一个时辰后，都督府中军帐。
沈千坐在主位，左右分别是副都督何魁、水师统领马麟、水鬼营统领王鲨，以及刚从西京赶来的兵部侍郎蒋晋——他是赵暮云派来督战的。
帐内气氛凝重。
“诸位，局势大家都清楚了。”
沈千开门见山，“倭寇得到佛郎机支持，正在加固韭山防御。如果我们等到秋后再战，面对的将是拥有重型舰炮的敌人。”
“所以本督决定，七月初一，发动总攻。”
何魁首先发言：“都督，七月初一是不是太急？各营战船还在检修，弹药补给也需要时间。”
“没时间了。”沈千指着沙盘，“据夜不收情报，佛郎机的火炮最迟七月中旬运抵。我们必须在此之前，拿下韭山！”
马麟道：“韭山列岛地形复杂，暗礁密布，大船难进。之前几次清剿，都是吃亏在这一点。”
“所以这次我们换个打法。”
沈千手指点着沙盘上的几个岛屿，“不再强攻主岛，而是先拔除外围据点——这里，这里，还有这里。”
“用小船载水鬼营夜间突袭，夺取炮台，然后大船跟进，步步为营。”
他看向王鲨：“水鬼营能做到吗？”
王鲨咧嘴一笑：“只要潮水合适，属下保证让倭寇的炮台变成哑巴。”
“好。”沈千又看向蒋晋，“黄大人，西京方面这次能给我们提供什么支持？”
蒋晋年约五十，面容清瘦，是裴伦在担任河东节度使的左右手。
他捋须道：“王爷有令，神机坊新铸的三十门线膛炮，已全部启运，最迟六月底可运抵金陵。”
“另外，王爷从延州调拨了三千斤火药，五千枚新式炮弹。”
众将眼睛一亮。
线膛炮的威力，他们早有耳闻。
射程远、精度高，正是海战利器。
“还有，”蒋晋补充，“王爷让下官转告各位将军：此战关乎国运，只许胜，不许败。”
“胜了，王爷亲自为诸位请功；败了……提头来见。”
帐内肃然。
沈千缓缓站起：“诸位都听到了。此战没有退路。何魁，你率主力舰队正面佯攻；马麟，你带快船队迂回侧翼；王鲨，水鬼营的任务最重，也最危险，务必成功。”
“末将领命！”
“另外，”沈千看向代表唐延海的那面小旗，“传令唐将军，七月初一同时发动陆上攻势。转告他，萧彻云将军将派军一万支援。我要陈友海首尾不能相顾！”
“遵命！”
......
六月廿八，闽北山区。
唐延海蹲在一处山洞里，就着油灯看地图。
他脸上涂着黑绿油彩，身上皮甲多处破损，但眼神锐利如鹰。
“将军，人都到齐了。”亲兵低声禀报。
山洞深处，陆续走进来十几个人。
有的穿着破烂的甲衣，有的穿着山民短打，还有两个一身绸缎，显然是地方豪强。
这些都是唐延海这一个月来联络的“盟友”——对陈友海不满的官军残部、被压迫的山民寨主、还有被陈友海勒索过的商贾。
“诸位，时机到了。”
唐延海开门见山，“七月初一，靖海都督府将发动总攻，海陆并进。”
“陆上方面，我们的任务是配合从金陵来的大军制造最大混乱，让陈友海无法抽调兵力支援海上。”
一个脸上带刀疤的汉子皱眉：“唐将军，我们这些人加起来不到五百，陈友海在泉州就有上万兵马，怎么打？”
“不是硬打。”唐延海指着地图，“我们要做三件事：第一，烧粮仓；第二，断交通；第三，散谣言。”
他详细解释：“陈友海的粮草主要囤积在三个地方——泉州城、福州港、还有武夷山下的转运站。”
“我们分三队，同时动手，不求全烧，只要制造混乱即可。”
“交通方面，闽地多山，官道就那么几条。派人破坏桥梁，设置路障，拖延他的调兵速度。”
“至于谣言——”
唐延海冷笑，“就说朝廷二十万大军已入闽，陈友海麾下某某将领已暗中投降，某某部落准备反正。真真假假，让他疑神疑鬼。”
一个穿着绸缎的中年商人犹豫道：“唐将军，事成之后……朝廷真能兑现承诺？减免三年赋税，授予官职？”
“我以项上人头担保。”唐延海盯着他，“不仅兑现，而且有功者，王爷亲自接见封赏。”
商人们交换眼神，终于点头。
“好！”
唐延海站起身，“七月初一子时，同时动手。记住，动作要快，得手即走，不要恋战。”
众人散去后，唐延海的亲兵低声问：“将军，这些人可靠吗？”
“不可靠。”唐延海淡淡道，“但我们需要他们制造混乱，吸引陈友海的注意力。真正的杀招，不在这里。”
他走出山洞，望着南方。
那里是泉州方向，陈友海的老巢。
一个月前，他派出一支十二人的精锐小队，化装成商队，已经潜入泉州城。
他们的任务不是放火，不是破坏，而是——刺杀。
擒贼先擒王。
如果陈友海在七月初一突然暴毙，他的数万大军群龙无首，崩溃只在旦夕之间。
但这计划太险，唐延海没有告诉任何人。
夜风吹过山林，带着潮湿的泥土气息。
远处传来猫头鹰的叫声，凄厉而诡异。
暴风雨前的宁静，总是格外压抑。
.......
与此同时，西京赵王府。
赵暮云在书房接见了一位意想不到的客人——司礼太监曹谨。
这位皇帝身边新提拔的宦官，平日里深居简出，极少离开皇宫，更少与朝臣私下往来。
今日却乔装打扮，从王府后门悄悄进入。
“曹公公大驾光临，有失远迎。”赵暮云拱手。
曹谨二十多岁，面白无须，声音尖细却不刺耳：“王爷折煞奴才了。实在是陛下有密旨，不得不谨慎。”
“陛下有何旨意？”
曹谨从袖中取出一封没有封口的密信：“陛下口谕：此信只许赵王一人看，看完即焚。”
赵暮云接过信，展开。
是胤稷的亲笔，字迹略显稚嫩，但笔锋已见力度：
“师父钧鉴：近日朝议纷扰，朕知你为国操劳，受屈良多。”
“然杜文谦、顾宪等屡进谗言，言师父权倾朝野，恐生不臣之心。”
“朕虽不信，然众口铄金，积毁销骨。”
“为堵众口，朕欲做三事：一，迁都总监改由工部、户部共管；二，东南战事委兵部统筹；三，神机坊划归工部直辖。”
“此非疑师父，实为权宜之计。待东南平定，漠北安宁，朕当还政于师父。”
“望师父体谅朕之苦心。徒儿胤稷手书。”
信不长，但信息量极大。
赵暮云看完，沉默良久，将信放在烛火上点燃。
火焰吞噬了纸张，化作灰烬。