“看来，”
她转向身侧少女，温声道，“是你兄长有消息传来了。”
赵氏眼中掠过一抹难以抑制的期盼，指尖微微攥紧了袖口。”上回我特意叮嘱过严郡守，但凡有你兄长的音讯，务必即刻遣人来报。”
她话音里已带上了几分轻快的颤音。
“赵国既灭，兄长也该……回家了罢。”
赵颖仰起脸，眸子里映着窗棂透进来的光。
“走，去迎一迎严郡守。”
赵氏不再多言，理了理衣襟便向外行去。
赵颖紧随其后。
方至府门，便见严兵领着几名家仆，正将数只沉甸甸的箱笼依次抬入院中。
门前值守的护卫并未阻拦，显是早已熟识这位常客。
“严郡守，”
赵氏快步上前，声音压得低而急，“可是……封儿有消息了？”
严兵转过身，脸上是掩不住的笑意，朝赵氏拱手一礼：“夫人，大喜，天大的喜事啊！”
他顿了顿，一字一句清晰道：“咸阳刚传来的旨意，大王已擢升赵铭将军为护军都尉。”
“护军都尉？”
赵氏怔在原地，仿佛未听清这四个字。
“护军都尉……是何官职？”
赵颖在旁轻声问道。
严兵笑意更深，目光扫过周遭渐渐聚拢的乡邻，朗声道：“便是世人常称的——上将军。”
一瞬间，连风似乎都静了。
赵颖张了张嘴，却没发出声音，只愣愣望着母亲。
好半晌，她才找回自己的嗓音，极轻，又带着难以置信的抖：“上……将军？我哥？他才二十岁……这、这怎可能？”
莫说旁人，便是她这个嫡亲的妹妹，此刻也只觉恍在梦中。
围拢过来的村民早已哗然。
低语声、抽气声、惊叹声交织成一片。
“二十岁的上将军？”
“老赵家……这是出了真龙啊！”
“大秦第四位上将军，竟这般年轻……”
无数道目光投向那几口箱笼，又转向赵氏母女，惊愕、羡慕、敬畏，种种情绪在人群中无声流淌。
谁都料得到严郡守亲至必有大事，却无人敢想，竟是这般石破天惊的消息。
赵氏深吸一口气，将翻涌的心绪强压下去，最切身的牵挂终究占了上风：“封儿……他何时能归家？”
“听闻上将军需先在咸阳设宴，酬谢朝中同僚。”
严兵温声答道，“之后方会还乡，再宴请诸位乡里亲朋。”
“如此……甚好。”
赵氏缓缓点头，一直紧绷的肩颈终于松了下来。
她岂会不明白这其中的考量？儿子骤登高位，不知多少双眼睛看着。
若只在乡间操办，反倒不妥。
咸阳一场，故里一场，方是周全。
赵颖在一旁悄悄握住了母亲的手，低声道：“这般安排，确是极妥当的。”
严兵躬身一礼，言语间满是谦卑：“如此一来，上将军既能与朝中诸位大人结下情谊，又可请动大王亲临婚宴——以上将军如今的身份，大王必会赏光。”
赵氏微微颔首：“辛苦郡守传递消息了。”
“夫人言重。”
严兵连忙应道，“能为夫人效力，是下官的福分。”
此刻他对待赵氏的态度，已比先前恭敬了许多。
毕竟赵铭的地位，早已今非昔比。
“娘……”
一旁的赵颖扯了扯母亲的衣袖，眼中仍带着恍惚，“那人……真是我哥么？该不会是被谁调换了吧？先前他当上将军，我就觉得像做梦，如今竟成了上将军……这实在叫人不敢信。”
赵氏轻叹一声，目光望向远处：“莫说是你，娘心里也恍惚。
只是……你哥哥这些年，想必吃了许多我们不知道的苦。”
……
咸阳，赵府。
这一日的府邸处处张灯结彩，喜气盈门。
当日曾在王府赴宴的宾客，今日几乎尽数到场。
众人前来，一是给赵铭颜面，二是看王翦的情分，而最要紧的，还是那位坐在高处的君王——今日这场婚仪，竟由秦王政亲自主持。
普天之下，能得大王主持婚宴的，赵铭是头一个，也是唯一一个。
宽阔的庭前广场上宾客云集，席案井然。
赵铭一身玄黑婚服，牵着身旁的新妇。
王嫣亦着深黑长裙，手执绢扇半掩容颜，随着他的步伐缓缓走向长辈席。
而嬴政便端坐于席首，与王翦并肩。
侍立在旁的赵高挺直身形，朗声宣道：
“今有赵铭，王氏王嫣，缔结良缘，永为夫妇。”
“得王诏赐婚，大秦子民共鉴。”
“今于赵府行婚仪，赵铭长辈未至，特由大王主婚，代行长辈之礼。”
赵高嗓音清亮，字字传遍全场。
话音落下，席间宾客不禁交换眼神，低声私语。
连赵铭自己亦微微一怔——当初请大王主婚，并未敢奢求其以长辈身份出席，这于礼制而言实属逾格。
此刻嬴政竟坦然居此位，赵铭心中蓦然一热，暗涌感激。
“大王待我，恩义深重啊。”
他默默想道。
广场席间，扶苏垂眸**，身旁的王绾与隗状对视一眼，皆从对方眼中看出一丝复杂的涩意。
“长公子大婚之时，大王亦未曾展露如此欢容。”
