“我曾对冬儿立誓，若我为王，必终结兵戈，止息同族相残，护天下太平。”
“此誓，永不敢忘。”
嬴政神色肃然，宛若再度许下重诺。
闻听此言！
夏无且躬身长揖：“老臣代万千赵人，叩谢王上恩德。”
原来，他心中仍存隐忧，恐嬴政因昔年在赵所受屈辱迁怒平民。
虽知嬴政心性，却仍忍不住出言探问。
“泰山大人不必多礼。”
嬴政即刻上前，双手将夏无且扶起。
……
伤兵营帐之中！
陈夫子正步履匆匆，额间沁汗。
营内数百医者皆在奔忙，无人得暇喘息。
哀鸣之声充斥四野。
此役太过惨烈。
伤者数以万计，而医者不足六百，这已是蓝田大营全部医官。
“首席！”
“止血药材见底，急需调拨！”
“首席，林医官力竭昏厥！”
“求首席调配人手——”
“我等已连值数昼夜……”
“药材早已接济不上……”
营帐内哀嚎与急呼交织，人影穿梭如织。
“速报上将军！”
“请求急调药草。”
“营中伤药已竭尽。”
面对众人告急，陈夫子满面焦灼，却无计可施，唯有上报请援。
“诺！”
“属下即刻去办。”
一旁侍从疾步离去。
“唉……”
“此番伤者太多。”
“已远超伤兵营所能承载。”
陈夫子长叹一声。
“陈夫子。”
赵铭的声音忽从身侧传来。
脚步声由远及近。
陈夫子抬起头，脸上绽开由衷的笑意：“赵将军？您怎么到这儿来了？”
“邯郸的战事已了，我来看看伤营里有没有能搭把手的地方。”
赵铭语气平和，唇边带着一丝惯常的浅笑。
“来得太及时了。”
陈夫子长叹一声，眉头紧锁，“这一仗下来，伤员多得数不清，我们这几个人根本照应不过来。
最要命的是，药材眼看就要见底了。”
“人手我无法凭空变出，但药材倒是备了一些。”
赵铭说着，轻轻击掌。
他身后几名亲随应声而动，推出了十余辆满载的辎重车。
“这……这是从何处得来？”
陈夫子吃了一惊。
“从赵军的伤兵营里运来的。
这不过十分之一，余下的正陆续运抵。”
赵铭答道，语气平淡得像在谈论天气。
“那……那些赵军伤兵如何处置？”
陈夫子怔了怔。
赵铭的目光扫过远处，声音里听不出什么波澜：“我只管我的同袍弟兄。
至于敌人，何必费心？”
他随即下令，“将这些药材送进去，立刻安排熬煮。”
邯郸城中，赵军的伤者同样不计其数。
对于他们，重伤难愈的，赵铭已令麾下锐士给予解脱；轻伤能动的，便任其自生自灭。
既是敌人，便不可能如秦军士卒般得到救治。
这并非赵铭天性冷酷，世道本就如此——倘若今日位置互换，落入赵军手中的秦卒，也绝无得到药材救治的可能。
陈夫子见状，不再多言。
“赵将军医术精湛，一人可抵十数人之力。”
他转而问道，“今**是主刀缝合，还是负责清创上药？”
“照旧便是。”
赵铭简洁回应，“我执刀，你清创。”
“好。”
陈夫子立刻点头。
两人不再多话，一前一后步入伤兵营。
一位是统兵之将，一位是行医之人，配合起来却有种经年累月磨砺出的默契。
时光在营帐内缓缓流淌。
赵铭与陈夫子的身影在伤兵之间移动，如同过往许多次那样，高效而沉默地救治着那些重伤的士卒。
每完成一次救治，赵铭的耳边便仿佛响起一声只有他自己能察觉的轻响，那是功德累积的细微痕迹。
……
燕赵边境，军营大帐。
“殿下。”
一名风尘仆仆的斥候单膝跪地，沉声禀报，“刚接到的消息，邯郸……已被秦军攻破。”
帐中主位上的燕丹闻声，眉峰骤然一扬，眼底瞬间迸发出灼热的光彩。
“上将军！”
他转向身旁的乐乘，声音因激动而微微发颤，“我们的机会，来了。”
乐乘脸上却并无喜色，反而忧色更深：“太子殿下，当真要在此刻兴兵吗？一旦我军踏入赵境，极有可能与秦军遭遇，甚至爆发战事。
以大燕如今的国力，实难与强秦正面抗衡啊。”
他屡次劝谏，甚至上书燕王，奈何燕丹心意已决，全然不听。
“赢政……”
燕丹低声念出这个名字，嘴角勾起一抹复杂的弧度，“他不可能同时在两条战线上开战。
况且……”
燕丹扬起头，眼中闪烁着近乎狂热的光芒。”赵国素来便是燕国的仇敌，如今我大燕发兵征讨，名正言顺，纵是嬴政也无话可说。”
他顿了顿，声音里透着一股少年人特有的轻信，“至于秦军……倘若真在赵境遇上，我敢断言，嬴政绝不敢与我大燕兵刃相向。”
乐乘望着太子那不容置疑的神情，沉默片刻，终究垂下眼帘，应了一声：“遵命。”
“传我令，”
燕丹衣袖一挥，字字铿锵，“以上将军为帅，率十万精锐，即日开赴赵国。
所过城池，尽数收取；所遇赵军，一概歼灭。
