一旁，年幼的胡亥对这番对话浑然不觉，只顾蹲在地上摆弄自己的鞋履，模样天真烂漫。
与此同时，长公子府邸。
扶苏眉宇间凝着困惑，望向座前两位长者：“老师，王相，我不明白——为何要如此针对赵铭？这般行事，岂非将他推向对立之处？父王如此看重他，我们却屡屡打压，绝非明智之举。”
王绾闻言，目光若有似无地瞥向身侧的淳于越，眼底闪过一丝不易察觉的埋怨。
这一切，本就由他而起。
若不是淳于越擅作主张，局面何至于此。
“公子。”
“是老臣糊涂。”
“先前因王家女之事，我曾遣孟甲前去寻过赵铭。”
“谁知那赵铭竟半点情面也不留，将孟甲打得重伤而归。”
提及此事，淳于越脸上仍浮起一层愠色。
扶苏却微微蹙起了眉。
他生性宽厚仁和，听老师这般讲述，立刻捕捉到了其中关窍。
“老师派孟甲去，究竟对赵铭说了什么？”
“莫非……是去胁迫于他？”
扶苏的声音沉了下来。
淳于越却神色坦然：“并非胁迫，不过是几句规劝。
哪知赵铭毫不领情。”
……
“规劝？”
“老师规劝他什么？”
“劝他舍弃王家女子，将她让予我？”
“若真是如此，那便是我的过错。”
“老师，您这是将我置于强夺人姻、毁人良缘的境地了。”
“我虽未见过赵铭，却也想象得出他的性情。
他年纪轻轻，在沙场上拼死搏得累累战功。”
“莫说一个浴血征战的将士遭此逼迫会怒不可遏，便是我这等文人，若非出身王族，遇此情形也定会愤然相抗。”
扶苏语气中透出罕见的恼意，对淳于越的所为显然极为不满。
淳于越低下头，一时无言。
在扶苏眼中，此举自是错了。
可在淳于越心里，这并无不妥。
牺牲一个区区副将的姻缘来成全公子的大业，怎么看都是值得的。
寻常人若知是长公子的意思，只怕早已低头顺从，偏偏他遇上的是赵铭。
“公子。”
“事已至此，淳于太傅既已做了，便无可挽回。”
“况且赵铭如今羽翼渐丰，我们再想缓和拉拢，怕是不可能了。”
王绾在一旁轻叹。
原本他还打算将赵铭彻底压制下去，谁料赵铭竟能在魏无忌大军压境的绝境中反败为胜，一举击破敌军。
这是王绾未曾料到的，朝堂上下未曾想到，恐怕天下人都未曾想到。
“日后若有机会，我当亲自向赵铭致歉。”
扶苏忽然开口。
“公子万万不可！”
“赵铭纵然眼下风头正盛，终究只是臣子。
公子何等尊贵，岂能向他赔罪？”
淳于越当即劝阻。
连王绾也颔首附和：“公子不必如此。
自赵铭镇守渭城以来，我们在朝堂上对他多有压制，嫌隙已深，再无转圜余地。”
“既然已走到这一步，便只能继续走下去。”
“老臣不信，他能一直这般顺遂下去。”
王绾声音低沉，透着决意。
见王绾如此坚持，扶苏只得默然。
他虽居长公子之位，身边诸多事务却多由王绾等人操持定夺。
或许，这也正是嬴政对他渐生失望的缘由吧。
若想真正坐上那储君之位，最要紧的便是懂得**心术，学会驱使臣下，而非被臣下所左右。
扶苏此人，终究是心肠太软，少了那份决断。
邯郸，赵**宫。
“你说什么？”
“魏无忌……败了？”
“绝无可能！”
“秦军困守颍川，兵力匮乏，境内又纷乱不止，魏无忌领着二十万大军前去征讨，怎会落败？”
“这不可能！”
赵偃猛地站起身，声音里混杂着愤怒与难以置信的震颤。
殿中群臣也纷纷变色，彼此交换着惊疑不定的眼神。
“信陵君竟然会败？”
“据守渭城的不过是秦国一员偏将，魏无忌怎会栽在他手里？”
“其中究竟有何变故？”
“魏国若就此退却，我赵国便要独对强秦了。”
“这绝非吉兆。”
“该如何是好……”
一片低语声中，忧虑如潮水般漫上每个人的心头。
“大王。”
赵佾快步出列，躬身奏道。
“魏无忌既已兵败，魏军必然撤回。
当下之急，须立刻从燕国调回庞煖将军的兵马，否则大局危矣。”
“不可！绝对不可！”
赵偃斩钉截铁地驳回。
如今庞煖在燕国势如破竹，已接连攻占千里国土、数十座城邑，几乎拿下了燕国三成的疆域。
此时撤军，所有战果都将付诸东流。
“我赵国精锐尽在庞煖将军麾下。”
“若不调回，如何抵挡秦军？”
“代郡虽有二十万边军，却被蒙武牢牢牵制。
除非庞煖将军回援，否则绝难守住疆土。”
赵佾语气沉重，字字恳切。
比起赵偃一心开拓疆土的狂热，他更在乎的是守住赵国现有的基业。
明眼人都能看出，赵国此刻的处境已如履薄冰。
“不是还有廉颇吗？”
“只要他守住曲阳，秦军便无法东进。”
“待我们彻底吞并燕国，精锐自然回师。”
赵偃冷冷说道，心中毫无撤兵之念。
