颍川军报频传咸阳，他身为上将军，一切皆了然于胸。
“年后新兵入营，给赵铭补足兵额。”
嬴政下令。
“可他现在已有六万余兵力……”
王翦略有迟疑。
“其中三万是降卒。”
嬴政语气转沉，目光如刃：“赵铭所提刑徒军之策虽可试行，然降卒终须防备。
我大秦锐士须牢牢掌握主动，即便彼辈生变，亦能顷刻**。”
王翦当即领会：“臣明白。”
“屠睢既调赵铭麾下，便不必另作调动。
如何安置，交由赵铭自行决断。”
嬴政又道。
此话一出，朝中诸臣皆暗忖大王对赵铭的信重。
屠睢虽从宫卫统领转任万将，看似兵权增了，实则离王权腹心远了。
禁卫与边军，终究是两重天地。
“太后现居何处？”
嬴政忽问。
“回大王，暂安于王宫侧殿。”
屠睢答。
嬴政扫视殿中：“众卿还有何事要奏？”
“臣等无奏。”
群声齐应，朝堂归于寂静。
散朝之后，偌大的殿堂里只余下空寂的回音。
嬴政没有回头，径直走向侧殿的方向。
袍袖拂过冰冷的石阶，脚步却比往日沉重三分。
廊柱的影子斜斜切过宫道，将他的身形拉得忽明忽暗。
雍城那些年，不是没有人提过太后。
只是提过的人，早已化作黄土下的枯骨。
从此，“赵姬”
二字成了朝堂上无人敢触的冰层，看似平整，底下却是深不见底的寒渊。
侧殿的门虚掩着。
嬴政在门前顿住。
风从廊外掠过，吹动他冠冕上的玉珠，细微的碰撞声像极了多年前甘泉宫里母亲腕间的环佩——那时她总在灯下握着他的手，一字一句教他念“岂曰无衣，与子同袍”
。
可后来呢？
后来她怀里抱着别的孩童，后来她盖下玺印的诏书调来逼宫的兵甲，后来她在雍城的深院里沉默如一口枯井，再未唤过他一声“政儿”
。
恨吗？
自然是恨的。
恨到每一想起，胸腔里都像有利刃搅动。
可那恨的底下，终究铺着一层薄而韧的、名为“从前”
的绢帛——它裹着邯郸冬夜的暖炉，裹着逃亡路上她割破手腕喂给他的血，裹着她跪在吕不韦门前三天三夜求来的那卷竹简。
殿门被轻轻推开。
光线漫进去，照亮浮尘，也照亮坐在深处那个一动不动的人影。
赵姬穿着素色的深衣，头发松松挽着，未佩钗环。
她望着虚空某处，眼神空得如同被淘尽了沙的河床。
几个宫女屏息垂首立在阴影里，仿佛也是摆设。
嬴政走到她面前三步处，停下。
她仍未抬头，仿佛眼前玄衣纁裳的**不过是一道无关紧要的影子。
沉默在殿中蔓延，浓得能溺毙呼吸。
终于，他极缓地开口，声音比他自己预想的更干涩：
“母亲。”
两个字，像投进古潭的石子。
赵姬的睫毛颤了颤，极其轻微。
然后，那空洞的眼底渐渐泛起一层极淡的雾气，可她的嘴角却抿成一道僵直的线，仍旧没有出声。
窗外传来遥远的钟鸣，一声，又一声。
仿佛在丈量这对母子之间，这十年光阴凿出的沟壑究竟有多深。
嬴政轻轻一抬手。
“退下吧。”
几名侍女悄无声息地退出殿外。
赵姬仍怔怔坐在原处，嬴政望向她的目光里交织着难以言说的情绪。
“这么多年过去，你倒是一点未变。”
他低声唤道：
“母后。”
这一声出口，早已不是昔日依偎膝下时那声亲昵的“娘亲”
，疏离如深秋的霜。
听见他的声音，赵姬原本沉寂如水的面容终于泛起涟漪。
她的视线落在嬴政身上时，骤然涌起恐惧、愤怒，还有淬毒般的恨意。
“你杀了我的孩子——”
“我要你偿命……我要你死！”
赵姬突然癫狂起来，猛地起身扑向嬴政，那张脸扭曲如恶鬼，仿佛眼前并非骨肉至亲，而是不共戴天的仇敌。
她冲到面前时，嬴政并未躲避，眼中只余一片深沉的失望。
当赵姬扬手挥来，嬴政一把攥住她的手腕，五指收紧，力道里缠着未断的血脉，也压着翻滚的怒火。
“事到如今，”
“你仍不知悔悟么？”
他紧紧握着那只颤抖的手，目光如寒潭。
“杀了你……我一定要杀了你！”
赵姬嘶声叫喊，挣扎如困兽。
“谋逆叛乱，乃十恶不赦之罪。”
“既敢为之，便该承受其果。”
“留你性命，已是念及母子情分。”
“你自己铸下大错，反倒恨我——你凭什么恨我？”
嬴政的声音冷如坚冰。
面对这般模样的赵姬，他只觉得心不断下沉。
赵姬却什么也听不进，仍疯狂地扑打撕扯，仿佛要将他撕成碎片。
“看来……”
“寡人今日实不该来。”
“冥顽不灵，无可救药。”
嬴政眼中的温度一寸寸褪尽，最终凝成一片冰冷的失望。
他猛然甩手。
赵姬踉跄跌倒在地。
