即便没有赵铭的出现，原本的王家也早已成为众人瞩目的焦点——以王绾为首的一派，早有意借联姻之机，将王家与长公子扶苏系在一处。
若王翦当时应允，便是真正的皇亲国戚。
只是王翦从未动摇。
即便没有赵铭，他或许也不会点头。
因为他比谁都清楚，天威近侧，党争旋涡，从来步步惊心。
一步踏错，王家便将坠入深渊。
眼下这般局面，于他而言已是最好。
他身为上将军，女婿亦是上将军。
只要王家不背弃家国，至少两代人可保无虞。
“启禀大王。”
“扶苏公子的婚期，定在王贲将军成礼前两日。”
“宗室诸项，尚需筹备。”
一位身着朝服的臣子出列，正是宗室之首嬴傒。
论辈分，他还是嬴政的伯父。
“此事交由宗正处置。”
嬴政声音平缓。
嬴傒躬身应道：“臣遵诏。”
随即却又抬眼：“只是臣尚有一问。”
“讲。”
嬴政目光落向他，神色疏淡。
显然，对这位伯父，他并无多少亲近之意。
“长公子婚宴，当以何等规制操办？”
嬴傒语气恭敬，眼底却藏着几分试探。
一旁的王绾与隗状悄然对视，也望向王座。
公子婚仪，自有等级之分。
若以储君之礼相待，便是另一番气象——嬴傒此问，实为窥探君王心意。
嬴政扫过众人，似已看透，却只淡淡道：“依公子礼制即可。”
话音落下，嬴傒与王绾等人心中皆是一沉。
“臣明白了。”
嬴傒垂首应道。
婚宴。
李斯之女。
扶苏立在殿中，袖中指尖微蜷。
他心中尽是抗拒，若有可能，绝不愿娶李斯之女。
可一拖再拖，战事迁延至今，终究到了这一日。
“廷尉。”
“此番嫁女，你亦需费心。”
嬴政转向李斯，唇角微扬。
“臣……领命。”
李斯掩去眼底波澜，低头应声。
“诸卿可还有奏？”
嬴政目光掠过朝堂。
今日原非朝议之期，只为迎赵铭还都，方召集群臣。
“臣等无奏。”
百官齐声。
“那便散朝罢。”
“赵铭随孤往章台宫。”
嬴政起身离座，向后殿行去。
“恭送大王。”
群臣俯首。
待那玄色身影消失，殿中才渐有人声。
王翦走到赵铭身侧，压低声音：
“章台宫中，慎言慎行。”
“王恩虽重，莫忘君臣之分。”
“老爷子这般不放心我？”
赵铭失笑。
“自然。”
王翦瞥他一眼，眼底掠过一丝深意，“当初某人的话，老夫可字字记得。”
赵铭顿时哑然。
抢亲？
在咸阳抢亲？
那些狂言皆出自他口，分明是掷向王翦的威胁。
倘若他当真要将王嫣许配给扶苏，赵铭便是掀翻了这天地也在所不惜——那一次他略略显露了几分本事，倒也真将王翦镇住了。
“行了，老爷子就别提旧事了。”
赵铭笑道，“如今嫣儿已是我妻，当初种种终究未成现实。
您老放宽心便是。”
“好了，见过大王便快些回府吧。”
王翦摆摆手，眼底掠过一丝笑意，“你那对儿女还未曾亲眼见过呢……哈哈，两个小家伙乖巧得很，老夫看着就欢喜。”
他自然早已先一步见过外孙孙女了。
听岳父这么一说，赵铭脸上不禁浮起急切之色：“您这一讲，我连章台宫都不想去了。”
“王命不可违。”
王翦悠然转身朝殿外走去，“快去面见大王吧。
老夫可得回去陪外孙了。”
临走前那得意的一瞥，分明是故意逗弄。
望着岳父背影，赵铭又好气又好笑：“这老爷子，分明还记着我当初威胁他的旧账，存心气我。”
他心里明镜似的，却只摇头失笑。
正此时，一道声音从旁传来：“上将军，恭喜了。”
只见尉缭缓步走近，拱手致意。
“想必阁下便是鬼谷高士、少府尉缭大人。”
赵铭当即含笑回礼。
“上将军竟识得在下？”
尉缭略显诧异。
“少府之名，赵某岂会不知。”
赵铭从容应道。
“上将军，恭贺。”
李斯此时也上前行礼。
“廷尉客气。”
赵铭同样微笑还礼。
“久闻上将军威名，今日一见果然不凡。”
又一道声音响起，“实乃我大秦俊杰，天佑大秦得此良将。”
“正是。
年轻一辈中，上将军当为翘楚。”
王绾与隗状二人并肩行来，言辞恳切。
“见过两位相邦。”
赵铭心底虽不喜此二人，面上仍维持礼节，拱手回应。
随后，更多朝臣陆续聚拢过来道贺。
这便是得势之景——当你手握权柄、风头正盛时，周遭尽是笑脸；倘若一朝失势，天地便顷刻换颜。
一番虚与委蛇的寒暄后，赵铭已被众臣团团围住，纷纷邀他过府一叙，笼络之意昭然若揭。
直至赵高悄然现身。
“诸位大人。”
他躬身低语，嗓音沙哑，“大王召见上将军。
若有要事，不妨改日再叙。”
“险些误了大事！”
“上将军快请往章台宫吧。”
