“党项男儿，随我来！”
他率本部五百骑兵，从侧翼直插王帐。
吐谷浑人显然没料到援军来得这么快，更没料到攻势如此凶猛。
中军大乱，伏允在王帐中听到喊杀声越来越近，吓得魂飞魄散，连盔甲都来不及穿，在亲兵护卫下仓皇北逃。
主帅一逃，全军崩溃。
两万吐谷浑大军如潮水般退去，丢下满地尸体、辎重。
战斗结束时，天已黑透。
武尚志勒马城下，看着缓缓打开的城门。
郭孝悌亲自出迎，单膝跪地：“武将军救命之恩，郭某没齿难忘！”
武尚志下马扶起：“郭将军坚守三日，才是真英雄。伤亡如何？”
郭孝悌眼圈一红：“守军五千，阵亡两千三，伤一千五...百姓死伤，尚未清点。”
武尚志沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“好好安置伤亡将士，抚恤加倍。百姓的损失，战后朝廷会补偿。”
入城后，武尚志立即召集众将。
“吐谷浑为何突然犯边？”他问郭孝悌。
郭孝悌苦笑：“据说...是党项人挑唆的。”
众将目光齐刷刷看向没藏讹庞。
没藏讹庞脸色一变：“不是我！我部早已归顺武将军！”
“不是他。”郭孝悌摇头，“是党项另一个部落，酋长叫野利荣。他派人联络吐谷浑，说朝廷主力都在中原，河西空虚，正是南下劫掠的好时机。”
武尚志眼神一冷：“野利荣...现在何处？”
“听说在乌鞘岭以西的草场。”
武尚志看向没藏讹庞：“你可知道此人？”
没藏讹庞咬牙：“知道。野利荣是我叔父，一直不服我父亲管束，常带本部劫掠商队。但我没想到，他竟敢勾结外族...”
“带路。”武尚志起身，“明日一早，奔袭乌鞘岭。”
“将军！”郭洛急道，“大将军急令，要我们三月初十前赶到洛阳...”
“我知道。”武尚志打断他，“但河西不稳，大军东归，后路不宁。今日能救瓜州，明日若凉州、肃州有变呢？我们必须一劳永逸解决这个问题。”
他看向没藏讹庞：“没藏讹庞，这是给你，也是给党项人的机会。若能平定内乱，说服各部归顺，我必奏请朝廷，给党项应有的待遇。若不能...”
他没有说完，但意思已明。
没藏讹庞单膝跪地：“末将愿为先锋！三日内，必擒野利荣献于帐下！”
“不必你擒。”武尚志摇头，“你只需带路，说服。说服不了，我再动手。”
当夜，武尚志给赵暮云写了封密信，说明河西情况，请求宽限五日。
信鸽连夜放出。
次日黎明，大军开拔，直扑乌鞘岭。
这一次，武尚志只带走一万轻骑。
另外一万人留在瓜州休整，由郭洛统领，三日后东进。
他要速战速决。
......
三月初三，凉州城。
节度使张瓒站在城楼上，望着城外稀疏的商队，眉头紧锁。
这位镇守凉州十五年的老将，如今鬓角已白，腰背微驼，但眼神依旧锐利。
“大人，这个月商税又少了两成。”主簿捧着账册，愁眉苦脸，“西域商路时断时续，商队都不敢走了。再这样下去，军饷都发不出了...”
张瓒沉默。
他知道问题出在哪——河西不稳，商路自然不通。
吐谷浑、党项、回鹘各部时叛时降，商队动辄被劫，谁还敢走这条路？
可他能怎么办？
凉州守军只有一万，要守千里边境，捉襟见肘。
朝廷的粮饷，已经三个月没拨下来了。
中原战事吃紧，哪还顾得上西北？
“大人！”亲兵匆匆来报，“武尚志将军到了！已在城外三十里！”
张瓒眼睛一亮：“快！开城门，本官亲自去迎！”
半个时辰后，节度使府。
武尚志与张瓒分宾主落座，没藏讹庞侍立一旁。
听完武尚志讲述瓜州之战和乌鞘岭之行，张瓒长叹一声。
“武将军有所不知，凉州之困，非一日之寒。”张瓒苦笑，“粮饷拖欠，边军缺衣少食，不得不就地筹粮。可凉州本就贫瘠，能筹多少？”
他顿了顿：“至于党项各部...我承认，答应他们的茶叶盐铁，去年确实只给了一半。不是不给，是给不起。朝廷拨付的茶引、盐引，到现在还没到。”
没藏讹庞闻言，脸色复杂。
张瓒看向他：“没藏讹庞，令尊与我打过多年交道，我张瓒可曾失信于他？”
没藏讹庞沉默片刻，摇头：“不曾。张大人一向言出必行。”
“那为何这次...”张瓒眼中闪过痛色，“因为我手里实在没有东西可给了。茶仓空了，盐仓只剩底子，铁器更是一把没有。我自己麾下将士，都在喝野菜汤，用木枪训练...”
他站起身，走到窗前：“你们知道凉州将士多久没发饷了吗？半年！这半年来，将士们靠什么活？靠家里接济，靠给商队护卫挣外快，甚至...有人偷偷把兵器盔甲卖了换粮。”
堂中一片寂静。
武尚志这才明白，为何西北边军如此窘迫。
不是将领无能，不是士卒怕死，是真的山穷水尽。
“张将军，”他缓缓开口，“大将军已下邓州，围困京城，天下重归一统在即。待中原平定，朝廷必会重整西北。”
“但愿如此。”张瓒苦笑，“只怕...等不到那时候了。”
他取出一封信：“吐谷浑王子伏允败退后，派人送来信，说要联合回鹘、党项各部，共取凉州。若真让他们联起手来，凉州...守不住。”
武尚志接过信，看完后眼中寒光一闪：“好大的胃口。张将军，凉州现有多少可战之兵？”
“满打满算，八千。真正能野战的，不过五千。”
“够了。”武尚志起身，“张将军，借我三千兵马，再借凉州军旗号一用。”
“武将军要做什么？”
“我要去乌鞘岭，会一会这位野利荣。”武尚志眼中闪过锐光，“顺便...给吐谷浑、回鹘各部送个信。”
“什么信？”
武尚志一字一句道：“大胤王师已归，河西仍是胤朝疆土。敢犯边者——死。”
当夜，武尚志率一万三千骑兵出凉州，星夜兼程赶往乌鞘岭。
这一次，他带上了凉州的军旗，还有张瓒的亲笔信——信中以凉州节度使的名义，邀请野利荣及各部落酋长会盟，商讨茶叶盐铁事宜。
“将军，野利荣会来吗？”没藏讹庞问。
“他会来的。”武尚志淡淡道，“因为信里写得很清楚：若不来，视为叛逆，格杀勿论。而若来...茶叶盐铁，管够。”
这是阳谋。
野利荣若不来，就是公然反叛，武尚师出有名。
若来...那就是砧板上的肉。
没藏讹庞看着武尚志沉静的侧脸，心中涌起复杂情绪。
这位将军，用兵狠辣，行事果决，但...似乎真的言出必行。