嬴政转身，大步朝殿外走去。
“赵高。”
他沉声唤道。
“臣在。”
赵高应声趋前。
“安排人送太后回雍城。
未有寡人诏令，不得踏出雍宫半步。”
嬴政语带寒意。
“臣遵旨。”
赵高心头一凛，躬身领命。
嬴政最后回望一眼，那目光在**威仪之下，藏着一丝难以察觉的苦楚，旋即转身离去。
待他的身影消失，殿中忽然静了下来。
方才癫狂的赵姬渐渐平息，望着空荡的殿门，那双失神的眼睛里竟掠过一丝微澜——不知是迟来的愧悔，还是别的什么。
嬴政刚走出偏殿，便见夏无且迎面而来。
“见过了？”
夏无且见他出来，立刻上前。
听闻赵姬入宫，夏无且亦匆匆赶来。
嬴政微微抬手。
赵高与周围侍从悉数退至远处。
再无旁人。
嬴政缓缓答道：“见过了。”
“如何？”
夏无且又问。
“她仍不知悔改，视我如仇敌。”
嬴政低叹一声，声音里透着倦意。
夏无且轻轻摇头，终究没能说出什么宽慰的话来。
眼前的局面，怕是已经彻底斩断了嬴政与赵姬之间最后那点母子情分。
除非赵姬自己低头认错，或许还有一线转机——可她又怎会觉得自己有错呢？
当初嬴政下诏将那两名孽子摔死时，赵姬只觉得君王心狠，连幼子活路都不留。
但夏无且是亲眼见过那一幕的。
嫪毐被擒后，两个孩子也被押到殿前。
赵姬哭求不止，嬴政眼中并非没有一丝动容。
可那两个孩子忽然仰头喊出的话，却让任何一位君主都不得不生出杀意。
他们竟说，等长大了要夺走嬴政的王位，还要替父亲**。
仿佛那王座生来就该是他们的。
何其荒唐。
两个没有王室血脉的私生子，也敢妄想大秦的江山？
说到底是嫪毐痴心妄想，赵姬也跟着昏了头。
她本是因子而贵，难道还能让子因她而贵不成？
在这王权重于一切、血脉不容混杂的世道，即便嫪毐当真攻破宫门，挟持了嬴政，秦**族与老秦人也不会容他坐上那位子。
秦国的血统必须纯粹，这是刻在老秦人骨子里的铁律。
所以当初嫪毐作乱，嬴政一纸诏令传遍咸阳，无数老秦人便自发持械而起，将叛党诛杀殆尽。
即便嫪毐靠兵力强登王位，换来的也只会是举国皆反、山河倾覆的结局。
当然，这些如今说来也不过是笑谈罢了。
“岳父。”
嬴政低笑一声，嗓音里透着疲惫，“她不会悔改了。”
“先前我还存着一丝指望，是我错了。”
“罢了。”
夏无且也摇摇头，“原以为这么多年过去，她总会有些改变……是我想得太多。”
“我去见见她吧。”
“终究相识一场。”
他说着，转身走向侧殿。
殿内，赵姬瘫坐在地，神情空洞。
“赵姬。”
夏无且唤了她一声。
赵姬缓缓扭过头，目光触及他的脸时，骤然缩紧，浮出深深的恐惧。
“不是我……不是我杀的你……”
“夏冬儿，你走开！”
“快走开——”
她尖声叫起来，仿佛看见了什么可怖的景象。
夏无且眉头一拧，大步跨到她面前：“你说什么？”
“不是我……真的不是我……”
赵姬浑身发抖，踉跄着向后缩去，嘴唇哆嗦个不停。
“阿房……不在了？”
夏无且瞳孔骤然收缩，目光如铁钳般扣在赵姬脸上。
尽管赵姬的言语破碎零落，夏无且却从那几个颤抖的音节里，拼凑出一个令他浑身发冷的**。
他的女儿……难道真的已遭不测？
“与我无关……不是我……”
赵姬蜷缩着，齿间反复溢出同样的字句，身体筛糠似的抖。
“说清楚。”
夏无且的声音压得很低，他忽然蹲下身，一把攥住了赵姬冰凉的手腕。
这个素来温润的医者，此刻眼底翻涌着近乎陌生的暴烈与焦灼。
多年来深埋心底的那点微光，难道就要被这疯妇的只言片语彻底掐灭？
“不是我……真的不是我……”
赵姬眼神涣散，仿佛坠在自己的梦魇里，对周遭一切毫无知觉。
殿外脚步声急。
嬴政闻声疾步而入，正撞见赵姬喃喃不休的模样，又见夏无且异乎寻常的神情，眉峰顿时锁紧。
夏无且胸口剧烈起伏，眼中血丝密布，仿佛经历了一场无声的搏斗。
良久，他终究缓缓松开了手，深吸一口气，再开口时，语调已强行抚平：“无事。”
嬴政审视着他，目光锐利。
他太了解这位岳丈，若非触及逆鳞，绝不会有方才刹那的失态。
“当真无事？”
嬴政追问。
“无事。”
夏无且甚至挤出一丝极淡的笑，唯有他自己能尝出那笑意底下的苦涩，“你母亲……神志已彻底昏乱了。
不必挂怀。”
嬴政的视线在赵姬与夏无且之间逡巡片刻，终是未再深究。
“岳父，”