好不容易打下的土地，耗费了多少粮草、牺牲了多少士卒，若就此放弃，他怎能甘心？
“可是大王……”
赵佾眉头紧锁，仍想劝谏。
这时郭开缓步出列，打断了赵佾的话头：“春平君，大王既已决断，何必再多言？”
“虽说我国精锐皆在燕境，但若真要增援，各郡尚可抽调十余万郡兵前往曲阳，助廉颇将军一臂之力。”
说罢，他转向赵偃，脸上堆起惯有的谄媚笑容，恭敬一礼。
“大王。”
“燕国前线虽不可动摇，但国内各郡的守军仍可调动。
郡兵虽不如边军精锐，却也皆是青壮。
我赵国对秦只需固守，这些兵力……应当足够。”
赵偃的目光落在郭开身上，满朝文武里，只有这个人最明白他的心意。
“丞相说得对。”
赵偃颔首表示赞许。
“大王，此事绝不能行。”
“郡兵一旦调离，各城便如同空壳，倘若廉颇将军当真守不住前线，这些城池将毫无招架之力，秦军便可长驱直入。”
赵佾仍试图劝谏。
赵偃却已不耐烦：“住口。”
“秦军？寡人从未将他们放在眼里。”
“如今赵国的心腹大患是燕国。
燕军节节败退，近半国土已归我赵所有，用不了多久，燕国便将不复存在。”
赵偃声音冷硬。
他转向郭开。
“丞相。”
“臣在。”
郭开应声上前。
“寡人予你调兵符，即刻抽调十万郡兵，增援廉颇。”
赵偃下令。
“臣领命。”
郭开躬身，随即面露迟疑，“只是大王，十万大军开拔，粮草辎重耗费必将剧增。
眼下离秋收尚远，若仍按以往供给，只怕国库与各地仓廪难以支撑。”
“此事由丞相斟酌处置。”
“若实在艰难，可提前征收赋税，或加征新税。”
赵偃略一思索，断然道。
此言一出，殿上群臣纷纷变色。
赵国税赋本已沉重，再加征恐将激起民变。
然而见赵偃神色决绝，又瞥见一旁被斥退的赵佾，众人皆默然垂首。
正在此时——
“报！”
“曲阳紧急军情！”
一名传令兵仓皇奔入龙台宫大殿。
“曲阳？”
赵偃眉头骤紧，“何事？”
“下曲阳已失守，曲阳城现下孤立无援！”
传令兵嘶声喊道。
“什么？”
“下曲阳丢了？”
“廉颇不是号称善守吗？他究竟在做什么？”
“枉费寡人对他如此信任！”
赵偃勃然怒斥。
“大王。”
“廉颇老将军仅率十万兵马，面对数倍于己的秦军猛攻。”
“能坚守数月已属不易。”
赵佾急忙为廉颇辩解。
“下曲阳一破，曲阳便成孤城。”
“你告诉寡人，边境既失，赵国该如何是好？”
赵偃此刻方显焦躁，厉声质问。
“廉颇老将军眼下情形如何？”
赵佾转而急切询问。
在他心中，廉颇乃是赵国的柱石。
倘若廉颇倒下，赵国便真的危在旦夕。
“启禀大王。”
“上将军命臣带回一封信。”
“是老将军的绝笔。”
传令兵面含悲戚，从怀中取出一卷帛书，双手高举。
赵偃的目光扫过那份军报，脸上不见惊惶，只有焦躁。
他猛地一挥袖：“不必呈上，念给寡人听。”
“这……”
跪在殿前的传令兵声音发颤，“小人……不识字。”
一旁的赵佾再也按捺不住，几步上前，一把夺过那卷来自廉颇的绝笔信。
帛书展开的刹那，他的神情骤然凝固。
“老将军……不打算撤军？”
他喃喃道，随即抬起头，声音里压着战栗，“他要死守曲阳，与秦人血战到底——用余部性命，多换几条秦军的命。”
赵偃闻言，神色反倒缓和了些许。
“老将军忠勇可嘉。”
他颔首道，“有他死守曲阳，便能为我大赵多争得几日调兵遣将的时机。
丞相，散朝后即刻传诏，各郡郡兵全数调往晋阳布防。
颜聚将军——”
一名将领应声出列：“末将在。”
“由你亲赴晋阳坐镇。”
“臣领命！”
赵佾却在此刻猛然抬头。
“大王！”
他手中紧攥着那封绝笔，指节发白，“事已至此，廉颇老将军以绝笔上奏，难道大王还要固执己见，不肯从燕国撤军吗？老将军以性命为我大赵拖延时间，所求的正是召回伐燕之师！仅凭十余万郡兵，如何抵挡虎狼秦军？这是赵国最后的机会了！”
他话音沉痛，字字如锤。
赵偃的眉头骤然锁紧，眼中腾起怒意。
“赵佾，你放肆！”
未等赵偃再言，一旁的郭开已抢先厉声呵斥：“大王乃一国之主，乾坤独断，岂容你在此狂言乱语？”
他侧身向赵偃一揖，俨然一副忠肝义胆的模样。
“大王确是一国之主。”
赵佾直视王座，声音低哑，“可若赵国亡了，这王位……又算什么？臣赵佾，恳请大王速调燕境之军回援，切莫辜负廉颇老将军以命换来的生机！”
那不只是谏言，更似一声悲鸣。
“给寡人住口！”
赵偃拍案而起，“伐燕大业绝不可废！廉颇尚能战，寡人尚有十数万郡兵可守。