赵铭静静看着，脸上没有任何波澜。
他知道，这些人心底还埋着怀疑的刺，对秦国的惧恨不会一日消融。
但希望的火星已经落下，剩下的，就交给时间和血与铁去证明。
他转身走下高台，靴底踏过木质台阶，发出沉闷的声响。
身后，万人的呼吸在风里汇成一片沉重的潮声，那潮声里，有什么东西正在缓慢地苏醒。
面对众人的疑问，赵铭一言未发，只将那份自咸阳星夜兼程送抵的王诏擎在手中，高高举起。
“方才所言，皆已得大王亲准。”
他的声音沉厚而清晰，如重锤击打在每一寸空气里，“自今日始，凡归顺整编之降卒，皆以“刑徒军”为号——此名即示尔等戴罪之身。”
“然，刑徒非绝路。”
赵铭目光扫过台下黑压压的人群，一字一句道，“刑徒军中，凡上阵斩敌一人者，即脱奴籍，归为常兵，享常兵俸禄。”
“脱籍之后，再斩五人，可晋爵一级。”
“此——乃大王予刑徒军之天恩。”
话音落下，身旁亲兵齐声复诵，声浪如潮。
校场之上，数万降卒仰首望着那卷高悬的绢帛，呼吸渐渐粗重。
“……当真？”
有人喃喃。
“若能真脱奴籍……若能再见家人一面……”
另一人喉头滚动。
低语如野火蔓延，无数双原本灰暗的眼中，渐渐燃起灼亮的光。
那光越来越盛，最终汇聚成震耳的呼啸：
“大秦万年！大王万年！”
“大秦万年——！！”
吼声撼动校场，尘土自地面微微扬起。
原本列于两侧的秦军锐士亦受震动，先是愕然相顾，随即不由自主地随之高呼。
顷刻间，万众之声如雷滚过原野，连天际云絮仿佛也为之一滞。
陈涛与赵佗立于将台侧旁，对视一眼，俱从对方目中看见惊异。
这些昨日尚如枯木死灰的降卒，此刻竟爆发出如此悍烈的气势。
赵铭之策，莫非真能化朽为奇？
台上，赵铭面色沉静。
刑徒军之制，本是秦国日后扫平六国时所行之法，他不过将其早提数载。
若此策不可行，那便是逆了往后二十年的天下大势。
他缓缓抬手。
沸腾的声浪随之渐息，如潮退去，只余风过旌旗的猎猎响动。
“恩，已示于前。”
赵铭的声音陡然转冷，似寒铁相击，“然律令如山，刑徒军亦不可违。”
“凡降而复叛者——杀无赦，诛全族。”
“凡临阵脱逃者——杀无赦，诛全族。”
“凡背弃袍泽者——杀无赦，诛全族。”
“此三律，刻于刑徒军旗之上，违者，绝无宽宥。”
全军复诵这三条铁律时，校场气氛骤然凝肃。
方才燃起的炽热希望，此刻被一层凛冽的敬畏所覆。
恩威并施，方为御军之道。
“诸将听令。”
赵铭目光转向台下众将，“自即日起，所有刑徒军与锐士同操同练，习我大秦战阵，不得有分毫懈怠。”
陈涛、赵佗等五人齐齐抱拳：“末将领命！”
声落，赵铭转身，玄色披风在空中划开一道弧线，径自向军营深处的议事大殿走去。
殿前卫士见他行来，躬身低唤：
“将军。”
章邯双手捧着一卷竹简，恭敬地呈到赵铭面前：“将军，这是末将拟定的边境轮值巡防章程。”
赵铭接过竹简，目光缓缓扫过上面工整的字迹，片刻后颔首道：“各营以月为期戍守边关，每月轮换一次，这安排甚妥。”
“章将军所拟章程，末将等皆已阅过，确可施行。”
赵佗在一旁躬身附和。
“既已议定，便照此执行。”
赵铭将竹简置于案上，抬眼望向帐中诸将，“渭城乃边塞要冲，直面魏国。
一万精兵常驻边境，若遇战事，城中四万大军亦可即刻驰援。”
“将军，”
陈涛上前一步，拱手道，“如今天气日渐寒凉，军中急需木炭与厚衣御寒。”
“此事我已呈报朝廷。”
赵铭微微前倾身子，“木炭不日便会运抵，足以供全军取暖。
至于厚实衣物，朝廷亦当有所调度。”
这个时代，御寒之物实在匮乏。
无非是烧炭取暖，再裹上几层粗布厚衣。
那轻暖的棉衣尚未现世——此物需以棉花织就，而棉花传入中原，还要等到数百年后的汉时。
若有棉衣，严冬便不再可畏，华夏子民也不必年年因酷寒而殒命无数了。
“棉花似是西域传来之物……”
赵铭心中暗忖，“若他日我真能在这乱世立足，必挥军西进，取此神物。
届时，多少族人可免于冻馁之苦。”
驻守渭城的日子颇为清闲。
无非是操练士卒、调配防务。
这便是太平年景里大秦边军的常态。
不仅赵铭所部如此，大秦各处戍守的军队，大抵皆是这般光景。
待众将陆续退出军帐，赵铭独自坐在案前，目光投向帐外苍茫的远山。
“韩国方灭不足三月，朝廷短期内应当不会再起兵戈。”
他指尖轻叩案几，“史册所载，下一个该是赵国了……这将是扫灭六国中最难啃的骨头。”
既知历史脉络，自然要顺势而为，借势而起。
“史上灭赵亦是王翦将军之功。
我虽镇守渭城，未必没有上阵立功的机缘。”
赵铭缓缓起身，走到帐边悬挂的皮甲前，“比起闭门苦修，终究是沙场征伐更能磨砺人。”
