苏清瑶一言未发，瞥了于嬷嬷一眼，拔腿就往外走。
于嬷嬷心里登时“咯噔”了一下。
除非气急了，她很少看见主子露出这样的神色。
走出房门，苏清瑶才道：“于嬷嬷，你去传个话，让所有人到花厅内集合，我有话要说。”
于嬷嬷不敢多想，赶紧躬身下去传令。
不多时，苏清瑶房中的下人就都集合到花厅内了。
“我知道，大家都很担心砶儿的情况。
“一连几日都找不到九转雷藤。
“大家也都很心急。
“但是我今天突然发现一点儿不太好的苗头。
“所以立刻把你们都召集起来。
“是因为有些丑话，我必须先说在前头。
“于嬷嬷是我的乳母，这么多年，跟着我从娘家嫁到国公府。
“而你们四个，拾蕊跟在我设变已经十年了。
“凝霜少一点儿，也有八年了。
“清荷跟素云来得晚，但也有五年了。
“我信得过你们，从未把你们当外人，有事也从不瞒着你们。
“但是这几日，我隐约听到了一些不太合适的议论。
“今天统一跟你们说清楚。
“以后若再让我听到与此相关的传言，那我可就不客气了！”
四个丫鬟听得一头雾水。
面面相觑，没有从任何人眼里找到答案。
唯有于嬷嬷知道怎么回事儿，不等苏清瑶把话阿倩一张老脸涨得通红。
“你们都知道，糖糖不但救了砚儿，还治好了我的心疾。
“如今砶儿中毒，始终找不到解药，就有人向我进言，想让糖糖去救砶儿。”
听了这话，四个丫鬟神色各异。
有人面露赞成。
也有人轻轻摇头表示不可取。
苏清瑶继续道：“这是天大的恩情。
“我收养糖糖做女儿，并非是施舍，而是报恩。
“如今恩情尚未报答，怎么可以贪得无厌，继续索取呢？”
苏清瑶说完这番话，稍微停顿了一下，给下人一些时间消化理解。
“糖糖是个什么样的孩子。
“通过这些天的相处，你们应该比我的感触更深。
“她是个心思纯良，干净得连伪装和隐藏都不会的好孩子。
“如果她真有本事救砶儿，见第一面的时候，她就会直接出手，根本不会等到现在。”
苏清瑶说到这里，见于嬷嬷的头越来越低，都快羞愧地扎进地里。
她缓和了语气道：“当然，我心里也明白。
“大家之所以会这么想、这么说，也没有任何恶意，全是因为心疼砶儿。
“但是我已经把利害关系都给你们说明白了。
“今后再让我听到谁说这种胡言乱语，就给我立刻收拾包袱滚出国公府。”
“是！”下人们齐齐应声。
于嬷嬷更是等丫鬟们都出去之后，一脸懊悔地走到苏清瑶身边，哽咽道：“夫人，都怪老奴没能思虑周全，以后再也不会犯了……”
苏清瑶刚想开口安慰于嬷嬷两句。
就见小丫鬟满儿一脸惊慌地跑进来。
“夫人，不好了，砶哥儿突然发病了。”
苏清瑶猛地站起身，顾不得仪态，提着裙摆，快步朝沈承砶的房中赶去。
床上的沈承砶蜷缩成一团，浑身抖如筛糠。
额头和脖子上的青筋，疼到根根绷紧暴起。
沈承砶双手拼命撕扯着领口，大张着嘴，努力喘气，喉咙里发出嗬嗬的声响。
整张床被他抖得跟着晃动。
豆大的汗水不断顺着额头滑落，很快就洇湿了身下的锦缎。
郭叔单膝跪在床边，努力想要将手里黑乎乎的药汤灌进沈承砶嘴里，但是怎么都灌不进去。
看到苏清瑶来了，郭叔瞬间哽咽，抬手抹了把脸。
“砶哥儿刚刚还好好的。
“砚哥儿和糖糖小姐陪着他说话儿，三个人都特别开心。
“直到砶哥儿睡着，砚哥儿和糖糖小姐才离开。
“谁知他们前脚刚走，砶哥儿后脚就发病了。”
沈承砶虽然发作得十分吓人，但他身边却只有郭叔一个人照顾。
其他人都在翻箱倒柜地到处找猫儿。
刚才砚哥儿和糖糖小姐一走，黄狸猫就不知跑哪儿去了。
大家心里都只有一个念头。
赶紧把猫儿找到，砶哥儿就不会这么难受了。
只有苏清瑶急忙吩咐：“来人，赶紧去请陈大夫。”
陈秉中背着药箱下马车的时候，天已经黑下来了。
郭叔提着灯笼在二门处候着，带着他往里走。
一边走一边向他交代沈承砶今日发病的情况。
夜色浓重，廊下的灯笼被风吹得摇摇晃晃，照着脚下的路明明暗暗。
陈秉中年纪大了，走得气喘吁吁。
过了月亮门，再穿过一条夹道，就是景晖院了
路边草丛里忽然一阵窸窣响动。
一个黄色的影子从草棵子里钻出来，在地上打了个滚儿，滚到一棵树下。
它嘴里叼着一个黑乎乎的东西，四脚朝天，嘴和爪子并用地连啃带挠，玩得不亦乐乎。
陈秉中先是被吓了一跳，定睛一看，原来是只黄狸猫。
猫儿正专心致志地跟嘴里的东西较劲。
它把那个黑乎乎的东西抛起来，用爪子接住，玩得满不在乎。
倒是郭叔瞬间激动起来，顾不得给陈秉中带路，提着灯笼就往树下跑。
“你这猫儿，跑哪里去了，满屋子人找你都找疯了。
“赶紧跟我回去，陪着砶哥儿。”
陈秉中心道，不是说砶哥儿突然发病，病情紧急么？
怎么还抛下自己抓猫去了？
只见郭叔拎着黄狸猫的后脖颈，将它提了过来。
“陈大夫，不好意思，砶哥儿没有这猫陪着就睡不好觉……”
但此时，陈秉中已经被听不到郭叔在解释什么了。
他紧盯着猫儿嘴里咬着的东西。
那东西黑漆漆的，约莫一尺来长，拇指粗细，弯弯曲曲的，像一根枯藤。
可那光泽，在灯笼的映照下看得清楚，绝不是普通枯藤的灰黑色。
而是深沉的、油润的、像被火炼过似的黑。
陈秉中的呼吸猛地急促起来。
他伸出手，一把从猫儿嘴里抢过那东西，声音都在发抖：“让我看看！
“让我看看这是不是……”