“如今对待一位臣子这般亲厚，对待亲生之子却冷淡如斯……”
“这般情形，教长公子情何以堪。”
二人未敢言语，只将叹息压入心底。
扶苏的目光落在上首含笑而坐的嬴政身上，胸中泛起一片涩然。
他暗自想道：父王，若你指给儿臣的不是李斯之女，哪怕只是寻常百姓家的姑娘，儿臣也会感念你的恩慈。
可你心中何尝有过半分在意我的意愿？你看重的，从来只有那巍巍王权。
倘若儿臣成婚那日，你也能露出这般笑容，儿臣便是死，也无憾了。
嬴政此刻眉目舒展的模样，落在宴间许多人眼中，只觉滋味复杂。
无人知晓，乃至往后漫长岁月里，嬴政都会为今日以赵铭长辈之身坐于此席而欣然——他这一着，确是走对了。
“一拜天地——”
赵高朗声宣道。
赵铭含笑执起王嫣的手，二人转身，向着殿外天地缓缓躬身。
“二拜高堂——”
呼声再起。
新人转向王翦夫妇与嬴政所在，恭敬下拜。
“好，好啊。”
王翦连连颔首，眼中竟隐隐浮起水光，比当年长子王贲成婚时更动情几分。
足见他对这女儿何等珍爱。
如今见她出阁，虽有不舍，更多的却是欣慰。
嬴政望着赵铭挺拔的身影，心中暗叹：若此子能代扶苏，该有多好。
稍加雕琢，便是托付江山的不二人选。
可惜……
诸子之中，扶苏虽最出众，却仍未达嬴政心中尺标。
身为睥睨天下的雄主，他眼界之高，非常人可及。
“夫妻对拜——”
赵铭与王嫣相对而立。
他望进她清澈的眸底，目光温存如**。
于他而言，这一礼成，便是兑现了四年前的诺言。
从前或许不解风情，但至少今日，他担起了一个男子应有的承诺。
王嫣，自今而后，你便是我的妻子了。
成家，立业——人生至重两事，他皆已成就。
“礼毕——新人奉茶！”
侍女应声捧茶上前。
赵铭先向岳父王翦敬茶。
“岳父请用。”
王翦含笑接过，连声道好。
次奉岳母。
随后王嫣移步，将茶盏恭敬捧至嬴政面前：“大王请用茶。”
“好。”
嬴政展颜一笑。
这一笑，却令下首观礼的王绾等人心中波澜再起——当日扶苏成婚奉茶时，陛下面若寒霜，何曾有过半分暖意？
今日的情形全然颠倒了过来。
待王嫣将茶盏一一奉上后，
赵铭亦举杯相敬。
“臣谢大王今日代行长辈之礼。”
他躬身递茶，言辞恳切。
秦王这一坐，便使这场婚宴成了当世无双的盛事。
身为臣子，能得君王居于尊位，已是莫大的荣宠。
嬴政闻言朗笑，接过茶盏一饮而尽。
随后赵铭转身面向满堂宾客，扬声道：
“多谢诸位今日莅临，见证赵某婚仪。”
“既为宾客，便请随心。”
“酒仙楼珍藏佳酿已备齐，愿诸位尽兴倾杯，不醉不归。”
四下顿时响起阵阵祝贺之声，如潮水般涌来。
席间，蒙武侧首看向身旁的桓漪，低语：
“大王待赵铭如此厚重，看来国尉之位，你我又多一位对手了。”
桓漪目光掠过不远处的新郎，却轻轻一笑：
“对手？蒙武啊，你我都已是半入黄土之年，他才方及弱冠，拿什么去争？”
“纵使你、我或王翦之中有人暂居其位，将来那位置也必属他无疑。”
“年轻一辈，谁可与他并肩？”
“无人能及。”
蒙武默然片刻，终是颔首。
桓漪又倾身靠近，声音压得更低：
“听说，你让蒙毅暗中扶持长公子了？”
蒙武神色骤变，急问：“此言从何而来？”
“蒙武，”
桓漪摇头，“这世上哪有不透风的墙？蒙毅亲近扶苏，便是你蒙家的态度。
此事早已在暗处传开了。”
“你想借此再进一步，想令蒙家更上一层——可曾想过，若有一日败了，当如何？”
话音虽轻，却含告诫。
同为秦之上将军，彼此虽争高位，却亦有惺惺相惜之意。
他不愿见蒙武乃至蒙氏一族，因卷入储位之争而倾覆。
蒙武面色几度变幻，最终长叹一声：
“既已抉择，便无回头之路。
何况诸公子之中，至今无人能撼动长公子之位。”
“或许眼下无人能及，”
桓漪神色平静，“然我等身为上将军，本就位极人臣，不涉其中，方为真正的进退之道。”
“保全宗族，方是根本。”
言语间淡然通透，与王翦如出一辙，皆是明哲保身之智。
蒙武默然良久，只低声道：
“且待来日吧。”
“如今……一切尚早。”
他心中仍有笃定——扶苏，必是最终的胜者。
满朝文武的目光，似乎都落在了扶苏身上。
两府重臣、宗室亲贵、芈氏一脉，乃至诸多朝臣，皆以为这位长公子已稳操胜券。
在他们心中，并无其他公子能与扶苏相争。
……
喜宴散去，红烛摇曳的寝殿内。
“嫣儿，今日总算能给你一个名分了。”
赵铭含笑低语。
王嫣抬起头，眼中漾着水一般的温柔，轻声道：“望夫君怜惜。”