第三天。
天下盘坐在阵眼上方，左手搭在右手腕上，五指微曲。
体内的灵力沿着经脉逆行，在丹田处压缩、翻涌，被他硬生生拧成一道符形。这个过程正常修士需要七天打底。他用了十四个时辰。
第五道活符成形的瞬间，天下的左手食指指甲从根部裂开，有暗红色的血从裂缝里渗出来，但没有滴落。血珠刚冒出来就变成了灰黑色，凝固在甲缝里。
坏死在蔓延。
他睁开眼睛，呼出一口浊气。
少年蹲在三丈外，手里端着一碗粥，已经凉透了。
“多久了？”天下问。
“你坐下去到现在，十六个时辰。”少年把粥递过来，“中间热了三回，第三回灶火灭了，没再热。”
天下接过碗，喝了两口，把碗还回去。
“不喝完？”
“喝多了压符。”
少年低头看了一眼天下的右手。十根手指的指尖全部变成灰黑色，蔓延到了第一个指节。昨天还只有右手五指，今天左手也跟上了。
少年没说话，端着碗走了。
第五天。
老兵来了。
他在天下面前站了一阵，没出声。天下正在养第七道符。身体表面有极细的裂纹在游走，像干旱的河床。那些裂纹从手指延伸到手背，再到手腕。
“老周家的小子说你两天没吃东西。”老兵说。
“不饿。”
“你的身体撑不了四十九天。”
天下没睁眼。“撑得了。”
老兵沉默了一阵。“我活了一百四十七年。见过很多找死的人。大部分死之前都不承认自己在找死。”
“我不是找死。”天下说，“我是在还债。”
“你又不欠那个方持衡什么。太清宗欠的，让太清宗掌门来还。”
“掌门不知道这件事。”
“那就告诉他。”
天下睁开眼。灰黑色已经爬到了他的手腕，在袖口边缘若隐若现。
“信鸽飞到太清宗要二十天，掌门调人再来要三十天。五十天。”他说，“封印撑不了五十天。”
“你怎么确定？”
“它在加速。”天下低头看了一眼脚下的地面，“第一天的振动频率是每刻钟一次，今天是每盏茶一次。照这个速度，三十天后它会连续振动。到那时候封印就算有符也挡不住。”
老兵的脸色变了。
“你是说——”
“方持衡算错了一样东西。”天下说，“他以为那个封印是静态衰减，但它不是。它被什么东西从里面一直在撞。四百年前可能还很慢，现在快了。”
“那东西要出来了？”
“不好说。但它确实比四百年前更接近出来。”
老兵站在原地没动。风从内城方向吹过来，带着一股腥锈味。那是封印被侵蚀后散发出来的气息。七个守城人里的矮个子走过来，站在老兵身后。
“头儿，内城门上新裂了三道缝。”
老兵回头看了他一眼。
“堵上。”
“拿什么堵？”
“我不管你拿什么堵，去堵上。”
矮个子走了。老兵转回来，盯着天下看了很久。
“你需要什么？”
“安静。”天下说，“以及别让任何人靠近阵眼三丈以内。养符的时候灵力波动不稳定，离得太近会伤人。”
“那个小子呢？”
“哪个？”
“一直给你送粥的那个。”
天下顿了一下。“让他别来了。”
老兵转身走了。
但少年没听。
第七天夜里，天下养到第九道符的时候，身体发出了一声脆响。是右手中指的第二节指骨断了。灰黑色的坏死已经深入到了骨头里，骨质变脆，承受不住符力的冲击。
天下闷哼了一声，额头上冒出冷汗。
少年不知道从哪个角落里冒出来，手里端着一碗热的东西，站在三丈外。
“你不该在这。”天下没睁眼。
“我站在三丈外。”
“三丈不够安全。”
“我没觉得不安全。”
天下睁眼，看了看少年。灯笼的光映在少年脸上，那张脸上什么多余的表情都没有，就是单纯地站在那里，端着碗，等他把符养完。
天下忽然笑了一下。
“你叫什么？”
“小周。”
“大名。”
“周渡。”少年说，“我爹起的，说是渡河的渡。”
“渡河。”天下重复了一下这两个字，低头看了看自己已经变形的右手中指，“好名字。比我原来那个好听。”
“你原来叫什么？”
“不告诉你。”
少年把碗放在地上，退后了两步。
“不是说不让你来了？”
“你跟那个老头说的，又没跟我说。”
天下没再接话。他把目光收回来，重新闭上眼。
脚下三十丈深处，那个振动又开始了。频率比白天又快了一些。不再是每盏茶一次，而是一炷香的时间里能感受到两次。
不对。
天下的眉头动了一下。
他把感知压下去，穿过阵法，穿过岩层，一直探到封印核心的位置。
那里原本应该是一片死寂的空腔。方持衡手札里描述的就是一个空壳——远古大能以身为印后，肉身化为封印的一部分，灵魂消散，只留下一个承载符文的框架。
但天下感知到的不是空壳。
那个框架里有东西。
不是被封印的魔物。魔物在封印的另一侧，在更深的地方。
框架里面的东西，是一缕残念。
极其微弱，像风中最后一点火星。但它在动。
它在用自己最后的力量，一下一下地撞击封印内壁。
不是魔物在撞。
是封印本身在自毁。
天下的眼睛猛地睁开。
“方持衡——”
他的声音很低，低到只有他自己能听见。
“你没有死。”