“我等不便耽搁，改日再会。”
见赵高传令，众臣即刻拱手散去。
“上将军，请随奴婢来。”
赵高侧身引路。
众人离去，殿内只剩下赵高与赵铭二人。
赵高微微弓着背，姿态谦卑地引路，并未多言。
“赵高……”
赵铭目光落在这位近侍身上，心中暗叹。
谁能预料，眼前这位低眉顺目之人，日后竟会做出那等指鹿为马、搅动风云之事？历史的面目，有时真是藏得极深。
宫墙之外，长公子扶苏仍立在原地。
王绾与隗状缓步走近，向他行礼。
“两位相邦，”
扶苏声音里带着一丝不甘，“此事……当真再无转圜余地？”
两人对视一眼，皆明白他所指为何。
“公子，王命如山，拖延两年已是极限。”
王绾轻叹一声，“大王心意已决，难以更改。”
扶苏沉默片刻，终究衣袖一甩，转身离去，背影里尽是颓然。
这桩婚事，他心底万分抗拒，甚至几度生出违逆之念。
“公子此番，怕是已忍到极处了。”
隗状低声感慨。
“无妨，”
王绾压低了嗓音，“即便李斯之女真嫁入公子府中，也改变不了根本。
公子所学与李斯那套严刑峻法本就相悖。
他日若公子继位，一切自当……重塑。”
他话未说尽，却意味深长。
隗状警惕地扫视四周，悄声道：“慎言！今日宗正试探，终究未能探明大王真实心意。
观大王对公子婚仪不冷不热的态度，难道……大王从未属意长公子为储？”
“诸公子之中，还有谁能与长公子相较？”
王绾语气笃定，“大王如今正值盛年，自然不急于立储。
待天下一统，大位除了长公子，还能属谁？朝野上下，天下人心，皆明白长公子是最可能的人选。”
他言语间充满确信。
在他眼中，除扶苏外，无人能承继那个位置。
这般得天独厚的条件，又有谁能撼动？
章台宫外，赵高停下脚步，转身恭敬道：“请上将军稍候。”
言罢，他再次轻步走入殿内。
“大王，赵铭上将军已到。”
“命人备好温泉，稍后孤与上将军同浴。”
嬴政吩咐道。
赵高心头微震，当即躬身：“奴婢遵命。”
……
宫门处，赵高返回，向赵铭行礼：“上将军，大王正在宫内等候。”
“有劳。”
赵铭颔首，抬头望向眼前巍峨的章台宫——历代秦王的寝居与理政之所，心中不禁升起几分隐约的期待。
他整了整衣袍，迈步向内走去。
能踏入章台宫的门槛，在秦国臣子之中已是寥寥无几。
殿门在身后合拢。
秦王并未端坐于高位，而是背对着入口，静静伫立。
“臣，拜见大王。”
赵铭躬身，声音在空旷的殿宇内显得清晰而克制。
嬴政闻声转过身，脸上浮起一丝真切的笑意，抬手虚扶，只道：“随我来。”
说罢，他便径直向后殿行去。
赵铭心中虽有疑虑，脚步却未迟疑，紧随其后。
后殿的景象豁然开朗。
一座庞大的沙盘几乎占据了整个视野，山川河流、城池关隘，微缩的神州地貌在此一览无遗。
沙盘之上，每一座属于秦国的城池边都稳稳插着黑色的秦旗，而其余诸国的疆土上，则飘扬着各自不同的标识。
目光所及，那一片玄色旌旗已蔓延过沙盘近半，如同墨迹正在缓缓浸透素绢。
“如何？”
嬴政负手立于沙盘旁，嘴角噙着淡笑。
“万里江山，尽收眼底。”
“皆在大王运筹之中。”
赵铭肃然回应。
“呵。”
嬴政低笑一声，那笑声里蕴藏着金石般的重量，“赖我大秦百万锐士效死，韩、赵已入版图。
当今天下，除秦之外，不过魏、齐、楚、燕四国而已。”
“四海归一，已非遥想。”
话语间自然流露出一股囊括宇内的雄浑气魄，仿佛天地亦要在他面前俯首。
“确如大王所言，”
赵铭应道，“一统之期，已然在望。”
据他所知的历史脉络，此后不过数年光阴，天下烽烟便将止息。
最强悍的赵国既已倾覆，唯余楚国尚需慎重以待。
至于魏、燕、齐三国，国力早已无法与强秦抗衡，秦剑所指，破灭只是早晚。
“此处，”
嬴政忽然转身，目光落在赵铭身上，“除你之外，唯有少府曾踏足。”
“此乃臣之殊荣。”
赵铭再次抱拳。
“罢了。”
嬴政摆了摆手，神情略显松弛，“此刻殿中仅你我二人，不必拘泥于这些虚礼。”
见赵铭姿态依旧恭谨，他反倒流露出些许不以为意。
“诺。”
赵铭稍稍直起身。
“说起来，”
嬴政眼中泛起些许探究的意味，带着淡淡笑意端详着他，“孤心中一直存有一惑。”
“大王所惑何事？”
赵铭微怔。
“孤查阅过你的卷宗。”
“出身沙丘郡乡野，父早**伐赵之役，由母亲抚养成人。”
“应征入伍之前，未曾拜于名师门下，亦未系统修习过兵家战策。”