此乃天赐良机，正当为我大燕拓土开疆！”
他越说越激昂，仿佛已看见捷报频传。
这不仅是洗刷昔年在赵为质所受屈辱的良机，更是积累威望、稳固权位的基石。
想到日后登临大位，万民拥戴的景象，他心头一阵滚烫。
至于秦国可能作出的反应，他只一厢情愿地认定：那片阴云不会真正落下。
***
魏国，大殿之上。
一名风尘仆仆的传令兵踉跄扑入，嘶声高喊：“启禀大王！赵国急报——秦军自蓝田大营出击，已攻破邯郸！赵都陷落，上将军庞煖战死，三十万守军……全军溃散！”
话音如惊雷炸响。
魏王猛地从王座上直起身，面色瞬间惨白。
殿中群臣亦是哗然，窃窃私语迅速化为一片惶恐的骚动。
“邯郸竟破了……连庞煖也殉国了？”
“赵国危在旦夕！三位上将军已折其二，仅余李牧一人，如何抵挡虎狼之秦？”
“唇亡齿寒啊……赵国若亡，下一个便是大魏！”
“这可如何是好？如何是好？”
忧虑如潮水般弥漫开来，许多人眼前仿佛已浮现出秦军铁骑踏破魏国边境的幻影。
魏王额角渗出冷汗，目光慌乱地扫过殿内，最终牢牢钉在一直沉默的魏无忌身上。
“王叔……”
魏王的声音带着不易察觉的颤抖，“局势至此，我大魏该当如何？”
魏无忌缓缓出列。
他身形已显老迈，眉宇间积着深深的倦意，但眼神依然锐利。
他环视众人，声音低沉却清晰：“秦国吞赵之势，已成洪流，不可逆转。
我大魏若想于将来存续宗庙，唯有寻求外援一途。”
“外援？”
魏王苦笑，“如今天下，还有谁能援我？”
“楚国。”
魏无忌吐出两个字。
“楚虽地广兵强，终究是南方之国，素来疏远中原。
他们会愿助我魏国？”
魏王满心疑虑。
“老臣愿亲往郢都，游说楚王。”
魏无忌拱手，语气斩钉截铁，“恳请大王准允。”
“准！”
魏王几乎未加思索，立刻应下。
邯郸陷落的消息，如同野火燎原，迅速传遍诸国。
天下为之震动。
***
（接续）
魏无忌苍老的面容上掠过一丝决绝，他继续道：“秦灭赵之局已定，非人力可挽。
大魏欲存社稷于将来，必须借力于外。”
“外援何在？”
魏王的声音满是无力。
“唯有楚国。”
魏无忌斩钉截铁。
“楚人蛮勇，虽国力雄厚，岂会轻易涉我中原之事？”
魏王忧心忡忡。
“老臣**，出使楚国。”
魏无忌深深一揖，“望大王恩准。”
“准奏。”
魏王当即颔首。
赵都沦陷的讯息，已如狂风般席卷各国，引来一片惊涛骇浪。
邯郸，伤兵营中弥漫着血腥与烈酒混合的气息。
一名侍从匆匆穿过哀吟的人群，来到陈夫子身旁低声道：“首席，营外有人求见。”
陈夫子头也未抬，手中烈酒正缓缓浇在一名士卒的箭创上：“不见。
伤者如山，诸事皆缓。”
如今营中所用的已非昔日自秦国购来的酒，而是取自酒仙楼的烈酒——几番试炼，此酒更烈，祛毒之效也更胜一筹，因而成了这生死之地的常备之物。
“可来人自称是您的老师。”
侍从轻声补充。
陈夫子手腕一颤，猛然抬头向营门望去。
一道苍老的身影静立于光影交界处，负手默立。
“来人，接手！”
陈夫子急唤身旁医官，随即快步向外奔去。
至营门处，他毫不犹豫伏身下拜：“**拜见恩师。”
夏无且含笑抬手：“起身吧。”
“谢老师。”
陈夫子起身，仍垂首而立，“不知老师亲至，未能远迎，恳请恕罪。”
平日在伤兵营中威严如铁的首席，此刻却似归巢雏鸟般恭谨。
“老夫亦是随王驾悄至，不必拘礼。”
夏无且目光温和，“多年未见，你以医护国，是为大善，为师岂会怪你。”
话音未落，营帐深处传来一声呼喊：
“陈夫子，清创！”
“稍待片刻！”
陈夫子当即应道。
夏无且眼中掠过一丝讶异——他这**性情最是刚烈，寻常人岂敢直呼其名？更奇的是，陈夫子竟答得如此自然。
老者不由向帐内望去。
只见一名身着普通军袍的年轻男子正执短刃为伤兵处理创口，手法稳捷利落。
夏无且心中微动，苍老的面上渐渐浮起笑意。
“老师，”
陈夫子低声解释，“那位便是赵铭将军。
营中所用的缝合法与烈酒消毒之术，皆由他所创。
如今战事方歇，赵将军便主动来此相助。”
“原来是他。”
夏无且颔首，“昔**信中提及这两样医术时，老夫便想见见此人了。
今日既遇，合该一见。”
说罢，老者举步向那忙碌的年轻身影走去。
夏无且径直穿过营帐间弥漫的草药与血气，脚步停在那个俯身忙碌的年轻将领身后。
陈夫子张了张嘴，却见夏无且轻轻抬手，目光早已凝在那双稳定操刀的手上。
刀刃在火上掠过一道青蓝，又浸入烈酒。