他心念微动，眼前浮现一片唯有自己能见的淡金光幕：
【姓名：赵铭】
【寿数：十六载】
【修为：先天三重境（境界愈高，真气愈浑厚，催发威能愈强）】
【膂力：二千八百一十钧（力发千钧，可裂金石）】
【身法：一千七百三十二步（数值愈高，腾挪愈疾）】
【体魄：一千七百三十九重（体魄强韧则伤愈迅捷，气力绵长，真气回复亦快）】
【神念：一千七百三十丈（神念外放可及十五丈，吐纳之际，十五丈内天地灵气尽可汲取）】
【余寿：一百五十年又五月零一百四十日】
【功德：五百六十三点（可化入诸般属性，亦可淬炼技法）】
【须弥芥子：十九方】
龙象诀的吐纳之法在体内缓缓流转，降龙掌与爆裂拳的招式要诀早已烙印于心。
这些时日的苦修没有白费，周身筋骨气血充盈澎湃，较之先前浑厚了近三倍有余，更令人欣喜的是丹田之中那团真气愈发凝实，如云似雾，翻涌不息。
外炼筋骨皮，内养一口气。
赵铭深知自己如今体魄强横，远胜真气修为，但内外兼修本就是水磨工夫，急不得。
这方天地灵气充沛，不过短短数月，竟让他接连突破两重境界，着实令人惊叹。
正思忖间，帐外传来沉稳的脚步声。
“将军。”
亲卫统领张明躬身入内，抱拳禀报，“营门外有人求见，自称是长公子府上的人。”
“长公子？”
赵铭眉梢微动，眼底掠过一丝疑惑。
他与那位深居咸阳宫中的公子扶苏素无往来，此刻突然遣人前来，莫非是岳父大人在朝中有了什么动作？又或者，是因为嫣儿之事，惹来了这位公子的注目？
思来想去，似乎也只有这般缘由了。
咸阳城内的风云变幻，他远在边军大营，耳目闭塞，难以尽知。
待到他日羽翼丰满，布下天罗地网般的情报脉络，方能真正洞察天下动向。
“主上，可要传见？”
张明见赵铭沉吟，又低声询问。
“带他进来。”
赵铭挥了挥手，语气平淡。
他倒要瞧瞧，这位长公子究竟意欲何为。
片刻后，一名身着文士长袍的男子步入军帐。
他目光扫过端坐主位的赵铭，下颌微抬，神色间带着毫不掩饰的矜傲。
“你便是赵铭？”
文士开口，语调拖长，透着居高临下的意味。
赵铭抬眼看去，面上波澜不兴，心底却泛起一丝冷嘲。
扶苏门下竟有这般人物，一眼望去，便知是惯以衣冠度人的货色。
“有话便讲，无事请回。”
赵铭声音冷淡，直接截断了对方可能摆出的架势。
来者神态已是兴师问罪之态，他又何必虚与委蛇。
莫说是扶苏的门客，便是扶苏亲至，他也自有应对之道，何须畏惧。
文士闻言，眉头骤然拧紧，脸上涌起怒意：“放肆！你可知吾是何人？竟敢如此无礼！吾乃大王钦点、长公子之师，当朝太傅淳于越先生门下首徒孟甲！与长公子同窗共读，情谊匪浅！你一介边军将领，安敢对吾这般态度？”
他语速加快，将扶苏与淳于越的名号接连抛出，仿佛这两重身份便是镀金的匾额，足以震慑所有行伍出身之人。
那份根植于血脉门第的优越感，几乎要从眼角眉梢溢出来。
赵铭静静听完这一长串自报家门，只淡淡瞥了他一眼，唇间吐出一个字：
“哦。”
孟甲脸色顿时涨红，怒目圆睁：“你……你这是什么态度！吾今日前来，乃是代长公子传话，你竟敢这般怠慢？！”
孟甲素来以长公子同门自居，又顶着当朝太傅门生的名号，无论走到何处皆是礼遇有加，即便咸阳的将领也对他客客气气。
可眼前这赵铭，竟用这般冷硬的态度待他，简直像一盆冰水浇在脸上，又冷又刺，让他心头火起。
“长公子并无军职在身，无权对本将下令。”
赵铭的声音里听不出半点温度，“有事便说，无事就请回吧。”
既是扶苏遣来的人，又摆出这副倨傲姿态，赵铭自然懒得与他周旋。
“你——”
孟甲气得指尖发颤，直指着赵铭，却见对方神色平静如深潭，连眉头都没动一下。
他猛然清醒过来：这儿是赵铭的地盘，不是咸阳。
何况此行还肩负着老师交代的要事——若能办成，长公子必定欣喜，自己的前程也将更加光明。
“你与王翦将军之女……定了情？”
孟甲压下怒火，语气却仍像审问犯人。
“与你何干？”
“你可知就因你这桩私情，坏了长公子的姻缘？”
孟甲声音陡然拔高，仿佛在宣判什么重罪，“原本王家女该与长公子缔结良缘，如今王翦将军却因你而回绝——你可知自己闯了多大的祸？”
赵铭静静看着他，眼神里透出几分荒谬，几分好笑。
这话说得，倒像是他赵铭横插一脚，夺了别人的姻缘似的。
可他与王嫣两情相悦在前，何来“插足”
之说？
“你当真是扶苏派来的？”
赵铭忽然笑了，语气里带着一丝玩味。
“自然！”
孟甲挺直脊背，神情倨傲。
“长公子能有你这样的属下，真是……难得。”
赵铭轻轻摇头，话里藏着听不出的叹息。