。
他缓缓踱步，声音低沉如远处滚动的闷雷：“当年若非秦军东出，赵国铁骑早已踏破蓟城。
如今赵国虽灭，可秦人吞并赵土，国力更盛往昔。
那虎狼之师就盘踞在云中之地，日夜窥伺我燕国边疆——寡人每每思及，夜不能寐。”
他停下脚步，目光落在女儿舞阳身上：“秦将赵铭，你应当听过他的名字。
年纪虽轻，却骁勇善战，用兵之老辣不逊于任何宿将。
如今他坐镇云中，麾下精骑距我边境不过数日路程……这柄利剑悬在头顶，叫寡人如何安心？”
舞阳抬起眼帘，轻声问道：“父王命女儿远嫁，是想借姻亲之纽带，笼络此人么？”
燕王嘴角浮起一丝苦笑：“笼络？他深受秦王嬴政器重，权倾一方，岂是区区联姻所能动摇的。”
他虽未与赵铭谋面，却早已将这位年轻将领的履历反复揣摩，深知其心志绝非寻常手段可撼。
“那女儿……该当如何？”
舞阳的声音很轻，却带着洞悉的冷静。
她自幼长于宫闱，自然明白父王的每一个决定背后，都藏着更深的谋算。
燕王走近几步，伸手抚过女儿肩头织锦的纹路，语气忽然转沉：“寡人不需你此刻动手。
你要做的，是让他倾心于你，信赖你，视你如珍宝。”
他顿了顿，眼中掠过寒芒，“倘若将来秦国果真对燕国用兵，倘若领兵之人恰是赵铭……那时，便是你为大燕尽忠之时。”
舞阳身形微微一颤，指尖陷入掌心。
她怔怔望着父亲，仿佛第一次看清这张熟悉面孔下蛰伏的冷酷。
“舞阳，”
燕王的手仍按在她肩上，力道温和却不容挣脱，“寡人自幼最疼爱你，你的兄弟姊妹所得恩宠，皆不及你半分。
父王知道，若真有那一日，你即便得手，也难逃他麾下将士复仇的刀锋。”
他的声音忽然染上悲怆，眼眶微红，“可为了燕国社稷，寡人可以死，任何燕国子民都可以死——你，愿意答应父王么？”